两颗“行星杀手”小行星——其中一颗刚被发现，另一颗则拖着自己的卫星上周被NASA拍摄到掠过地球的视频。

美国宇航局喷气推进实验室（JPL）的科学家通过位于南加州的230英尺宽的戈德斯通太阳系雷达跟踪和拍摄了这两颗巨大的太空岩石，并测量了它们的尺寸。

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小行星2024 MK在距离地球最近的13天前才首次被发现，根据NASA雷达的捕捉，这是一颗长500英尺、“细长且有棱角”的物体，它在星期六掠过我们的星球。

而小行星2011 UL21是一颗近一英里宽的天体，它在星期四以每小时58,000英里的速度掠过地球，被看到有一个“卫星”在其表面约两英里处绕行。

与NASA合作进行行星防御的欧洲航天局（ESA）对2024 MK小行星的晚发现毫不含糊。

“这样大小的小行星会造成相当大的破坏，”ESA官员说。

“因此，它在掠过我们星球前才被发现，突显了我们需要不断提高检测和监测潜在危险近地天体（NEOs）能力的重要性，”该机构指出。

2024年6月16日，NASA资助的南非小行星地面撞击最后警报系统（ATLAS）首次记录了小行星2024 MK，现在由于其与地球引力的极近接触，轨道已经发生了变化。

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该物体在地球和月球轨道之间飞行，离地球大气层表面约184,000英里。

尽管NASA将2024 MK归类为“潜在危险小行星”，但NASA JPL报告称，“对其未来运动的计算表明，在可预见的未来，它不会对我们的星球构成威胁。”

JPL的行星科学家兰斯·本纳博士帮助领导了对这两颗“杀手”小行星的跟踪，他表示，像这样的“近距离接触”在未来几十年内不太可能再次发生，美国航天局努力充分利用了这次机会。

“这是一个绝佳的机会，可以调查近地小行星的物理特性并获得详细图像，”本纳博士说。

2011 UL21每约1130天绕太阳一圈，这次是其一个多世纪以来最接近地球的一次飞行。

NASA JPL能够确定这颗直径近两英里的行星杀手是“近似球形的”，这要归功于它在6月27日的近距离接触。

2011 UL21的非常接近且高速的飞行还帮助戈德斯通雷达（也称为深空站14，DSS-14）发现了其轨道“卫星”小行星。

“据信约三分之二这样大小的小行星是双星系统，”本纳博士在谈到这一发现时指出。

“它们的发现尤其重要，因为我们可以利用它们相对位置的测量来估算它们的互相轨道、质量和密度，这为我们提供了有关它们可能如何形成的关键信息，”他继续说道。

与2024 MK一样，NASA JPL报告称，2011 UL21及其使其成为“双星系统”的卫星也是“潜在危险”的。

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事实上，根据《科学生活》的报道，2011 UL21被归类为“行星杀手”，这是一种能在大陆范围内造成破坏的小行星，足以在撞击时激起足够的碎片，引发显著的气候变化。

他们指出，“对其未来轨道的计算表明，在可预见的未来，它不会对我们的星球构成威胁。”

麻省理工学院的科学家在2023年透露，这一类别的小行星在至少未来1000年内不会撞击地球。