在进攻展开一年之后,到了42年6月,德军南方集团军已经攻占了基辅,到达了斯大林格勒。根据历史书的说法,德军在这里遭遇了严重的挫折,从此之后一蹶不振,迈向了衰弱,单单从数据上来看,30万人的阵亡或被俘怎么能构成这么大影响呢?他们的伤亡可比苏联少多了,苏联又47万人死亡,65万人受伤或被俘。

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关于这个问题,我们完全可以用中国古人曹刿的一句话来解释:一鼓作气,再而衰,三而竭。事实上,德军在斯大林格勒战役中是“再而衰”,而随后的库尔斯克会战中他们才“三而竭”。

是什么让德军没有一鼓作气呢?当然是莫斯科会战,自从苏德战争展开后,他们就一路高歌猛进,不到两个月,他们就拿下了斯摩棱斯克——那是一个距离莫斯科只有300多公里的据点,古德里安的装甲部队已经成功抵达莫斯科外围。军事史学家一般认为,这时的德军最多半个月就能拿下莫斯科,如果他们成功了,二战的历史大半会被改写。

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但是,希特勒却强行给自己断了气,他不顾古德里安的反对,强令它率部南下去支援基辅战役。希特勒的考虑有一定的道理,中央集团军突进得太快,两翼尤其是难以容易遭到攻击,不如先解决掉南方的基辅,合兵一处再打莫斯科。事实上,德军在基辅战役中取得了卓越的胜利,他们打了一场非常漂亮的围歼战,光是俘虏就抓了65万。

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