美国航天局宣布，四名勇敢的志愿者在得克萨斯州休斯敦的火星模拟栖息地“火星沙丘阿尔法”完成了长达378天的火星生活模拟任务，并于6日成功“返回地球”。这四位志愿者，包括两名男性和两名女性，在美国东部时间6日下午5点，从美国国家航空航天局约翰逊航天中心的火星模拟栖息地走出，标志着CHAPEA（乘员健康和性能探索模拟）第一期任务的圆满结束。

在离开“火星”的瞬间，志愿者们面带灿烂的笑容，向欢迎他们的人群挥手致意。其中，担任“医疗官”的内森·琼斯在人群中看到了自己的妻子，激动得几乎要流下眼泪。他感慨道：“这段经历让我深刻体会到了火星探索的艰辛与不易，但我更期待的是，我们能够通过这样的模拟，为未来的火星之旅做好更充分的准备。”

“火星沙丘阿尔法”是一个占地约158平方米的3D打印居住舱，志愿者们在这里度过了漫长的一年多时间。他们拥有独立的小卧室，共享一个配备电视的客厅，还有办公区、医疗区、厨房、卫生间等完善的生活设施。在这个与世隔绝的“火星”上，志愿者们模拟了真实的火星生活环境，包括与亲朋好友的通信，也要遵循火星上的通信延迟，一条短信发出后需要22分钟才能被接收到。

在模拟期间，志愿者们进行了多次火星行走模拟，种植并收获了西红柿、辣椒、绿叶菜等作物，还进行了多项生物和物理实验。他们通过亲身体验，不仅深入了解了火星上的生活环境，还为未来的火星探索提供了宝贵的经验和数据。

美国航天局表示，这次火星模拟乘员项目取得了圆满成功，为未来的火星探索奠定了坚实的基础。该项目计划开展三期，后两期将分别从2025年和2026年开始，旨在进一步推进人类对火星的探索和了解。同时，美国航天局还表示，未来的太空探索定居点可能会采用3D打印技术建造，以降低成本并提高建造效率。