近段时间以来，中国海军的动态实在不少，不但在南海集结特混舰队进行演练，还穿过对马海峡准备环绕日本，福建舰也可能在近期开始第三次海试等等。这其中最让人惊讶的是，052D淄博舰和903A高邮湖舰说走就走，20天里航程超过10000公里，亮相南太平洋岛国汤加首都努库阿洛法，参加汤加海军成立50周年的庆典活动。
（淄博舰进入努库阿洛法港口）
当然，淄博舰和高邮湖舰也不是真的说走就走，如此长距离的远航对任何国家海军来说，都是相当考验装备性能、官兵士气和补给、急救等能力的活动，必然要提前开始准备。
6月14日下午，国防部新闻发言人张晓刚大校就在新闻发布会上表示，海军淄博舰和高邮湖舰将于6月中旬启航，前往汤加王国参加该国海军成立50周年庆典活动，也将进一步深化中汤两国海军的友好交往和务实合作。
友好交往和务实合作，表明淄博舰和高邮湖舰可不是简单去参加个分列式就完事了的，还有可能协助汤加政府展开海军和警察相关课程和培训，对汤加这个不过10.8万人口，748平方公里的小国来说，与安全相关显然非常务实。
（汤加海军的巡逻艇）
更何况近年来汤加地震频发，就在解放军舰队到达的几天前的6月29日，还有过一次5.6级地震，除了安全，如何建立更有效的防灾减灾机制，也是汤加武装力量需要取经的地方。
既然国家不大，海军规模自然有限，汤加海军装备3艘巡逻艇、1艘沿海油轮和1艘机械化登陆艇，汤加王室拥有的1艘游艇也被算作海军装备建制中。
当然，这样一支海上力量，指望作战是不可能了，所以汤加海军平时也就是在在禁渔区巡逻，偶尔会有点边境事件。令人称奇的是，汤加还拥有一支海军陆战队，总规模为一个营，编有一个指挥部和三个轻步兵连，职能也和海军差不多。
（这是052D型驱逐舰第一次到访汤加）
武装力量有限，就意味着汤加的国防安全，更多的是靠着与其他国家合作，比如美国、法国、新西兰和澳大利亚，都曾对汤加的防务有过协助和支援。
现在，中国正在成为汤加新的选择，这一次淄博舰和高邮湖舰到访，就是明显的信号，特别是2022年1月汤加发生6.2级地震和火山喷发等自然灾害后，中国空军派出2架运-20运输机，飞行距离超过8000公里，将33吨救灾物资送到汤加，证明了中国的决心和解放军的实力。
（向汤加运输救灾物资是当时运-20最远一次任务）
对解放军来说，这一次远航就具有更多的意义了。尽管对中国海军而言，远航已经不再是什么罕见的任务了，印度洋、大西洋和地中海都有中国海军的影子，南太平洋也不是从未涉足的地方，但仅以2艘军舰就深入浩渺的南太平洋，还是相当有挑战性的任务。
相对西太平洋来说，中国海军对南太平洋的气候和水文条件也不熟悉，导航系统到了南半球，以及过了国际日期变更线，也需要重新校正和调试，可以说淄博舰和高邮湖舰的任务难度，绝不比两年多前执行救灾物资运输任务的2架运-20差多少。
（运-20航迹，淄博舰和高邮湖舰需要走的更远）
即便如此，进入南太平洋活动也是解放军必要的冒险，因为在地缘战略方面，南太平洋的重要性正在显现。随着中美对抗形成长期稳定局面，标志着双方不但要在正面战场角力，在边边角角的较量也不可忽视，更不用说南太平洋是决定东南亚和大洋洲局势的关键。
美国曾在南太平洋有巨大的影响力，但从70年代冷战高峰期开始，美军就从这里撤出了，美国把注意力放在其他和苏联激烈交锋的热点地区。现在的南太平洋对美军来说，完全就是盲区，能对该地区形成军事辐射的，事实上也只有澳大利亚。
目前，美国已经制定并开始执行政策，决定要在南太平洋岛国中发展影响力，或者说重拾影响力，因为冷战结束后美国就放弃了这些他们眼中的偏远地带，如今迫于形势只能厚着脸皮谈合作。
（美国国务卿布林肯访问斐济，被批评殖民思维依然存在）
实际上，美国将南太平洋岛国们拖进战争的可能也在逐渐上涨，尤其是美军承认无法守住第一岛链后，这些岛国的位置变得极其重要。
相比之下，中国的的发展政策，更适合这些岛国，那就是更平等的合作，以及更侧重经济的发展方向。因为对这些自身连喝水都成问题的岛国来说，美国那一套实在太假大空了，谁能帮他们正常生活，让他们用手里的旅游资源过上更好的日子，在遇上地震海啸之类天灾之时能帮一把，以及提供最重要的安全保障，他们就会跟谁合作。
所以与中国帮扶南太岛国发展民生相比，美国即使提出合作，根本思想还是冷战那一套零和博弈，目的还是将这些岛国当成棋子甚至棋盘。再联系到美国曾在南太平洋进行核试验造成核污染，事后还死不承认的斑斑劣迹，也就不难重新猜测如果有选择的机会，汤加这些岛国到底会选择与谁合作了。
（汤加虽远，但仍有不少国人、华人、华侨）
可以说，淄博舰和高邮湖舰远涉重洋，不过是中国辐射影响力的开始，今后还会有更多的中国军舰、邮轮和集装箱船，出现在通往南太平洋的航道上。
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