北大西洋公约组织即将迎来其75周年的峰会，该峰会将于7月9日到11日在美国首都华盛顿举行。除了各北约成员国将参加这次峰会外，美国总统拜登还邀请了澳大利亚、日本、新西兰和韩国等国领导人参加，此举显示出北约及美国对亚太地区局势的关注。
尽管如此，这次北约峰会的焦点预计仍然将在乌克兰总统泽连斯基身上。乌克兰接到北约邀请加入该同盟，仍然是这位坚强的总统竭力追求的目标。不过此次峰会可能还有另一个焦点，那就是如何应对信息战。
北约成立于1949年，旨在针对前苏联的威胁向成员国提供集体防御。在前苏联消失后，北约一度因为失去目标而“脑死亡”。在2022年乌克兰遭到俄罗斯入侵后，北约盟国又开始团结起来保卫乌克兰，使北约在某种程度上回归了其最初的使命。
在这次北约峰会上，成员国们将继续聚焦在对乌克兰的进一步援助、增加国防预算支出等问题上，但是乌克兰加入北约应该不在这次峰会的议题之列。
此外，北约还必须面对破坏其团结和价值观的一连串虚假信息。具体地说，成员国必须防止敌对的威权政权通过利用技术发动“认知战”来操纵公众舆论。
俄罗斯发动的残酷战争暴露了认知战构成的威胁程度。北约逐渐意识到，克里姆林宫策划了一场大规模的社交媒体运动，旨在传播虚假信息、煽动反西方和反民主情绪，并破坏北约最强大的力量：北约的团结。
可以肯定的是，信息战并不新鲜。在冷战期间，北约承认并反击了前苏联利用宣传和虚假信息削弱西方民主国家的努力。然而，自那以后，数字革命和随后的人工智能崛起加剧了这一问题的严重性，使不良行为者能够以前所未有的速度和规模制作和传播深度假冒和其他形式的人工智能增强内容。
虽然这些强大的新工具可以带来巨大的经济利益，但它们也可能成为危险的武器。俄罗斯等势力已经在利用一些虚假信息来影响民主国家的国内公共辩论，推动两极分化，侵蚀对制度的信任，削弱它们应对共同挑战的能力。在这个超级选举年，世界上有一半的人口正在投票，这为北约组织的对手破坏民主进程和助长政治不稳定创造了独特的机会。
北约国家必须直面人工智能增强虚假信息的威胁，这需要超越目前侧重于揭穿谎言的被动做法。联盟必须制定全面的集体防御理论，将信息生态系统视为保护民主社会的关键战线。如何达到这个目的，北约可能需要在这几个方面发生改变。
首先，北约必须发展实时监测和分析虚假信息的能力；其次，有效应对虚假信息需要快速、灵活和影响深远的战略沟通；再次，由于虚假信息运动超越国界，应对这些运动将需要北约组织与各国政府、私营企业和民间社会组织建立合作关系；最后，抵御虚假信息的最好办法是培养知情的、具有批判性思维的人群。
鉴于北约已经意识到了信息战所构成的威胁，北约必须将其军事实力与同样复杂的机制结合起来，以保护其成员国的信息系统免受认知战争的威胁。成员国可以利用即将召开的华盛顿峰会，将对付虚假信息这一方针作为重中之重进行讨论。
由此可见，北约很可能会将信息战上升到和军事斗争同样重要的地位。
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