1972年，现代京剧电影《奇袭白虎团》的上映，使扮演严伟才的宋玉庆迅速红遍了大江南北。记得那个时候，我曾用这部电影漂亮的海报包书皮、作业本皮，以显摆自己的“富有”。那时，电影未公映前先做宣传，小型的彩色海报两千张一捆，能有一尺厚！随着这部电影的上映，扮演严伟才的京剧演员宋玉庆也成了家喻户晓的大明星！而这一年他才30岁，而他成为舞台京剧《奇袭白虎团》主角时才22岁！

而时隔四年后的1976年，随着“四人帮”一伙倒台后，作为这部样板戏主演的宋玉庆，同其他样板戏的主创人员一样，不可避免地经历了挫折挫折。杨春霞曾经说过，“我们都没他遭那么多的罪”！因为杨春霞她们是在北京，只是短时间的隔离或审查。而在远离北京的山东文艺界，在当时还有谁比宋玉庆更出名的了，那么，其所受到的挫折会更多一些。他曾被关在泉城济南历山剧院后面一座楼的房间里隔离审查。此后，又被发落到山东电影洗印厂接受劳动改造。宋玉庆每日穿着工作服，天天打扫卫生，甚至干扛水泥包，扛钢筋等基建一线工人的力气活。

即便到了如此地步，宋玉庆还是放不下京剧，因为，这是他从小到大所学习追求的专业与事业，他实在是放不下，京剧与他的生命息息相关。工作时间无法练，他就抽空暇时间，利用中午休息和吃饭的时间，偷偷练着。

他毕竟才30多岁啊，正是而立之年，不能就此沉沦懈怠下去。他相信，自己终究还会有出头之日。“我有个信念，如果有一天重返舞台，我这些功夫没有了怎么办？”在这种信念的支撑下，他利用干活的楼后面有块僻静的空地，每天在那里翻跟斗、踢腿、弯腰，地上的一片杂草逐渐被他踏出来一条小路。

“我跟团里关系很好，还有点人缘。大家都知道我没什么问题，是牺牲品。这一点我能理解。”他所不能理解与接受的是社会上有些人的胡编乱造，“看到有些东西那样写，我觉得很荒唐。”“虽然现在我能理解那个历史环境就是如此，但当时觉得那是一种污辱。受不了……”

此后虽然不再搞大批判了，但宋玉庆还是想跳出这个旋涡泥沼、是是非非的身心压抑的环境。当时，也是恰巧赶上了国家规定满40年工龄可以离休的政策规定。所以，在1988年他刚满48岁那一年，就向单位提前递交了离休报告。离开了那个让他荣辱相伴的单位，他感到是一种解脱。十年后的1998年，他又带着妻子、女儿，一家三口全家人远赴美国，用他自己的话说，为的是“只希望自己能够有一个平静的生活”。

在美国，他经常被人认出是曾经大红大紫的、《奇袭白虎团》里的“严伟才”，因而，也经常会被邀请去参加各类文艺演出。而更多时候，他只是一个普普通通的大陆人。在家里，妻子、女儿体贴、呵护着他。当然，他仍放不下他那挚爱了一生的京剧。每天他都仍到公园去吊嗓子、练功夫，享受那种单纯、平静、安宁。唱戏就是唱戏，哪怕在美国的地面上唱“打败美帝野心狼”，也没有人来兴师问罪。

在美国一上台演出他必须是唱京剧，而很多观众最熟悉的是他主演的《奇袭白虎团》，一到这个时候他若是不唱段“打败美帝野心狼”，观众便不让下场。开始时，他真有些尴尬、不好意思，身在美国在人家的地盘，唱“打败美帝野心狼”有些不礼貌。但是观众不答应，叫着喊着让他大胆放心唱，于是他就唱了，“打败美帝野心狼”一出口，台下的观众便笑着、喊着乐成了一片。有些美国人不懂台上台下为何如此，身旁的华人妻子便向他解释：就是打败你们！美国人听了也禁不住哈哈大笑起来。

说起这段事来，宋玉庆还是津津有味，兴致大开：那时第一次与一些歌星大腕们联袂同台演出，轮到了他登场，观众们不依不饶地非要点唱他来一段现代京剧，同时这他也是担心、害怕而不愿唱出口的经典段子——“打败美帝野心狼”！这毕竟是人家美国人的“老窝”啊。但是，盛情难却，他只好勉为其难唱出了口：“同志们，一番辩论心明亮，识破敌人鬼心肠......打败美帝野心狼！”迎来的不只是台下一片欢呼声，第二天，一家华文报纸刊出显著标题文章——《再唱一曲“打败美帝野心狼”》。