被誉为“草原死神”的秃鹫，外形丑陋不讨喜，习性恐怖让人不敢靠近，以腐肉为食，就像是来自地狱的使者，它们在哪里出现，就意味着哪里有死亡。

然而，从更宏大的角度来看，秃鹫才是草原真正的救世主，如果没有它们，草原很快就会变成真正的“地狱”！这是从何说起呢？

造型奇特的秃鹫

秃鹫是草原上体格最大的禽类，它们张开翅膀长度能达到两三米，能够轻松的将一个成年人包裹起来。

秃鹫的相貌既可怕又滑稽，从头往下看，身体的每一部分都极具趣味性。首先从头看起，秃鹫是动物界的“光头先生”。

它们不像其他的禽类那样浑身都长满了羽毛，它们的脑袋是光溜溜的，只有头的侧面和眼睛的周围有着稀疏的毛发，宣告着它们并不是谢顶。

这种光溜溜的造型其实是为了它们更好的进食，“光头”能更好的伸入食物的腹腔内，方便啄食尸体的内脏，而且“片叶不沾”。

如果秃鹫是有“头发”的话，那它们在啄取食物的时候，尸体内部的残血和肉泥就会粘在它们的头顶上，粘粘乎乎影响它们“帅气”的外表。

而且它们不像人类一样有手可以去清理毛发，单纯的靠自然洁净或者只用山涧溪流冲一下的话，绝对是冲不干净的，到时候满头苍蝇乱飞那得多脏，所以在漫长的进化过程中，秃鹫逐渐成了“秃头”。

再往下看，到秃鹫的脖子附近，秃鹫就成了动物界的“绅士”。在它们脖子的周围长着一圈与头发相比相当长的羽毛，就像是英国电视剧中的贵族绅士戴了个脖领，一举一动都彰显着贵族的风范，生怕有什么东西弄脏自己珍贵的羽毛。

其实这也是秃鹫进化出来的特殊造型，“脖领”将光头和有羽毛的身子分割开来，就像是人挂在脖子上的餐巾纸一样，是为了在进食的时候，防止腐肉和血沾到身上，弄脏自己的身体。

再往下秃鹫的身体就没什么特别的地方了，它们本身的皮肤是蓝黑色，从后背到尾巴分布着均匀的暗褐色羽毛，初级羽毛是黑褐色，在阳光底下泛着淡淡的金属光泽，就像是戍边的将士，看过去就不好惹的样子。

除了外表之外，秃鹫的嘴其实也非常有特色。秃鹫的嘴看似小巧，但其实十分强大，因为啃食尸体，它们的嘴都进化出了钩子的形状，带钩的嘴十分厉害，能轻而易举的啄破腐烂的尸体。

如果遇上死亡的牛，它们就会用自己弯钩样的嘴巴咬住牛皮的一部分，狠狠的将坚韧的牛皮给撕开，然后就可以美美的享受它们所获得的美食。

秃鹫的飞行能力

秃鹫其实是种非常矛盾的生物，主要表现在它们的飞行能力上。秃鹫看上去像是很会飞的样子，也经常盘旋在高空中，但其实秃鹫压根就“不会飞”，飞行能力特别弱。之所以经常看到它们盘旋在天空中，主要是借助大自然的力量。

秃鹫在天空中那不叫飞行，准确的说应该是叫“滑翔”，它们能利用空气中的上升气流，张开翅膀在空中保持一种滑翔的平稳状态。它们是玩转气流的好手，可以利用气流随意的降低，随意的升高。

这种原理其实很简单：体型越大越笨重。体型大的生物在活动的时候需要付出的力气就越多，前边我们讲过秃鹫张开翅膀能达到两三米长，如此长的翅膀在半空中要想扑棱着飞行，首先要对抗的就是空气阻力。

在高空中，阻力看似虚无飘渺，但当秃鹫真正的升到一定高度的时候，要想对抗地球的动力保持平衡的时候，就要付出更多的力气去往上飞。

往上飞就会遇到更多的空气阻力，秃鹫的臂展越大，与空气的接触面积就越大，就越难对抗阻力，飞不了一会儿就会“喊累”，与其那么累，倒不如利用阻力，这样会让它们节省更多的能量。

只有在看到地面有尸体时，秃鹫才会煽动几下翅膀，平稳的从高空落到地面，去享受自己的美食。

秃鹫的食性

秃鹫的主要食物就是尸体，不过大多是哺乳动物的尸体。哺乳动物大多都是成群结队的聚集在一起，这样的哺乳动物自然不是秃鹫的盘中餐。

以秃鹫的飞行能力，是不会像老鹰那样突然俯冲下来随机抓走一个“美食”，所以秃鹫主要的捕食对象就是那些落单的、一动不动躺在地上的动物。

秃鹫的视力非常好，据说是人类视力的8倍，所以在高空中秃鹫也能看清楚地面的样子。它们确定地面上的动物是不是死尸需要经过大概两三天的时间，刚发现目标的时候，秃鹫们会在高空盘旋，看看目标是否会动。

如果不动，那就是死的，值得进一步观察，就会下降一点高度，能看清目标的肚子是否还有起伏。如果动了，那就是还活着，就不值得再观察了，就可以去找下一个目标了。

如果目标的肚子不再起伏，那秃鹫就会准备降落，先降落到目标的附近，再观察观察，然后才会向目标走去，试探性的用嘴触碰一下目标，同时会张开自己的大翅膀，随时准备飞走。

如果确定了目标是死物的话，那秃鹫就会一拥而上，在天空中盘旋的那些秃鹫只要看到自己的同伴开始吃东西了，就一定会飞下来一起分食。但是任何动物都有抢夺食物的时候，这是优胜劣汰。强大的动物就会获得更多的食物，更好的生存。

那如何判断秃鹫的强大与否呢？看啄食腐尸时的脖子颜色。因为秃鹫的脖子往上毛发太稀疏了，所以一旦皮肤发生颜色的变化，就会看的很明显。

恰好秃鹫在啄食腐尸的时候，情绪比较激动，身体的皮肤会变成红色。红色比较醒目，一是体现内心的激动，二是警告那些想要来分食的同类，告诉它们“我很愤怒，我很厉害，别来惹我”。

草原救世主——秃鹫

这样看来，秃鹫应该是非常恐怖的一种动物，但为什么刚开始我们说秃鹫是草原的救世主呢？

这还和秃鹫的食性有关。秃鹫吃的是腐尸，不知道腐烂了多久的尸体，这种腐尸的微生物和细菌非常多。死于大自然的动植物，大自然总要净化，净化的手段就是细菌和微生物。

细菌和微生物会分解这些腐尸，让它们最终变成养分，再回馈大自然。所以说在尸体腐烂的过程中，是细菌和微生物最多的时候。微生物还好说，最主要的是细菌，细菌会导致很多的疾病。

古代在发生天灾死很多人的时候，随之而来的就是疫病，疫病其实就是腐尸的细菌造成的，大量的腐尸聚集在一起就会造成大量的细菌，动物包括人在内只要一接触就会感染上。

在大自然中每天都有非常多的动物死亡，如果单纯的靠大自然去净化，那必然有顾不过来的时候，这时候帮手秃鹫就出现了，通过啃食这些腐尸，帮助大自然来净化，减少细菌传播的风险

试想一下，如果没有秃鹫的话，任由腐尸随意腐烂，路过的动物感染了细菌生病，那生物链就会随之混乱，最后将导致每一种动物都染上疾病，大自然就乱套了。

说到这里可能有人会提出疑问：难道秃鹫不害怕这些细菌吗？确实，秃鹫是有特殊本领的，人家还真不怕腐尸里的这些细菌，因为它们胃酸的pH值基本都在1左右，甚至有的接近于0，几乎没有细菌能扛得住这种强酸。

研究发现，秃鹫的肠道里有两种菌：梭状芽孢杆菌和梭状杆菌。这两种菌该菌对不良环境条件具有极强的抵抗力，对于秃鹫来说，不良条件就是腐尸中的那些微生物和细菌。

这两种菌在和腐尸中的细菌对上时，能抵抗细菌的侵袭，所以秃鹫不会轻易被腐尸中的细菌伤害，它们才能肆无忌惮的吃这些腐尸。

结语

所以说，秃鹫其实是大自然的“守护者”，虽然它们吃的比较恶心，整日与死尸待在一起，就像是死神的使者一样，但它们确确实实是在用自己的生命保护大自然。如果没有秃鹫，很难想象这个世界将是什么样子。

现在秃鹫已经是濒危动物，在全世界范围内数量都急剧减少，如何去保护它们已成亟待解决的问题。