在被媒体曝光新的空空导弹之后，美国海军日前正式确认RIM-174/SM-6/标准-6防空导弹的空射型号为AIM-174B，目前AIM-174B空空导弹已经在美国海军作战部队投入使用。
AIM-174B空空导弹最早于2018年曝光，有摄影师在加利福尼亚州中国湖海军航空武器站空域拍摄到了携带疑似标准-6防空导弹的F/A-18E/F“超级大黄蜂”试验机，不过彼时尚无法确认具体的型号。
然后到今年7月份的时候，坐标夏威夷的航空摄影师在“环太平洋-2024”联合军演中拍摄到了携带一种新型导弹的“超级大黄蜂”战斗机，将照片放大之后可以看到这款体积巨大的新型空空导弹型号名称为NAIM-174B，其中N代表用于测试的特殊修改型号。按照美国海军的导弹弹体标识规则，这款导弹的正式型号不出意外应该就是AIM-174B了。
在夏威夷海军航空站的NAIM-174B导弹照片曝光之后不久，紧接着就有用户在社交媒体上发布了“环太平洋-2024”联合军演期间拍摄的照片，其中一张摄于“卡尔·文森”号航母机库的照片显示，一架F/A-18E/F“超级大黄蜂”挂架上挂载有型号为DATM-174B的导弹。按照美国海军的导弹型号编号规则，DATM代表这是一枚用于地面训练的训练模型弹，没有发动机和战斗部，不过尺寸与重量与实弹完全一致。
紧接着，美国海军在回复媒体咨询的邮件中确认，出现在“环太平洋-2024”联合军演期间的新型空空导弹为AIM-174B，即RIM-174/SM-6防空导弹的空射型号。
从“卡尔·文森”号航母机库中拍摄的DATM-174B训练弹尺寸看，AIM-174B空空导弹的外观尺寸基本与海基版RIM-174保持一致，后者长度为6.6米，弹径0.34-0.55米。在重量方面，带火箭助推部的RIM-174B总重达到了1.5吨，而空射版的AIM-174B重量约为0.86吨。
AIM-174B的尺寸具体有多大呢？可以和它右侧挂架上的AIM-120训练弹对比一下。其实从上图我们就可以非常直观地感受到AIM-174B和AIM-120这两款空空导弹的尺寸差异，AIM-120作为一款主流中距弹，尺寸实际上已经不小了，立起来比一层楼都要高，但在更大的AIM-174B旁边，AIM-120仿佛摇身一变成为了挂在AIM-120一旁的AIM-9格斗弹，体型纤细又迷你。
AIM-120中距弹长度为3.65米，弹径0.178米，翼展0.48米，总重量为161.5千克。而AIM-174B的长度是它的近2倍，重量则几乎是它的5倍，立起来比一栋2层小楼还要高，而重量则和一辆长安Lumin“糯玉米”差不多重。
如果你还是GET不到AIM-174B的尺寸，不妨感受一下下图中这枚需要5名身强力壮的美国海军大兵才能抱得动的AIM-120实弹尺寸和重量，然后再想想一下比AIM-120还要长一倍、重4倍的导弹尺寸，这样大概就会对AIM-174B空空导弹的尺寸和重量有一个大致的概念了。
说到尺寸巨大的空空导弹，雄猫时代的AIM-54“不死鸟”肯定是无法避开的。大名鼎鼎的AIM-54“不死鸟”空空导弹曾经是F-14战斗机的主力空空导弹，其长度不到4米，但是弹径达到了0.38米，翼展更是达到了0.9米，看起来非常粗壮。
AIM-54C的技战术指标完全对得起其彪悍的外观，其最大射程超过180公里，射高超过3万米，最大飞行速度可达4.3马赫，重达66千克的战斗部也可确保一击必杀。不过有意思的是，AIM-54系列空空导弹在美国海军服役期间未能取得任何实战战果，属于数值爆表但是实战拉胯那一类武器。
和AIM-54尺寸相当的空空导弹俄罗斯也有一款，那就是时至今日仍在服役的R-37。R-37尺寸和AIM-54相仿，长度4米，弹径0.38米，翼展0.72米，总重量为0.5吨，战斗部也是60千克。在俄乌冲突期间，装备于米格-31和苏-35S战斗机的R-37M超视距空空导弹在空战中取得了多个战果，其超过200公里的最大射程往往令乌军直升机等低速目标防不胜防。
最后说回到AIM-174B空空导弹的技战术性能。海基RIM-174即“标准-6”防空导弹的最大射程达到了240公里（推测最大射程460公里），最大射高超过3.4公里，最高时速可达3.5马赫，可拦截反舰巡航导弹和弹道导弹在内的各类空中目标。在今年1月，美国海军就曾在亚丁湾成功使用RIM-174防空导弹拦截了一枚胡塞武装发射的反舰弹道导弹。
空射版的AIM-174B取消了火箭助推部，射程理应比RIM-174短一些，不过考虑到载机的高空高速属性，AIM-174B发射时的初速度已经很高了，其最大射程可能在300公里以上，甚至超过了正在研制中AIM-260空空导弹。
除了打击预警机等远离前线的高价值空中目标外，AIM-174B仍然具备反舰和对地攻击的能力，在必要的时候也可以当做空舰/空地导弹来使用。
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