曹鸿勋是清光绪二年状元，他一举打破潍县1200多年的沉寂，成为实行科举制度以来潍县第一位状元。他最为人们津津乐道的不是蟾宫折桂的“破天荒”之举和他为官爱民、大办实业的官场生涯，而是他的书法和由此发生的故事。
求字暗示不加落款
短视酆氏遭人嘲笑
曹鸿勋出身贫寒，其生活、求学等一应所需均属艰难维持。无奈，他经人介绍在潍县东关富户酆六宅家当伴读。时曹鸿勋的书法早已卓尔不群、闻名遐迩，酆氏非常喜欢，于是决定让曹鸿勋为其书写一套六折屏风。曹鸿勋提笔在手，一挥而就。酆氏本无多少学识，但门阀等级观念却很重，思虑曹鸿勋乃一介书生、伴读，便暗示他不要加落款。曹鸿勋知趣，并未落款。
十几年以后，曹鸿勋金榜题名，高中状元，轰动了整个潍县城。达官贵人、富豪之家皆以能求一幅状元书法为荣，曹鸿勋应接不暇，大有“一字难求”之势。此时，酆氏家的六折屏风立时珍贵起来，只可惜缺少曹鸿勋的落款。每思及此，酆氏便后悔不迭，然事已至此，弥补无门，只有抱憾于心。据此，好事者编《四恨歌》贻笑酆氏之愚。歌曰：
一恨姓酆不姓陈（指陈介祺），二恨大门少“门楣”（即门楣之上无功名匾额）。三恨家中学子笨（指家中无学业有成之人），四恨屏缺“曹鸿勋”（屏风上无曹鸿勋之名）。
文昌阁书法惊了陈介祺
除夕夜约见曹鸿勋收徒
潍县东南城头上有阁曰“文昌阁”，祀文昌帝君，入祀者多为求功名利禄的读书人。因道光进士陈介祺做过京官，加之学识过人书法极佳，故自京城归来后，每至春节，阁内住持必请陈介祺为文昌阁书写对联。但有一年，住持迟迟未请陈介祺。
陈介祺颇感疑惑。不顾除夕之日，决意亲至文昌阁一探究竟。至时只见阁之对联已经昭然现身，且书法精妙，大雅不群。陈介祺不禁大吃一惊，边想边步入阁内，面见住持，叩问隐情。当得知此乃一少年学生自告奋勇所为时，忙问少年姓甚名谁。住持答曰：“此人姓曹名鸿勋，家居西南关新巷子。”住持随后说道：“老衲见曹公子所书，沉稳大气，初露锋芒，遂贸然用之，望大人见谅。”
陈氏天性爱才，回府后反复思量，一心想当面见见曹鸿勋，想着想着，竟有些急不可待，除夕晚饭后，即差人去西南关新巷子约曹鸿勋。
曹鸿勋得知陈介祺相约，有点儿摸不着头脑，但不得不去，故在一片除夕的鞭炮声中，进城门至陈府。一番交谈后，陈介祺对曹鸿勋印象极好，逐渐流露出收其为徒之意。曹鸿勋生性乖巧，岂能不解？当即行拜师之礼，陈介祺大喜，遂收之为徒。后又干脆收为义子，关系更近了一层。自此，曹鸿勋便在陈府读书，优越的学习环境，使其学业大进，书法也日臻完美，后来科举夺魁，名满京都。
无门路宦海沉浮
因书法得以升迁
曹鸿勋中状元后，长时间供职于翰林院。这是个清水衙门，他经济拮据，亟想找个出缺的机会，但囊中羞涩，钻营无门。四年后，慈禧偶然看到他的字，越看越喜欢，顾问左右：“这位曹状元现在何处为官？”答曰：“翰林院，任修撰。”慈禧似乎十分爱才，于是，曹鸿勋的事便被她记在心上。不久，朝廷宣布，曹氏出缺，去湖南担任副主考官。
光绪二十年（1894），曹鸿勋调至云南，先后任永昌府知府、云南府知府等。后来，慈禧突然又想起了他，想召其回京，初步设想让他担任皇室歌舞、戏剧演出等方面的负责人，并已拟好手谕，估计很快就会实施。谕前，慈禧召见翁同龢，专谈曹鸿勋之事。一听是曹鸿勋，翁同龢便十分不悦。原来，他当年购买明代大书法家董其昌对联一副，在人前夸耀，被曹鸿勋当场认出是临摹的赝品，令自己当众蒙羞。翁同龢为此依然耿耿于怀，说：“云南边陲，派员不易，那曹鸿勋刚上任不久，听说干得不错。才得施展，便予召回，及可能引起云南方面人心浮动。依臣之见，不若让他在云南干一个阶段再说。”一席话生生毁了曹鸿勋的升迁机会。
光绪三十三年（1907），因曹家人有违法犯科者，时受朝廷嘉奖擢升为山西巡抚的曹鸿勋也因株连丢官，调回北京。当时还健在并仍操控朝廷实权的慈禧并没有对他严究，还给他安排了一个虚职——资政院协理，薪资待遇不低。
人物生平
清光绪状元曹鸿勋
曹鸿勋（1846—1910），字竹铭、仲铭，号兰生，清潍县西南关人。光绪二年（1876）状元及第。历任翰林院修撰，湖南省副考官，云南永昌府知府、云南府知府，贵州按察使、布政使，湖南布政使，陕西巡抚，资政院协理等职。
曹鸿勋祖父为清道光举人，父亲曹棠文无缘科举，平生以做小买卖为主养家糊口，出生在贫寒之家，自幼养成了勤俭持家、善学好问、克己上进的坚韧性格。
曹鸿勋天资聪颖，这在他刚入塾时即被启蒙老师丁象廷发现，称其为“神童”。由于家庭贫穷，曹鸿勋常常饿着肚子上学，丁象廷发现以后不时留他在塾内吃午饭，资助曹氏读书。为了不辍学业，曹鸿勋十几岁就加入“以工代赈”的民工行列，一边学习，一边打工挣钱，聊补家中无米之炊。为了完成学业，他还给大户人家子弟做过“伴读”，以度困境。
曹鸿勋走上仕途以后，热衷教育，为官爱民，大办实业，受到人民、特别是陕人肯定，对其赞颂之辞颇多。
撰稿：房永江
图片由房永江提供（署名除外）
参考资料：《潍坊状元传》《青州民间文学集成》《状元宰相王曾》《状元赵秉忠》
来源:潍坊晚报
责任编辑：瓶瓶
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