第一次鸦片战争结束后，腐败无能的清朝廷签下不平等条约，接着把压迫的炮火再一次对准老百姓。

为了还清条约上的欠款，清廷官员竭尽所能搜刮民脂民膏，不堪重负的百姓只能参加起义谋一条生路，起义队伍规模最大的当属洪秀全领导的太平天国起义。

起义后期，无心作战的义军明争暗斗，做着封王赏爵的美梦，而李秀成手下的一名将领早早看清局势，立下战功后偷偷跑回家乡，安然度过余生。

本文内容均基于权威历史资料整理撰写，文末有文献引用来源

得力干将、前途无量

黄章桂，广西人，任职于太平天国忠王李秀成麾下。公元1860年，黄章桂因战功卓著坐上了大佐将悦天安的位置。

当时太平天国爵位制度还没有泛滥成灾，李秀成手下被册封为主将的也只有陈坤书与吴定彩二人，黄章桂在忠王帐下的地位仅次于此二人之下，足以见得李秀成对他的重视。

哪怕是李秀成极度赏识的陈炳文、谭绍光等人，此时也比不上黄章桂位高权重。 1860年6月15，黄章桂与主将陈坤书共同辅佐李秀成族弟侍王李世贤，一举攻克嘉兴府。

嘉兴府地处要道，自古以来都被兵家所重视。

拿下嘉兴府后可直取两浙地区，况且嘉兴地区经济发展迅速，可为太平天国稳固后方提供经济支持。

李世贤离开嘉兴后，嘉兴府由主将陈坤书、黄章桂及陈炳文共同把守，嘉兴府城头的清军旗也变成了太平天国的黄旗。

清政府自然不甘心丢弃这个富庶要镇，清军将领张玉良、马德昭和罗大春等人集结数万清军，在浙江巡抚王有龄的帮助下组织反攻。

清军来势汹汹，军饷丰厚、补给充足，太平军只有招架之功，没有还手之力。

两个月的时间里，张玉良率军步步紧逼，嘉兴城战火连天。

主将陈坤书自知太平军抵挡不了多久，于是赶忙向忠王李秀成求救，让他带人来解嘉兴之围。

接到密函的李秀成赶忙从上海撤军，南下直奔嘉兴府。

9月4日，李秀成的大军到达嘉兴府，他并不急着打击清军，反而让侍王李世贤绕道斩断清军退路，接着前后夹击，在火炮的加持下双方共同激战了五日五夜，打得清军疲惫不堪。

在李秀成的战术下，张玉良的队伍被切断成一节又一节、无法联合作战，最终只得投降。李秀成称张玉良被吓得不敢再打，独自逃回了杭州。

嘉兴之围被解决后，黄章桂与陈炳文二人共守此地。嘉兴一直是个繁荣富庶的地方、很久没有遭遇过战事。

突然之间、清军和太平军就因为争夺此地起了征戈，这突如其来的战争让嘉兴地区的百姓不知所措。

看着“长毛”打仗的装备和披头散发的模样，老百姓都害怕不已。

屋漏偏逢连夜雨，嘉兴百姓人心惶惶之际，谣言在坊市传播开来。

谣传拿着武器的“长毛”们守在各个交通要道，遍布乡镇之间，是要趁势抢夺。

这些遍布嘉兴府的谣言让百姓们更加惶恐，“长毛”在他们眼中成了烧杀抢掠、无恶不作的土匪，他们生怕自己一个不小心就命丧于“长毛”手中。

这些谣言没多久就传到了守将黄章桂的耳中，他怕民怨激起民变，即刻命人在大街小巷贴满告示。

告示上写明四乡诸镇应该及早纳贡归诚，太平军占领嘉兴府已经是不争事实上，然而他们并非匪类，对于这一点，众人应该毋庸置疑。

告明众人后，黄章桂又开始整顿太平军，暂停军事训练、严禁麾下骚扰、抢掠百姓。

在黄章桂有效的治理下、嘉兴府的谣言散去、百姓们原本提到嗓子眼的心又放回了肚子里。

随着起义军的人数越来越多，天王洪秀全封赏的人也越来越多，甚至有一个月内连升几级的。

黄章桂镇守嘉兴府比不上同事们的战功，直至冬天，他才被封为悦天义。然而之前职位比他低的谭绍光、陈顺德、童容海等人早被封为主将。

首鼠两端、必生祸事

黄章桂和陈炳文共同镇守嘉兴府，但他远不如陈炳文会为人处世。

陈炳文在参加起义军在茶馆里当跑堂的，察言观色、左右逢源是他的强项，在他的讨好下，李秀成愈发器重他，而黄章桂却受到了冷落。

李秀成在江西、湖北招兵买马之际，浙江军务全权交予主将陈坤书处理。

当时苏州的地主武装势力十分猖獗，他们头上绑着白头巾，自称白头局，要对抗太平天国起义军。

对于这些封建地主武装他，太平天国内部有两种主张：一种是李秀成、熊万荃认可的招抚，让敌人不战自顺。另一种则是陈坤书认可的坚决打击。

李秀成认为这种封建地主武装势力仅靠招抚也无法消灭的，倘如不坚决打击、一击致命，那将会成为莫大的隐患。