1977年，西安话剧团决定排练《西安事变》，在挑选演员时，导演最终确定由本演员剧团老演员张克瑶出演毛泽东这一角色。

张克瑶是1953年进入西安话剧担任演员的，扮演毛泽东这一角色对于从事了24年话剧舞台表演艺术的张克瑶来说，即无比荣耀又极富挑战，因为以前未扮演过。为此他做了大量的案头工作，专门去资料室找来了所有能找到有关毛主席的资料，而资料少得可怜。

在家里，他仔细研究搜集来的一些照片中来琢磨生活中的毛主席一些举止言行，借鉴戏曲表演方法来确定自己的表演方式，对着镜子从模仿毛主席的一些细节动作入手，包括挥手、抽烟、坐姿等动作。

张克瑶老师颇有感触地披露出毛主席与众不同的一个习惯动作说：“毛主席坐着时是左腿搭着右腿，这跟常人不一样。主席走路迈的步子、动作摆动也比一般人大一点儿。”

本编查找了一下，发现生活中毛主席的坐姿的确是“左腿搭着右腿”！此外，张克瑶是山西人，他模仿毛主席的湖南家乡话，是他向同事的一位湖南籍妻子下功夫学的，且用来娴熟自如！老艺术家这种对艺术创作一丝不苟的严谨态度，真是令人敬仰！