1965年3月，毛泽东在一个中央会议上对国宴进行了一番批示，对当时的开国第一宴等宴会，都做了批评：“现在的宴会规格太高，吃掉的还没有扔掉的多，白白浪费了国家的物资。千篇一律都上燕窝鱼翅，花钱多，而且又不实惠。有些东西外国人根本就不吃。我们请外国人，我看有‘四菜一汤’就可以了。”

在得到中央的一致通过之后，周恩来也定下了规矩，以后的国宴标准就设定为“四菜一汤”。此后半个世纪里，“四菜一汤”的时代也真正被确定下来了。后来还开始尝试“三菜一汤”，“两菜一汤”，不管哪个外国国家的元首来访中国，国宴上的菜单都是会严格按照标准来执行。

不过后来因为也有发生过在了解不细致的情况下，菜单不符合国宾们的口味的情况。1976年，萨摩亚国家元首访华，当晚宴席上的菜都以“汤”为主，吃的是 “味”。

对于萨摩亚人来讲，这些就不够实惠了，因为他们平时的食品多以面包果、芋头等薯类为主，淀粉含量大，胃口也大，几小碗汤汤水水吃下去，还没过几个小时就饥肠辘辘了。

到了晚上10点，元首副官来到接待室说晚饭没吃饱，询问可否给他们弄点芋头、啤酒。宾馆服务人员搬来了一箱啤酒，但临时找不到芋头，外宾只好拿些面包、香肠充饥。之后元首一行去南方访问时，当地就以前注意到了这一点，于是每顿饭都加了煮芋头、烤芋头等点心，贵宾们还是非常满意的。

毛泽东见微知著，一针见血地指出了当时的国宴上藏着的重大问题，而本身他也就是一个节约到不能再节约的人。不管任何时候，桌子上掉的一粒米，一根菜他都会拾起来吃掉。

去乡下做调研工作的时候，毛泽东也是拒绝所有老百姓们的宴请；自家的孩子也都在单位里吃大灶，从没有搞过特殊化。身为一个国家的领袖，毛泽东做到了真正的“以身作则、勤俭节约”。

开国第一宴

1949年10月1日，开国大典结束后，新成立的中央人民政府在北京饭店举行了有600余位宾客，参加的新中国第一次国庆招待会，也就是“开国第一宴”。

对北京饭店来说，不仅办“开国第一宴”是头一回，就是办如此正规的大型中餐宴会也是首次。因为之前的北京饭店一直经营西餐，再加上这次国宴的宾客来自五湖四海，于是周恩来决定选用了兼容南北菜系、适合大众口味的淮扬菜。

淮扬菜既不会像川菜那样太辣，又不会像鲁菜那样口味较重，独得“平和中正”这一点。为此周恩来还专门从京城有名的淮扬饭庄——“玉华台”调来了9名厨师，为“开国第一宴”掌勺。

这几位厨师个个身手不凡，其中孙久富号称 “孙快手”，不但干活精细，动作麻利，而且制出的点心也很有特色，比如“淮扬汤包”“火腿江米烧麦”，都是软糯鲜香，满兜汤汁的口感，还从不破皮。单单一张烧饼，他就能做出四五十种之多。

朱殿荣出身鼎镬世家，14岁起师从名厨，练就了做大菜、办筵席的过硬本领。他精通淮扬菜的各种技法，代表菜是“红烧狮子头”“烧四宝”等。

当时的“宴会总管”由新中国第一位“宴会设计师”郑连富担任，他在北京饭店长期任宴会总管一职，对业务比较精通。60多年后他曾在一次采访中回忆：

“时间虽然过去了 60 多年，但我仍清楚记得，宴会由开胃小碟、冷菜、热菜、点心和水果几部分组成，其中冷菜数量最多，共设有 8 道，随后是 6 道热菜：分别是鲍鱼浓汁四宝、东坡肉方、蟹粉狮子头、鸡汁煮干丝、清炒翡翠虾仁和全家福。最后还有炸年糕、黄桥烧饼、淮扬的汤包等 4 道点心以及水果，供客人们来享用。”

在开国第一宴上，服务员们的感受也和以往有很大的不一样，此前他们经常为达官显贵们服务。但是在这次的宴会上，他们看到的更多的，还是许多朴实的农民、坚强的战士、和一些强壮的工人们，他们也都是普普通通的劳动者，是最平凡不过的老百姓。这一下子使北京饭店的员工有了一种亲切感，更体会到了新中国就是一个劳动人民当家作主的新国家。

65年前，成立伊始的新中国就是用这些食材不太豪华，但却制作精良、口味适中的特色佳肴，让满堂的宾客们也开始对中国的传统美食产生了好感。此后的10年间里，每年一次的国庆招待会都在北京饭店举行，这样的国宴也一直延续到了1959年。

精彩国宴

这一次国宴虽然邀请的人数很多，也举办得很成功，但如此奢华的宴会也会让人忧心忡忡。后来毛泽东看到，结束之后的餐桌上还剩下的有很多大量的饭菜，食物的浪费让他瞬间感觉很心疼。

新中国成立初期，国内的经济尚未恢复，还有很多人都吃不饱饭，所以这次奢侈的开国第一宴，也让毛泽东看到了不太好的开始。后来在他的要求下，国宴逐渐开始简办起来，之后在宴会上再也没有一起上过八道主菜，最多六个。

后来毛泽东对此依然不满意，觉得还是超规格，在渐渐看到招待外国使节的宴会上，外国人对鱼翅燕窝这些传统名菜完全不感兴趣。但每次制作这些食物所用的食材也都价格不菲，这些细节都让他的担心越来越多。

1959年，新中国成立10周年纪念日之日，国宴再次开始举行，而且人数也从十年前的600人上涨至5000人，人数和国内国外宾客们口味不一等等各种问题看似也变得更多了。开始筹办的那几日，中央政府上下都十分忙碌，上千名厨师和服务人员也都忙得没有时间睡觉。

不能做有骨头的，吃的时候会不方便；注意一些食物不能同时食用，否则会出现不良反应；有些菜外宾们不知道食用方法，如灌汤小笼包等等，最好要避免……

这次的规模不仅没有从简，甚至还要更大，还有很多工作人员也是疲于奔命，人力财力都有了很大的损失。在这样的环境之下，毛泽东终于在会议上提出了针对方案，因此也将“四菜一汤”政策认真实施起来。

国宴在1959年之前，都是在北京饭店、中南海勤政殿等地举行。但是1965年的一次国宴的举办地，却选择了距京千里的山西省大寨村。因为当时的中国，正在经历自然灾害时期，国家的经济遭遇很大的难题。

5月，第一批外国国宾阿尔巴尼亚部长会议第一副主席科列加一行访华，周恩来没安排陪同他们参观大寨，并在大寨村用餐。1965年5月21日，接到通知的太原方面，专门组织了厨师、服务员，并提前带上原料、餐具、酒具等等来到了大寨做准备。

但周恩来一下飞机就直接交代，他陪阿尔巴尼亚同志是来接受艰苦奋斗、自力更生教育的，要求给客人们准备可口实惠的大寨饭，不要铺张浪费。

得知这一指示，太原来的人拉过来的东西，都还没有卸下车子，就都被撤走了。大寨人在食堂为一行人准备了玉米面窝头、小米稀饭、羊肉饺子和油糕，还有四菜一汤。

席间，外宾30多人和中方的陪同人员，喝着大寨高粱白，吃着土豆丝、腌咸菜，谈笑风生，和谐而轻松。席间，客人不断地赞扬大寨的饭菜新奇、可口、好吃，称道大寨“粗茶淡饭”的宴会。这次的“大寨国宴”，也成为了新中国国宴史上最特别的一次。