野史：194年，身为豫州牧的刘备屯兵小沛。不久有人来报，小沛此处有一绝世美女姓甘，浑身通体雪白，美丽异常，更有相士说她乃是大贵之人。
刘备早年数次丧妻，于是在得到甘夫人后，虽然并没有妻室，可也不敢把她娶作妻子，只纳了妾，希望能保得这位“白玉美人”的性命。没想到甘夫人即便如此，也并没有好过多少。
甘夫人在成为刘备妾室之后，就备受宠爱，不仅日夜能够陪伴在刘备身边，还能够帮刘备处理家事，俨然一副“虽无正妻之名，却行正妻之实”的样子，所以上下都十分敬重这位夫人。
而甘夫人的美貌也为人所称道，她年幼之时相貌不显，却已经有人预言她长大之后必将“尊贵无比”，这或许也是刘备纳她进门的原因之一。不过甘夫人越长越漂亮，皮肤逐渐变得雪白如玉，让刘备都惊为天人。
据史册记载，甘夫人的肌肤像玉一样洁白柔美，相貌妩媚但姿态端庄，若是到了夜里，远远看去还以为是明月照耀下的一尊雪人。刘备纳她进门后，就经常在甘夫人处休息，对她万分宠爱。
但就是这样的美人，刘备也曾数次遗弃她，给甘夫人的人生笼罩了一层阴霾。
刘备当初和袁术战斗时，被吕布偷袭了老巢，甘夫人正好在城中，但刘备没有及时救出甘夫人，眼睁睁看着她被吕布俘虏，自己却仓皇逃窜。
当然，此时的刘备势单力孤，后路被断，粮草也陷入短缺，部队也溃散的厉害，因此不能救出甘夫人也是可以理解的。但吕布的目的主要是想取徐州，就把甘夫人归还于刘备。
却不料吕布虽然不想和刘备撕破脸，但更不愿意让刘备势大，两年后刘备逐渐招募兵马到了万人左右，吕布就派部下高顺和张辽进攻他，最终刘备不敌，甘夫人再次沦落到敌人手中。
不过这次刘备投奔了曹操，两人联合起来，一起进攻吕布，这“曹刘”联手势不可挡，很快就把吕布击败，最终杀死了他，甘夫人也得以重回刘备的怀抱。
可甘夫人的命运还没有停止颠簸，此后刘备因为“衣带诏”之事和曹操反目，数次击败曹操下属后被他亲征打败，甘夫人和糜夫人都被刘备抛下，所幸有关羽庇护，才得以相安无事。
后来关羽暂降曹操，替他斩颜良诛文丑，之后带着两位嫂嫂“过关斩将”重回刘备身边，刘备对于两位夫人的回归没什么感觉，却因为关羽的回归大喜过望。
经过这么多坎坷之后，甘夫人随着刘备到了荆州，生下了一个儿子取名刘禅，这也奠定了她以后的尊位，不过生下孩子后的甘夫人并没有停止颠沛流离的生活。
大乱之年，一介女子身不由己，在曹操又一次对荆州发起进攻时，刘表病死，他的儿子投降曹操，而刘备和曹操已经势不两立，于是他携民渡江，却因为行军缓慢被敌人追上，最终导致两位夫人再次失散，连儿子刘禅也跟着失踪了。
不过这次赵云挺身而出，救回了甘夫人和刘禅，这才保住刘备的血脉和妾室。经此一役，甘夫人一年后就因病逝世，结束了这颠沛流离的一生。
纵观甘夫人的生涯，可以看出她的几次坎坷，都和刘备的挫败分不开，但在刘备那里却没享到多少福，只是留下一个刘禅继承了刘备的大业，最终也因此得了个昭烈皇后的名号。
不过后世对这位夫人的评价却不低，说她曾劝谏刘备不要沉迷荒淫享乐，还曾有“神智妇人”的名号流传。