美国空军的下一代空中优势（NGAD）项目是第一个公开曝光的六代机项目，多家美国航空巨头参与其中，包括波音、洛马等等。
长期以来，NGAD都被认为是目前进展最快的六代机项目，美国空军甚至希望在2030年后就列装这种新型战机。
【NGAD项目】
但随着中国六代机项目的曝光，目前六代机研发进度上的领头羊可能已经成为中国，美国再一次落在了中国后面。
美国六代机困境
早在2023年末，美国空军就已经为自己的NGAD项目组建了专门的试飞单位，尤其是测试第六代作战飞机最为核心的杀伤链体系。
【爱德华兹空军基地】
有美国空军的内部信源指出，洛马、波音和诺格这三大航空巨头已经各自建造了技术演示原型机，将投入到对比试飞也就是选型竞标阶段。
此消息一出，显然意味着NGAD项目已经进入到了实际研制阶段，而且该项目的概念和关键系统技术已经得到突破。
相比于其他国家未公开或者还停留在PPT上的六代机项目，NGAD无疑是进展最为迅速的。
【NGAD项目】
美国深厚的航空技术底蕴也为NGAD项目的快速推进提供了可能。
在世界上绝大多数国家都面临战机等动力的情况下，NGAD配套的NGAP下一代自适应推进系统项目居然就提前完成了，现在是发动机在等飞机。
世界上有如此航母技术底蕴的，可能也就美国一家。但随着时间到了2024年中旬，NGAD项目却连续曝出几个大新闻，项目的进展并无外界想象的那么顺利。
美国空军部长弗兰克·肯德尔在7月1日接受美国媒体采访的时候表示，现在NGAD项目面临严重超支问题。
【NGAD项目】
不仅是飞行器部分，连已经完成的NGAP项目也有着相同的问题。
现在美国空军的估算是，NGAD六代机的单价将达到现役F-35战机的三倍，成本高达3亿美元以上，这个价格是美国空军无法承受的。
至于如何解决，肯德尔也做出了答复，他表示美国空军对NGAD项目的预期是达到比F-35更低或者至少相同的成本，否则就无法实现大规模装备。
为了让NGAD项目的造价达到预期，可能不得不削减NGAD的性能指标，比如放弃昂贵的变循环发动机。
【变循环发动机】
肯德尔没有否认空军可能在预算紧张的情况下彻底放弃六代机项目，这也和早前美国空军内部传出的消息一致。
美国空军参谋长阿尔文将军曾表示空军无法再预算紧张的情况下推进NGAD项目，这是一套非常昂贵的作战系统，NGAD项目可能要为哨兵洲际导弹和F-35后续的升级项目让步。
已经耗资数十亿美元的尖端航空项目说不搞就不搞了，别的国家不好说，但美国真干的出来，当年F-22A猛禽战机就是在列装数量离计划数量还差了好几百架的时候直接停产。
【NGAD项目】
搞得美国人在五代机领域的巨大技术优势在短短10年内被解放军追上，现在NGAD项目进度连一半都不到就没钱了，未来很可能被下马封存。
中国六代机横空出世
就在美国的NGAD六代机半死不活的时候，一直没有公开六代机项目的中国却曝光了一种极有可能是六代机方案之一——“歼40正在试飞”的消息。
据香港《南华早报》透露的消息，我国西北某机密试飞场正在对一种此前从未出现过的全新构型飞行器进行试飞。
【后缘组合式飞行器四视图】
这种飞行器外形上采用了典型的雷达隐身设计和翼身融合造型，采用背负式进气道减少雷达反射面积，但相比传统的无尾飞翼，该机拥有一堆硕大的V形后翼，兼顾了垂尾和平尾的功能。
从这些特征来看，该机强调隐身和高速性能，同时兼顾一定的机动性，和歼20这类五代机的气动设计存在相当大的差异。
但这种飞行器的亮点其实并不是飞机本身的气动构型，而是其对于有无人机协同作战的实现方式，仔细观察会发现，该机的机翼后缘连接着2架V尾飞翼造型的小型无人机。
【后缘组合式飞行器】
无人机组成了飞行器完整的机翼后缘锯齿状设计，尽可能地减少雷达回波。
有无人机协同不是新鲜事，中美两家都在探索自己的忠诚僚机项目，试图将无人机融入到现有的空战体系中来。
但单独的无人机始终面临一个问题，就是飞行性能和协同的有人战机匹配不上。
【无人僚机】
比如我军要想用攻击11搭配歼20作战，二者在最大航速、作战半径、转场航程等关键数据上都存在差异。
攻击11是一种高亚音速隐身无人机，不可能在歼20进入超巡状态后继续伴随作战，而这种将有无人机连接在一起形成一个完整飞行器的设计，就很好的解决了这个问题。
在巡航赶路的时候，无人机是有人机的一部分，等到进入战区才会分离开来协同作战。
【攻击11无人机】
考虑到中国空军对有无人机协同作战的重视程度，该机很可能就是国产六代机方案的其中一个，相比于设计相对常规的美国六代机，该方案明显更具革命性。
无人机本身也是空中杀伤链极为重要的一环，现在中国已经在概念和实际进度上走到了美国的前面，如果美国NGAD项目彻底流产，中国很可能在六代机领域完成对美国的跨代赶超。
那么在这种情况下，美国是跟随中国，也搞自己的“无人机协同作战机”，还是不跟随中国，专注搞自己的NGAD项目呢？
资料来源：
【1】美国正研第六代战机 作战半径达上万公里．网易 [引用日期2015-01-18]
【2】美媒称空军需要研发新型隐形战机对付中俄．中评网 [引用日期2012-11-19]
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