805年，柳宗元被贬为永州司马，正是在永州生活期间，他写下了著名的《捕蛇者说》。

在这篇散文里，柳宗元除了表达对人们的同情之外，还抨击了当时赋敛甚于毒蛇的现实。

此时距离《道德经》成书已经过了一千多年，但是两者的内容思想竟然十分相似。

《道德经》第七十五章原文

  • 民之饥，以其上食税之多，是以饥。民之难治，以其上之有为，是以难治。民之轻死，以其上求生之厚，是以轻死。夫唯无以生为者，是贤于贵生。

本章在《道藏·道德真经》中的标题是“贪损章第七十五”，强调不过分贪求以避免更多损失的道理。

基本释义

  • 民之饥，以其上食税之多，是以饥。

人们之所以生活贫困，是因为上层统治者收取的赋税太高，所以才导致百姓生活困难，经常忍饥挨饿。

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《道德经》论述的是治理方面的问题，所以这里谈论人们生活贫困的问题时，并没有将天灾与否、个人勤快或者懒惰等因素考虑在内，而只是从治理角度来分析，旨在给上层统治者提醒，以避免治理过程中在政策制定等方面过于苛刻，应该给人们留下足够的生活空间。

  • 民之难治，以其上之有为，是以难治。

人们之所以难于治理，是因为治理者不遵守客观规律，肆意妄为。人们正常的生产生活规律被打乱，难免怨声载道，不愿意服从管理。

无论是自然界，还是社会发展都有其规律，人们的生产、生活也都有规律。农民春种秋收冬藏，无论耕种还是收割庄稼的阶段，都是他们最忙碌的时候，因为一旦误了农时，整整一年都会没有收成。

如果治理者不考虑这些因素，偏偏在农忙时派发劳役，严重影响农民正常的劳动生产，就很容易激起人们的反感，导致不服从管理情况发生。

  • 民之轻死，以其上求生之厚，是以轻死。

人们之所以敢于反抗，把个人生死置之度外，是因为上层统治者过分注重自己的生活品质，对百姓大肆剥夺。为了维护正常的生产生活，人们只好铤而走险，不再注重个人生死。

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秦朝末年农民揭竿而起，正是因为秦始皇及二世征调大批劳工为自己修建宫殿、陵墓等，耗费了大量人力财力，导致人们怨声载道，最后被逼得揭竿而起。

由此可见，为了能够活得更好，人们反倒会暂时将个人生死置之度外。