它是一种古老的海生结肢动物,它有4只眼睛,身体呈深褐色,分为头、胸部、腹部和剑尾三个部分,头胸部的马蹄形背甲呈半月形,甲的背面隐约可以看见“纵脊”,“中脊”前端有一对单眼,外侧各有一只复眼,就形成4眼。中间较小的是鲎的腹甲,略呈六角形,体内的血液流着蓝色的血液。
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它这样的体型和外观由四亿五千万年前的祖先演变而来,因为活得久,被称为活化石,是全球唯一的蓝血生物。
近日,在有网友在深圳王公园发现了动物界的“活化石”——鲎(hòu),它的外形酷似外星生物,其体内流淌着神奇的蓝色血液,因背部呈马蹄形又名马蹄蟹,经过4亿多年的生物进化,却依然保留了原始而古老的相貌。
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它最为引人注目的特质,莫过于其体内流淌的并非寻常的红色血液,而是如梦似幻的淡蓝色。在万千生灵中,大多数动物的血液都呈现出鲜明的红色,这是因为它们的血红蛋白里蕴藏着红色的三价铁离子,然而,在这位海洋的蓝色使者——鲎的体内铁离子被蓝色的铜离子所代替。于是,鲎的血液便如深海的碧波般,散发出迷人的蓝色光芒,它属于国家二级保护动物,是海洋的珍宝。
它的蓝色血液,经过提炼后,能够制作出一种高效的试剂,能够精准地探测出细菌所释放的内毒素,为医生提供了快速判断人体是否感染细菌的利器。同时,这种蓝色血液也在疫苗研发中发挥了不可或缺的作用,帮助科学家们研制出众多拯救生命的疫苗。
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鲎以其惊人的造血能力较强,即便被抽取体内三分之一的血液,也能坚韧地存活。经过短短一周的休养生息,它们便能迅速恢复元气,仿佛从未受过伤害。因此,它成了国外一些公司的宝贵资源,每年数以十万计的鲎被捕捉,以提取其珍贵的血液。一旦提取量达到30%便将其放回大海。
鲎的尾巴,犹如一柄锐利的三棱剑,是其天然的防御盾牌,每当危险临近或是它想要调整姿态,这柄剑便会威严地竖起,像天线杆一样展示其不可侵犯的姿态。
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在鲎的腹部,六对腹肢紧密而有序地排列着,仿佛一支训练有素的队伍。其中的第一对腹肢短小精悍,被称为“熬肢”,它们如同灵巧的筷子,专门负责捕捉并摄取食物。而其余的五对附肢则长而有力,它们被统称为“步足”,是鲎在海底世界游走的得力助手。
在鲎的嘴巴周围,环绕着一圈坚硬的刺,它们如同卫士般守护着鲎的口腔,帮助它咀嚼、磨碎食物,确保每一口都能得到充分的消化。而鲎的腹部更是布满了宛如书页的鳃,用来呼吸和游泳。
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成年鲎终其一生都生活在海中,只有一个理由让它们重返海岸,那就是繁衍后代,神奇的本能引导它回到出生的海滩。雄鲎挂附在雌鲎腹背,雌鲎挖穴排卵,雄鲎随即使卵受精,黄豆般大小的鲎卵等待潮水将其隐藏在泥沙中。
经过40天的时间,鲎卵不断胀大,蜕去壳膜,一个新的生命奋力冲破第一道关口,它的直径只有七八毫米,与一个成年人的指甲大小相当。它要拥有父辈的长尾巴,从三叶幼体蜕变成真正意义上的鲎,还需要 8 个月的漫长等待。在接下来大约15年的时间里,幼鲎需要经历18次蜕壳才能达到性成熟。
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鲎一共4个种类,分别是美洲鲎、蝎鲎、巨鲎以及我们引以为傲的中华鲎。在这其中,中华鲎主要栖息于我国浙江、福建、广东、广西、海南等地的海岸线。
据可靠数据统计,上世纪90年代前,广西沿海地区尚有70万对中华鲎,然而,到了2010年,这一数字已锐减至30万对,到了2019年,更是仅剩下4万对。下降得非常迅速,如今已站在了濒危物种的边缘。
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这背后,是多重因素交织的复杂局面。海洋环境的恶化,非法捕捞、更有非法提取血液等,近年来,随着保护力度的不断加大,中华鲎的野生种群数量开始呈现稳定回升的态势。
总之:
鲎拥有独特的防御和凝血免疫系统,鲎的生长周期非常缓慢,从受精卵到成年鲎大约需要15年。鲎在医学方面有重要的贡献,它的生死存亡关系到我们每一个人,因此要保护好它,保护好它的栖息地。
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