公元前180年8月，掌权15年的吕后因病去世。仅仅3个月后，吕氏全族就被刘家宗室和功臣斩杀殆尽，“无少长皆斩之”。

可以说，宗室和功臣们对嚣张跋扈的吕氏积怨已久。从他们用这么短时间就能把吕氏族人尽数诛杀来看，即便吕后极度努力地抬高吕氏的地位，吕氏在朝廷当中的根基也不深，不难对付。

那么他们为什么不在吕后尚在的时候动手，反而要忍辱负重那么多年呢？

想要寻找这个答案，我们需要先知道宗室和功臣是怎么诛杀吕氏的。

01、吕氏是怎么被诛灭的

诛杀吕氏，分一内一外两条战线。京城外战线的扛把子，是刘邦的长孙刘襄。

刘襄的父亲是刘邦的长子刘肥。刘肥虽只是个私生子，却深得刘邦宠爱，汉朝建立之后坐拥汉初最大的封国齐国，共计六郡七十三县，统治天下讲齐语的百姓。

可是刘邦去世之后，刘肥可就没有好日子过了。他进京拜见刘邦和灵猴的儿子汉惠帝，却险些被吕后要了性命，靠着汉惠帝以命相救，并给吕后的女儿鲁元公主献上一个郡，这才侥幸保住一条命。

刘肥从长安逃回齐国之后，终日战战兢兢，没几年就一命呜呼了。年少的刘襄继承了王位，成为汉朝第二任齐王。

吕后对齐国的压榨还在继续，几年间就逼迫刘襄又割了2个郡。刘襄手里的齐国，只剩下初封时的一半了。

刘襄对吕后的怨恨，可想而知。

吕后去世的消息传到齐国的时候，刘襄第一个揭竿而起，通告天下诸侯王，他要兴兵讨伐吕氏。

刘邦先是解决了吕后派来监视他的宰相召平，而后兴兵收回了从齐国割出去的琅邪郡和济南郡。

他起兵的消息传到了长安，吕氏众人顿时慌了神。大约是吕氏内部没有能征善战之人，主事的相国吕产思前想后，把兵权交给了汉朝的开国功臣，大将军灌婴，让他去齐国平叛。

吕后在世的时候，灌婴的表现一直很低调，怎么看也不像有二心。然而他一拿到兵权，离开长安，心思立刻就活络起来。

灌婴率领大军在齐国边境和刘襄对峙，却非但不进攻，还和刘襄达成了协议。他告诉刘襄，长安城里即将生变，等时机已到，他就会和刘襄一起杀回长安。

与此同时，诛杀吕氏的另一条战线也紧锣密鼓地开始行动起来。这条京城内的战线，是以周勃、陈平为首的汉朝开国功臣，以及刘襄的亲弟弟刘章。

汉朝的功臣们自不必说，他们都对吕氏积怨已久，一直在蛰伏，静待时机。而刘襄的弟弟刘章，作为齐国的半个质子待在长安的时候也没闲着，一直在结交大臣，为诛杀吕氏做足了准备。

吕氏人虽多，真正有威胁的只有两人，一个是相国吕产，一个是上将军吕禄。他们都是吕后的侄儿，其中吕产统领南军，吕璐统领北军，这两支保卫长安的军队，是吕氏最大的底气所在。

刘襄大军在外，把吕氏诸人吓得终日惶恐。心理素质差一点的吕禄已经在打算，与其等刘襄杀进来不得善终，还不如交出兵权离开长安，做一个富贵闲人。

周勃和陈平看穿了他的心思，派了一个叫做郦寄的人去哄骗吕禄，给了他一个虚假的承诺：只要他把北军的兵符交出来，无论结局如何，都放他回封地。

就这样，长安城里战斗力最强的北军被功臣们控制住了。吕氏当中最大的威胁，只剩下相国吕产。

吕产自然不会坐以待毙。他急匆匆地赶去皇宫，想在功臣们动手之前挟持住小皇帝，做最后一搏。

当他在宫门前徘徊，等待宫门打开的时候，刘襄的弟弟刘章及时赶到，手刃吕产，并控制住了皇宫和小皇帝。

吕氏自此彻底失去了反抗的能力，被一网打尽。

02、为什么要等吕后去世才诛杀吕氏

我们看宗室和功臣们诛杀吕氏的过程，会发现简直太轻松了。刘襄的大军甚至都没出齐国，吕氏诸人就吓破了胆，唯一有反抗之心的吕产，也被轻易杀死。

强大了这么多年的吕氏，居然基本上没有什么还手之力，就被尽数诛杀。