在中国现代史的主流叙事中，1943这个年份通常被一笔带过。获得极大关注的，往往是那些爆发决定性历史事件的年份，如辛亥革命的1911年，北伐成功的1927年等。
很少有人能说出1943年有何重要的事情发生。如果把注意力集中在这个被遗忘的年份上，我们将会发现什么？通过分析1943年一系列的事件、趋势和矛盾，我们能否更好地理解中国政治和社会的深层次变化？
然而美国历史学家周锡瑞却认为，1943年的中国，已经走到了历史的十字路口——
· 1942年的河南大饥荒持续到了1943年，并对国民党政权产生不利影响；
· 蒋夫人宋美龄在美国国会发表了历史性的演说；
· 诸多不平等条约被废除，却引发了长期而微妙的效应；
· 蒋介石发表了得意之作《中国之命运》，却引来了各方人士的批评；
· 新疆脱离了苏联长达十年的控制，成为民国“最大成就”；
· 蒋介石与罗斯福和丘吉尔在开罗会议上会晤，却显示出孤陋寡闻和优柔寡断；
· 中共正在经历延安整风中最后也是极左的“抢救运动”......
大陆政权更迭，是否早在1943年的社会和政见里就已初现端倪？
正如古罗马的政治家西塞罗所说：“有什么样的先兆，就有什么样的事端”。所谓千里之堤溃于蚁穴，历史上诸多王朝的崩塌也绝非一夕之间完成的，大厦将倾之时，必有种种征兆。
为了让世人看清1943年的重要性，周锡瑞与李皓天编辑了《1943：中国在十字路口》。本书以1943年为历史横切面，系统解剖这一年里的种种事件，从不同的角度重新观察历史。
本书对一些特定时刻进行了史实重建，这超越了以中美关系为核心的狭隘的抗战研究方法，由此我们得以理解那些决定中国命运的广泛的社会、政治、经济、军事和外交发展事务。
本书并不局限于中国，而关注整个世界的1943年。这一年，第二次世界大战的欧洲战场已经发生转变，北非和太平洋战况也在好转，共产国际解散带来了新的转变......既关注细节、又注重宏观，这样的视角不仅客观，而且精彩，更启人深思。
读完《1943：中国在十字路口》不难发现，事实上国民政府在1943年，一方面陷于大外交、废除条约等虚幻的泡影之中，另一方面却在恶性通货膨胀、大饥荒人道灾难等真实危机中尽显衰落。与之形成鲜明对比的，则是它的对手正在进行新一轮政治资源整合。国民党的结局，早在1943年即已写定。
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