1976年是一个大事频发的年头，毛主席的身体状况越来越不乐观，他所选择的接班人华国锋也逐渐走向前台。在一次并不为许多人知晓的对话中，叶剑英曾经问了华两个问题，并在得到答复后深深感慨：还是主席眼力好，慧眼识英雄。毛主席本人的选择与信任，老一辈革命家的认可，或许都能从华国锋的风雨人生中寻找到答案。

叶帅的两个问题

1976年，唐山大地震过去一个多月时，整个首都还笼罩着未曾散去的紧张气氛。市区和市郊几乎随处可见临时搭起的防震棚，人们纷纷搬出了楼房，到棚里工作和生活。

中南海内，毛主席的身体状况仍然时好时坏，不容乐观。放眼未来的人们陷入了深思：如何才能确保全国的未来安定团结？如何保证新中国保持正确稳定的前进方向？

通过中共中央调查部副部长熊向晖、自家侄子叶选基的数次奔走，当时同样身体状况不佳、主要住在西山休养的叶剑英曾经极为低调地前往华家，与华国锋进行了一场时间并不长的对话。

开宗明义，叶帅直接挑明了自己此来的原因——他知道华国锋身上的担子不轻，责任重大，但自己毕竟年纪大了、身体又不好，并不能帮上太多忙。

面对叶帅的寒暄，华国锋说道“您是九亿人民的元帅”。而自己，对于接下来的这个责任一直兢兢业业、全力以赴，也很希望能得到叶帅的指点。只是怕影响叶帅养病，所以才一直没有打搅。

这一句“九亿人民的元帅”，令叶帅感到十分动容。他向华国锋提出了两个问题：其一，现在的治国方针是什么？其二，总理、董老、朱老总先后辞世，中央人事安排你怎么考虑？

短暂思考之后，华国锋作出了自己的回答。关于治国，他认为应该“举一纲抓两目”，“纲”指的是阶级斗争，而“目”则分别指向国民经济和安定团结。至于人事安排，他答复道，除非主席有指示，否则“一概不动”。

这两个问题的答案，叶帅认为非常得体，也体现出了华国锋其人的定性和能力。后来，叶帅曾对熊向晖说过，毛主席对华国锋的提升看似来得突然、幅度又大，这是“非常之时，用非常之人”，体现出了主席的“巨眼识英雄”。叶帅提到此事的评价原话就是“巨眼”，而且还不止说过一次。

那么在这次谈话中，叶帅给华国锋提供了什么建议呢？叶帅提醒他要特别注意民兵。军队要实现指挥有效、令行禁止，就必须保证不能出现多中心。

这次见面和谈话让双方都更明确了对对方的了解，两人对此都十分满意。而站在叶帅角度，此前毛主席对华国锋的信任和重用，也得到了某种意义上的答案。

华国锋是怎样的一个人？

站在后世的眼光去看，1976年是个大事频频发生的年份。

进入一月不久，周总理溘然逝世的消息便传遍全国。人民为共和国第一位总理去世而悲痛万分的同时，心中也压着巨石般沉重的未知疑问——谁来接过这副责任重大的担子？

在层层叠叠的悬念中，毛主席提名华国锋为国务院代总理，经过政治局讨论同意后，大半个月后正式公布。在当时，这一结果令许多人大为意外，因为华当时无论是国务院副总理排序还是党内排序都并不靠前，甚至在北京的高层干部中还有不少人并不认识他。

进入这一年的4月，华国锋迎来了又一次擢升：国务院总理不再是“代任”，同时成为党中央负责人——中共中央第一副主席。连续的重大擢升、此前并不广为人知的现状，让无数人都心怀疑问：华国锋是怎样的一个人？

华国锋出生于中国共产党诞生的同一年，本名苏铸。十七岁那年，他瞒着母亲从就读的交城职业学校出走，参加牺盟会抗日游击队，从此走上革命道路。为了日后便于开展工作，不牵连家人，苏铸改名为华国锋，以示担当“中华民族抗日救国先锋”之决心。

这些履历和年份，意味着他并不是资历最深的那一批“老资格”。

至于在政治舞台上受到关注，也是比较晚的事了——他给人的印象是衣着朴实、不善言辞，但做事却踏实认真，正是这些特质让他在毛主席心目中留下了很好的印象。

他原本是山西交城人，在交城、阳曲等地当过书记政委，1949年随军南下，从此就在湖南工作了二十多年。

毛主席的“父母官”

1951年7月，华国锋调到湘潭县，这里是毛主席的家乡。他在这里任县委书记兼县人武部政委，这年他30岁。

1955年，因为三篇关于农业合作化问题的文章，华国锋引起了毛主席的注意。之后参加会议、做报告、接见的过程中，毛主席对他留下了深刻的印象。

华国锋回忆：他第一次见到毛主席是1955年7月，地点为长沙。当时毛主席召见四人，其他三人是省委副书记谭余保，省委常委胡继宗、徐启文，只有他是地委书记。他负责向毛主席汇报洞庭湖区防治血吸虫的情况。

在此之前，毛主席已经从家乡亲友处听说，现任湘潭县委书记是个工作很扎实的北方人，虽然年纪不大但是做事稳妥。俗话说耳听为虚，眼见为实，他要见见自己家乡的“父母官”，当面考察。

这年，华国锋34岁，但参加革命已近二十年。见到主席时，华国锋讲起话来不慌不忙，有条有理。主席一连问了几个延伸问题，他都是有问必答，对答如流。汇报完毕之后，毛主席对这次汇报满意，还提出大家一同合影留念。

毛主席曾对他说过一句戏言——“你是我的父母官哪！”在当时，毛主席已经年逾六旬，而对面的人才刚刚34岁。面对这句话，原本就因为激动而紧张拘谨的华国锋，一时就更加不好意思起来。