早已陷入近亲繁殖死循环的猎豹，为什么还没灭绝？

美国有一个遗传学家叫斯蒂芬·奥布莱恩，有一次，他需要50只猎豹的基因做分析调研，就请了一个专业的动物兽医来帮忙。随后，兽医告诉他一个令人震惊的消息：这五十份猎豹的基因都是一样的。

斯蒂芬一开始怀疑，是兽医在同一只猎豹身上采取了50份基因，但兽医跟他保证说，确实是从五十只不同的猎豹身上得来的。

这说明一件事，这些猎豹身上的基因组相似度很高，也就是说，哪怕是两只隔着几万公里的猎豹，它们也是近亲繁殖的后代。

都说近亲繁殖会加速物种的灭绝吗？为什么在猎豹身上却不起效？

绝地求生的猎豹

近亲繁殖会加速物种灭绝，主要是因为父母拥有共同的致病基因，它们本来是隐性，但如果两人都带有同样的有害基因，那孩子会患病的风险大大增加。有害基因越多，近交衰退现象也会出现得更频繁，最终导致物种灭绝。

近亲繁殖的老虎

但要注意，前提是的确有致病基因，如果父母的基因非常健康，那就不用担心后代会发病，因此猎豹才能一代代的繁衍下去。

猎豹们的近亲繁殖可谓是自然界中最成功的案例，也可能是为了避免自然界中的灭绝而迫不得已做出的选择。

毕竟在19世纪之前地球上还有十几万只猎豹，但近几年来猎豹的数量大大下降，甚至濒临灭绝，而这样的近亲繁殖可以让它们种群得以传承，避免灭绝的现象发生。

不过，隐患依然是存在的，由于个体基因差别非常小，一旦发生大规模传染病流行，或者突如其来的环境巨变，所有猎豹都有可能被“一锅端”。

不过这段时间内，环境没有太大的变化，再加上猎豹身在大草原中，相互之间距离相差得特别远，减少了疾病的传播，所以猎豹一直都安然无恙，种群数量也保持得很稳定。

近亲繁殖还有一个缺点，那就是猎豹的精子浓度低，畸形率高，导致胎儿存活率低。所幸大部分猎豹还是能做到一胎生3~4个，最多能达到一胎8个，就算每次被淘汰80%，好歹种群还是能稳定传承的。

当然，这样的近亲繁殖也有好处。猎豹的奔跑基因就是通过这样的方式从祖先那里一代又一代地传递给下一代。可以说，奔跑的天赋就是刻在它们的基因里，不会消失。

这样子看，近亲繁殖却能坚强地活下去，这也许是大自然给它们的馈赠。

猎豹不是豹子？更像大花猫？

很多人都会默默认为猎豹和豹子就是同一个物种，毕竟都是“豹”。但这样的想法可是错误的，猎豹其实不是“豹子”。

首先，从所属类别来看，猎豹属于猫科-猫亚科中的猎豹属，而我们常说的豹子学名叫花豹，属于猫科-豹亚科的豹属，它们最多只能算同一科的远亲。

在外观上豹子和猎豹也有着明显的差异，从脸部上看，猎豹眼睛下方有两道黑线，看起来有点像刀疤，被人笑称是因为老是被欺负而哭出的“泪痕”，而花豹没有这一特征。

在体型上看，花豹的体型要比猎豹更壮实，猎豹的体型比较修长而干瘦，这将有助于它们在大草原上飞快奔跑。

非洲花豹

它们的“豹纹”也有明显差别，猎豹的花纹是实心的黑色斑点，而“正经”的豹纹是黑色环状花纹，也是花豹外号“金钱豹”的由来。

猎豹和豹子的体能和擅长的地方自然也不一样，猎豹是草原上出了名的“赛跑之王”，时速可达100~115千米，是陆地上奔跑速度最快的动物。

猎豹

而豹子奔跑起来只能达到60km/h，在猫科动物中只能算是中等水平，毕竟对它来说，暗杀才是它的强项。

花豹

在武力值上，豹子远远超出猎豹。就比如说爬树，豹子可以将猎物挂在树上慢慢享受。

而猎豹却只能一边提心吊胆吃着刚捕来的猎物，一边观察四周以免有其他动物前来袭击。毕竟，猎豹只有被欺负的份儿，不仅是狮子、鬣狗，花豹也能捕食猎豹。

被花豹捕食的猎豹

猎豹，作为大草原上的“奔跑猛将”，怎么会落得如此惨的局面？

当属大草原最惨——猎豹

猎豹就算有着优秀的奔跑基因，但有时候，这样的基因对它们来说也是一种诅咒。

为了进化成奔跑高手，经过千万年的变化，才有了猎豹现在身材更修长、骨骼更轻盈的模样。

甚至为了让跑步过程更加轻盈，猎豹的爪鞘也没有了，爪子暴露在外，全身只靠长尾巴来保持平衡与做到像急转弯一样的高难度动作。

爆发力极强的惊人高速奔跑，每一次都会给猎豹带来极快的心率、呼吸频率和体内的高温。

因此，在每一次捕猎完毕后，猎豹总会花上一段时间来为自己恢复能量，短则几分钟，长则十几分钟至半小时。

就是在这休息的时间内，很有可能会被别的动物盯上。比如说，鬣狗会顺着血肉的味道前来进行抢食，还有天空中盘旋的秃鹰也会对猎豹和它的猎物虎视眈眈。

趁猎豹在虚弱休息时，它们会突然袭击猎豹，这样一来，还没休息好的猎豹别说保护食物避免抢走，就连保护自己都是一大困难。

猎豹的胸腔很大，但上半身和前肢的肌肉都进化得很瘦小，无法扑击压制猎物；爪子无法缩回爪鞘，早就被摩擦变钝，失去了猫科的一大武器。

就算是雄性猎豹，犬齿平均长度也只有2.3厘米，咬合力也是可怜的150公斤左右，甚至比人类驯化出来的比特犬还低。

有科学家们发现，猎豹约有60％的猎物会被其他食肉动物抢走，但它为了自保，只能眼睁睁地看着这一切却毫无办法。

这样一来，猎豹就很容易被饿死，这也是为什么它们的数量有所减少的原因。

成年的猎豹都活得这么艰难了，更不要说那些猎豹宝宝了。据统计，猎豹宝宝的夭折率相当高，可以达到80%~90%。因为它们刚出生，毫无能力，就成为了一些大型食肉动物眼中的“行走美食”。

所以这些猎豹宝宝出生后的几周，背后会长一些蓝灰色的鬃毛，让它看起来像蜜獾，用来迷惑敌方。

除此之外，猎豹妈妈也不得不每天更换栖息地，以免自己的孩子被发现，就算是妈妈自己也无法能够完全做到护它周全。

就这样，即使猎豹妈妈一胎可以生8个猎豹宝宝，但是能活下来的或许也就一两个，简直就是自然界中“最惨”的动物。

被人类当作宠物？惨上加惨

猎豹拼尽全力才让自己没灭绝，但遇上人类才是真正的大难临头。

猎豹的皮毛、牙齿其实不算太受欢迎，但国外土豪却非常喜欢把它们当宠物。这也是为什么如今仍然有不少人会偷偷非法捕猎猎豹并将其进行倒卖。

相比其它野生猫科动物来说，猎豹胆子更小，性格更温顺，只要习惯了被驯养就不会主动攻击人类，对有钱人来说是个很拉风的宠物。

再加上猎豹体型比较小巧，他们平时开车出去兜风会把猎豹放在副座位上，以满足他们的虚荣心。

一只猎豹幼崽的金额才3万美元，对于那些富豪来说不过就是家常便饭。为了得到一只活着的猎豹幼崽，背后就有很多猎豹因此而惨死，然而土豪舍得花钱。

这也是一直到现在猎豹偷猎仍然屡禁不止的原因，比如在非洲索马里兰，每年会有超过300只的猎豹幼崽被运往中东。

原本数量就少的猎豹，经过这样的买卖，简直就是雪上加霜。

为了保护猎豹们，有不少地方已经采取了措施。其中就有保护猎豹的栖息地、控制非法狩猎、建立猎豹保护区、开展猎豹种群管理、培养公众意识等。在一些地方还会开展民间普及教育，让更多的人去了解猎豹这一物种，及时提供保护。

目前，我们也还尝试了人工繁殖猎豹，并成功获得突破。

在2020年，就有一条成功的案例出现了：科学家在长达15年的尝试之后，终于用试管技术让一家动物园的3岁雌性猎豹产下一雌一雄两只幼崽。

这可以让猎豹的繁殖更加方便，让它们可以克服时间和空间的限制，进行更便利的繁殖；而且这样做也可以尽量避免近亲繁殖，让更优良的基因传承下去。

这些猎豹们看似瘦弱，容易被欺负，但又有着坚强的生存意志，一直坚持没被大自然淘汰，更不应该被人类淘汰。