路透社报道‬，研究员在亚马逊雨林中发现了世界上最大的蛇种，一种巨大的绿色蟒蛇，这种蛇在厄瓜多尔的雨林中与其最近的亲属分道扬镳，大约在1000万年前，尽管直到今天它们几乎看起来还是一模一样。

一段在线视频展示了这些长达20英尺（6.1米）的爬行动物的规模，荷兰生物学家弗里克·冯克（Freek Vonk）游泳时与一只巨大的200公斤的蟒蛇并肩而游。

人们曾认为野外只有一种绿色蟒蛇，即Eunectes murinus，但科学期刊《多样性》（Diversity）本月披露，新发现的“北方绿蟒蛇”属于一个不同的新种类，名为Eunectes akiyama。

研究员布莱恩·G·弗莱（Bryan G. Fry）说，我们在那里要做的是使用蟒蛇作为一个指示物种，来指出厄瓜多尔雅苏尼地区石油泄漏造成的伤害，因为那里的石油开采完全失控了。

弗莱，一位在昆士兰大学的澳洲生物学教授，近20年来一直在研究南美洲发现的蟒蛇种类告诉路透社，这一发现表明这两种蟒蛇大约在1000万年前分道扬镳。

他说，但真正令人惊奇的部分是，尽管存在这种基因差异，并且尽管它们分离了很长一段时间，这两种动物在外观上完全相同。

虽然绿色蟒蛇在视觉上非常相似，但它们之间存在5.5%的基因差异，这让科学家们感到惊讶。

弗莱说，这是一个令人难以置信的大基因差异，特别是当你把它放在我们只与黑猩猩有2%的不同这一背景下时。

弗莱说，蟒蛇是评估该地区生态健康状况，和石油泄漏对人类健康潜在影响的重要信息来源。

他补充说，他们在厄瓜多尔部分地区研究的一些蛇受到石油泄漏的严重污染，而蟒蛇和亚马逊巨鱼正在积累大量的石化金属。

他说，这意味着，如果亚马逊巨鱼正在积累这些石油泄漏金属，那么孕妇就需要避免食用它们，就像世界其他地方的女性避免吃三文鱼和金枪鱼等鱼类一样，因为害怕甲基汞。