1977年，邓小平再次复出，面对国内一大摊子事，急需得力人员来恢复秩序。

在军事方面，邓小平想起了一个人，那就是曾经给他写过信的开国大校蔡铁根。

在一次会议上，邓小平提起了这件事，并询问与会干部有谁知道他的下落。几名知情的干部听到后都低下了头，不知道该怎么回答。

在邓小平的追问下，常州市一位干部答道：“他在7年前已经被枪毙了！”

闻听此言，邓小平十分生气，得知原委后怒道：“枪毙一位大校，还是红军老革命，你们常州是第一个！”

那么，蔡铁根是因为什么被枪毙的呢？

1955年，蔡铁根凭借以往的功绩，在授衔仪式中被授予大校军衔。

与此同时，刘伯承发现蔡铁根军事素养不错，就将他安排在南京军事学院任职。也就是在那个时候，蔡铁根给邓小平写了一封信，就当前军队工作提出一些意见。

邓小平收到信后，发现很多意见非常好，没等深入询问，蔡铁根就出事了。

1957年，军队中开展“反教条主义”，时任条令局副局长的蔡铁根也被波及。由于制定的一些条令遭到部分人的不满，他们以此为借口将矛头对准了蔡铁根。

在一次大会上，蔡铁根正准备申辩，可还没说几句，就被摘掉领章帽徽关押起来，后又被逐出军队，发配边疆劳改。

1959年，蔡铁根被划为“右派”，开除党籍、军籍，分配到江苏常州机械工业局当了一名巡视员。

处分下来后，妻子断然与他离婚，蔡铁根则收拾行李带着三个孩子来到了常州，日子过得十分艰难。

以蔡铁根的身份地位，被开除党籍、军籍，下放为一名巡视员，这样的处罚方式是十分严重的，在同期被处罚的干部中，也很少有类似的。

几年后，“文革”开始了，红卫兵对有历史错误的蔡铁根重点关注，对他进行抄家。在搜出的日记本中，发现他写下了一些对党内政策不满的言论。

常州市立即成立专案办公室，将与蔡铁根有密切往来的人全部拘留审查。经过几个月的调查，常州市从搜集一些材料，认定蔡铁根进行“反革命活动”。

得知判决后，蔡铁根愤怒道：“你们没有权利审判我，我要上诉。”

大声的呐喊换来的只是一句：“不准上诉。”

1970年3月，蔡铁根被判处死刑，在不屈、愤怒和遗憾中蔡铁根告别了这个世界……

七年后，为迅速恢复军队秩序，邓小平想起了当年给他写信的蔡铁根，有意让他出来工作，这才询问起来，可谁想到会是这样的结果。

1979年，在邓小平等人的指示下，蔡铁根案被重审。经过复查，发现蔡铁根案纯属冤案，为他平反。常州市为蔡铁根举办了追悼会，骨灰盒被安葬在八宝山公墓。

据蔡铁根儿子回忆道，时隔多年，蔡铁根的骨灰已经找不到了，安葬在八宝山的只是他的一些遗物。