曾几何时,人类还是非洲大陆上瑟瑟发抖的小可怜,在食物链上的地位不高,也可以说是很低,还曾有猫科动物以人类为食,但是恐猫早已经灭绝,而人类经过几十万数百万年的发展演化终于站到了食物链顶端,并且发展出智慧文明,地球已经无法满足人类的梦想和野心!
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当我们抬头仰望星空,看到的点点繁星都是类似于太阳的一颗颗恒星,也许在他们周围的宜居带之中就存在着类似于地球的行星,拥有水、大气层,这些系外行星被统称为超级地球!
它们既是人类寻找地外生命的主要目标,同时也是人类文明未来星际移民探索的最佳选择!当然,作为碳基生命我们的关注点永远都在液态水和氧气,最好还要有适宜的温度条件。
目前为止,在太阳系内除了地球,还没有满足这个要求的行星,但是在土星和木星周围公转的一些大卫星,例如木卫二、土卫六等,因为木星土星的引力拉扯,其能量完全来自于星球内部,这也让木卫二等天体拥有了非常深厚的液态海洋!
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未来几年NASA将发射木卫二探测器前往探测,确定在木卫二的液态海洋里是否拥有生命。
而对于那些距离我们较为遥远的星系,科学家寻找系外行星只能通过大型的望远镜,迄今为止科学家已经发现数千个系外行星,被称为超级地球的其实也并不少。根据最新消息显示,天文学家利用詹姆斯·韦伯太空望远镜发现一颗系外行星️️,可以被称为超级地球。
这个新被发现的超级地球被命名为LHS 1140 b,位于鲸鱼座内,距离地球大约是48光年,因此也是银河系内的天体,从大的视角来看距离我们不算太远。
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当然距离只是其一,天文学家发现这个系外行星有很多吸引人的性质,首先它拥有水,通过望远镜的观测确定这个系外行星的10%-20%的质量都是液态水,平铺在天体表面上的面积相当于整个大西洋!
并且科学家最为高兴的是,这个系外行星位于恒星系统的宜居带之中,这也意味着它将有更适宜的温度保证液态水的存在。
不仅如此,LHS 1140b还拥有富氮大气层,这样就不害怕来自主恒星高能粒子的冲击!
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当然真正令人担心的是它的母星,这颗行星正在环绕一颗红矮星运转,红矮星是一种质量相对较小的恒星,一般没有太阳的一半大小,并且其表面温度较低因此呈现偏红色。
距离我们最近的恒星比邻星就是一个红矮星,这类恒星的特点就是恒星风较为暴躁,因为质量较小它的宜居带要更加靠近自己,新发现的这个系外行星超级地球,即使拥有大气层也可能很难抵挡来自中心恒星高能粒子的冲击。
并且一颗行星要想更好的抵抗高能粒子冲击,最重要的其实是磁场,例如地磁场保护地球不受太阳风冲击,大气层安全了,液态水也得以保留。而在火星因为丢失了磁场,大气层一点点被剥离,液态水自然也会消失殆尽。
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但无论如何,对于这个超级地球的发现科学家还是很兴奋的。
因为在目前已知的所有温带系外行星中,它是未来确认系外行星存在液态水的最佳候选者,同时也将成为人类寻找潜在宜居系外行星的重要里程碑。
文/科学黑洞,图片来源网络侵删。
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