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据天文学家的预测,一颗恒星将于2024年9月前后在南半球爆发,这是千载难逢的事件,会造就许多新的天文学家,而作为普通人的我们,也能目睹这一奇观,这究竟是怎么回事呢?

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北冕座T的反复爆发

如果你仔细观察过星空就会知道,北冕座是北半球春季星空中一个面积较小的星座,位于该星座内四等星ε以南1°,是一颗10等星。个亮度已经接近了小型双筒望远镜观测的极限。

值得关注的是,它已经连续爆发过二次了。

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第一次:

1866年5月12日,这颗暗星突然爆发至二等,在短短几天后它又暗到肉眼不可见的程度。谁也想不到,大约在一个月后,它竟然又恢复了原来的亮度。这一诡异现象瞬间引起天文学家的注意。

1938年,北冕座T再次进入活跃期,亮度提升到九左右,颜色变得更蓝,预示着它即将再次爆发。

第二次:

1945年5月,它的亮度突然下降到11等左右,并持续了两个月之久。9个月后,北冕座T再次爆发,亮度达到3等。距离第一次爆发时隔80年之久。

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下一轮爆发近在眼前

从2015年2月开始,北冕座T的亮度从10.5等增量至9.2等,与第2次爆发前的活动非常相似。因此天文学家根据此现象预测在2024年的9月前后,北冕座T随时有爆发的可能,峰值亮度在2~3等左右。这并不是危言耸听,因为在2023年3月开始,北冕座T的亮度已经出现了下降趋势逐渐到了11点左右。

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不过大家可以放心,北冕座T距离我们有3000光年,这意味着它的爆发对地球没什么影响,毕竟还是比较远的,最多也就是短时间内天空中会出现一颗超亮的星而已。

北冕座T为什么会一而再再而三的爆发呢?

其实在浩瀚的宇宙中,我们能生活在太阳系的宜居带里是非常幸运的。因为太阳是一个不大不小,不冷不热,正值壮年,稳定且孤独的恒星,但是终有一天太阳会变成一颗不再发生核反应,体积只有地球大小的白矮星。

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宇宙中有很多比太阳质量更大的巨大恒星,它们的演化速度要比太阳快很多,在它们消亡的那一刻,会引发剧烈的爆炸,被称之为超新星爆发。与此相比,还会有一些强度较小的新星爆发, 这些新星大多数来自一个双星系统。例如,北冕座T就是一颗白矮星,它的伴星是一颗类似太阳的恒星。

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由于北冕座T的密度较大,当这对双星距离足够近时,伴星就会有物质被吸到北冕座T上来,随着物质的不断积累,北冕座T的表面温度和压力也会随之变化,最终发生核聚变反应,引起爆炸。

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这种爆炸能量远远高于人类制造出来的氢弹,并且很有可能发生有规律或无规律的周期性重复爆炸。北冕座T就是一颗看起来有一定规律的白矮星。

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北冕座T并不是人类目前发现最亮的新星爆发,但是却是最亮的再发新星,其实除了北冕座T外,蛇夫座RS每时隔9到20年之间都会爆发一次,每次爆发大约在5等左右,勉强肉眼可见。或许就在你低头捡钱的那一刻,错过了奇观。