20世纪60年代，天文学家卡尔达舍夫根据文明掌控能源的能力，对人类以及地外文明进行了发展等级的划分，共分三个等级，一级能够利用其星球能源，二级能利用其行星系能源，三级则能利用其所在星系能源。其后卡尔达舍夫等级理论又经过科学家们不断完善修正，最终把文明细分为四个等级，这也是目前学界较为推崇的。

根据四级分类法，一级文明被称作行星文明，达到这种等级便成为星球名正言顺的绝对主人，注意是绝对，不仅能够调用星球及卫星能源，而且可以随意改造地层、海洋、生物以及操纵天气、生态环境等等，简而言之在星球上就是全知全能，此外还能展开行星系间移民。

很明显目前人类连一级文明都达不到，能源主要还是用的化石能源，也无法征服大自然，对海洋的探索只有5%，甚至载人航天都费劲，更别说大规模星际移民了，科学家评人类文明有0.7级，感觉还是有点虚高了。

二级文明被称作恒星文明，该等级文明可利用其所在行星系能源，比如我们太阳系，只是太阳的质量就要占去整个行星系的99.8%，而发展到一定程度的二级文明就可以利用戴森球，从太阳中最大限度的获取能量，不仅如此，二级文明能够合成反物质，制造人工星球，对于宇宙中的陨石、射线暴等恶劣因素，已经能够利用动能、激光武器主动防御，二级文明还发展出了超光速技术，实现跨星系殖民。

当发展到了二级文明，那么这个文明可以说就是真正的固若金汤，很难被摧毁了，即使外部行星间撞击、黑子爆炸，内部AI自我意识觉醒，都无法对二级文明造成威胁，除非星系间的撞击或者爆发星球大战才有可能。

三级文明被称作星系文明，可利用整个星系的能源，包括黑洞。三级文明已经可以被称为准神级文明了，他们可以在星系中大量放置戴森球，使用正反物质湮灭作为能源，掌握反重力、量子推进以及星际冲压技术，并能够打破时空壁垒，实现真正的任意门移动方式。

他们甚至不存在肉体，实现意识上传，这也意味着三级文明生命体都是永生不灭的，文明延续与毁灭，乃至时间本身，对于他们来说已不具备意义，宇宙中没有任何外在因素能毁灭他们，只能是自己活腻了自我消失，这种方法叫意识消散。

而四级文明，科学家尽管划分了出来，但却几乎不会提，为什么？很简单，物极必反，高者易坠；木秀于林，风必摧之。文明等级越高，所需能源也就越多，四级文明，恐怖之处就在于，他们所使用的能源，是占宇宙成分90%以上的暗物质及暗能量，否则文明齿轮会瘫痪，然而，这么做会打破宇宙原有的平衡，即使不考虑暗物质的减少，有可能导致宇宙大坍缩，四级文明这么做就把无限的宇宙变成有限。

原本，高等级的文明，其实都是有一颗圣母的心，更确切的说应该是有足够的资源来圣母。比如巴以打了那么多年，地球人都没办法，但圣母可以说：“你们别打了，我给你们两个星球就好了。”而这样的裁决方式显然是地球人无法想象的。

也因此，地球文明虽然等级那么低，但是却一直没有外星人来侵犯，这也是费米悖论所提到的问题，原因就是野蛮的文明还没有达到星际旅行的科技程度，就会先走向自我毁灭了，能进行星际旅行的文明，根本不屑于地球上这点资源。

然而当资源有限的时候，争端会必然产生，战争会再次爆发，而且现在人类文明等级还很低，估计连当炮灰都不够。不过科学家认为，四级文明也不是能翻了天的存在，四级文明叫宇宙文明，是这个宇宙的主宰，他们能够进入高维领域，然而依然被约束在这个宇宙之中。而科学家在四级划分的基础上，又进一步向上延伸到了七级文明。

其中五级文明就具备了真正意义上的创造的能力，可以操控并制造原子核，从而创造出各种星系、天体，且该等级文明能够跨越多维宇宙。科学家认为，当一个文明具备了创造的能力，它就必定会受到同情心和责任感的驱使，从而维护宇宙秩序以保护其原有生命。

六级文明则能够创造更大的星系，可以小范围的分割宇宙，他们的身体处在能量和物质的叠加态，能够打破物理规则和维度限制，随意穿越不同宇宙和平行空间。

七级文明已经超越了神的范畴，被认为是一切文明的创始者以及一切自然规律的创制、观察和掌控者，他们能创造无数宇宙，操控11个维度，该文明的生命体均拟合成一体，思维可独立可集中，存在可有可无。总之，七级文明在能源、时空、自然法则等多方面的掌握都达到了无限的程度。

最后至于人类，目前尚需朝着一级文明继续努力，即便如此也太难了，现在每0.01都是一个坎，每0.1是个巨大深不见底的沟壑。也许当可控核聚变技术完全掌握和量子计算机技术得到完全利用以后，才能看到苗头。