7月17日，B2B 支付初创公司Slope宣布获得了来自摩根大通、Notable Capital 等公司的最新一轮融资，通过股权和债务（股权 7700 万美元和债务 1.75 亿美元）筹集了 6500 万美元的资金，总融资额达到 2.52 亿美元。

作为本轮融资的一部分，摩根大通支付全球贸易和营运资本主管 James Fraser 将作为董事会观察员加入。Y Combinator、Jack Altman 和 Max Altman 的新基金 Saga 也参与了本轮融资。

值得一提的是，在2023年9月Slope的上一轮、由USV领投的 3000 万美元融资中，OpenAI CEO萨姆·奥特曼是主要跟投方。

Slope是做什么的？萨姆·奥特曼为什么要投资它？本文将介绍这家公司。

Slope 是一家位于硅谷的 B2B 支付平台，为企业提供从订单到现金的工作流程自动化。企业客户使用 Slope 来管理交易和优化支付流程。他们还使用它来接受在线支付并为买家提供融资选择。

Slope联合创始人兼首席执行官 Lawrence Lin Murata、Alice Deng与萨姆·奥特曼在2016年相识。那时候萨姆·奥特曼在斯坦福大学授课，教授一门名为“如何创业”的课程。

在 Lin Murata 和 Deng 于 2021 年推出 Slope 后，这种关系逐渐升温，并最终获得了这位著名初创公司投资者的信任。在2021 年完成种子轮融资和2022 年完成A 轮融资后，Altman 成为支持该公司 2023 年3000 万美元风险投资的投资者之一。

Slope 的技术背后

Lin Murata 和 Deng 均具有人工智能背景，因此大语言模型 AI 为公司的承保基础设施提供支持，包括 B2B 结账、客户和供应商风险评估、支付对账和现金管理。

Lin Murata 表示，Slope 团队构建了专有的 LLM，并利用来自整个银行系统的专有数据（交易、金融和支付活动）训练他们的模型，以对银行数据进行分类和丰富。它获取原始银行数据并重新创建财务指标，然后将其放入 Slope 的 AI 模型中进行承保。该公司还利用替代数据源，例如公开信息、社交媒体信息和来自商家的任何信息。

在创立 Slope 之前，Lin Murata 在自动驾驶汽车行业创立了 Newton Technologies，在该公司被Nauto 收购后，他招募了一些早期的数据科学和工程人才，开始在 Slope 工作。此后，Slope 一直在投资机器学习和数据基础设施，并对客户和买家进行实时监控，以便创建可行的风险概况。

Lin Murata 表示，虽然自动驾驶汽车 AI 和用于金融交易的 LLM AI 是非常不同的学科，但它们有一个共同点：对速度的需求。

“自动驾驶是一个竞争非常激烈的行业，这取决于模型的迭代速度，”他说。“对于 Slope 来说，迭代速度是一条巨大的护城河。我们拥有主动学习系统，能够在获得新数据时不断重新训练和改进模型。宏观经济正在发生变化，因此我们希望能够实时感知一切，当然，还要做到准确无误，就像自动驾驶汽车一样。”

摩根大通和 Altmans 家族

除了投资之外，萨姆·奥特曼的影响力还渗透到了整个公司。Lin Murata 引用了奥特曼 2016 年关于招聘的一条推文，作为公司名称的灵感来源：“招聘时要看斜率，而不是 Y 轴截距。这实际上是我人生中最重要的建议。”

这条推文基本上是在呼吁招聘那些拥有未来快速增长所需技能的人（“斜率”指的是图表中线条的陡度），而不是当今职位所需的技能（Y 截距指的是线条与图表 Y 轴的截距点）。

“这就是我们被称为 Slope 的原因，”Lin Murata 说道。“我们相信迭代。你可以看到 Sam 的职业生涯，还有我的职业生涯，作为金融科技领域的局外人，我们非常相信高斜率。如果你有两条曲线，一条曲线的 Y 截距较高，另一条曲线的起点较低。只要你有斜率，你最终就会超越另一条。”

虽然 Deng 拒绝透露公司目前的具体坡度（即客户和收入牵引力），但她表示，公司目前与少数几家财富 500 强公司合作，未来几个月还将公布更多合作计划。

利用率（表示客户在特定时期使用限额的百分比）很高，并且还在不断增加

除了萨姆·奥特曼作为投资人之外，他的兄弟杰克·奥特曼和马克斯·奥特曼也成为新投资人，Lin Murata 和 Deng 在2022年认识了马克斯·奥特曼，去年又与杰克·奥特曼有了联系。

据说奥特曼三兄弟都具有创始人和战术思维，但他们各自带来了不同的东西。杰克是人力资源软件初创公司 Lattice 的创始人和前首席执行官，这让他拥有人才管理专业知识，此外，他还拥有来自 Alt Capital 公司的投资经验。

新基金 Saga Ventures 的联合创始人兼执行合伙人 Max Altman 曾在 Apollo Projects 任职期间投资过 Slope。他曾将 Slope 创始人介绍给潜在的公司领导层和投资者，并就如何扩大销售团队提供建议。与此同时，Lin Murata 表示，Sam 可以协助进行“战略规划、市场战略和董事会管理”。

Slope 还获得了 JP Morgan Payments 的领投，参与了新一轮 6500 万美元战略股权和债务融资，Y Combinator、Jack Altman 和 Saga Ventures 也参与其中。新一轮融资使该公司的总融资额达到 2.52 亿美元，其中股权融资 7700 万美元，债务融资 1.75 亿美元。

Deng 说，自 2021 年以来，Slope 一直是一支相当精简的团队——只有 24 名员工，因此新资金将用于扩大团队和运营，以服务更多大型企业。

企业焦点

到本世纪末，B2B 支付市场规模有望增长至 174 万亿美元，Slope 并不是唯一一家试图颠覆这一领域的初创公司。此外，还有Paystand等在去中心化金融领域提供 B2B 支付服务的公司，以及为小型企业提供服务的跨国公司Monite、Two、Xepelin和Nala，等等。

但这正是摩根大通信任该公司的地方。该银行的支付部门不仅是投资者，还为摩根大通支付客户提供了潜在的机会。摩根大通支付帮助客户以不同的货币向世界各地的客户或员工付款，每天处理近 10 万亿美元的付款。

据该公司称，JP Morgan Payments 选择 Slope 是为了帮助客户获得 Slope 的短期融资解决方案。因此，Slope 将加入 JP Morgan Payments 合作伙伴网络，这是一个可以加快业务增长的第三方应用程序生态系统。

摩根大通支付公司全球贸易和营运资本主管詹姆斯弗雷泽在一份声明中表示，随着美国嵌入式金融市场的增长，越来越多的企业将寻求“减少摩擦、简化流程和支持发起”的解决方案。

弗雷泽表示，Slope 的优势在于“承保和信用风险监控以及平台灵活性”。作为投资的一部分，弗雷泽将以董事会观察员的身份加入 Slope 董事会。

当被问及这种战略合作关系未来是否会转化为可能的收购时，两位创始人都坚决摇头表示“不会”。

“我们的目标是一致的，而且我们对此非常清楚。我们想打造一家定义品类的公司，” Lin Murata 说道。

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