一个男人梦见，他正在西域快马加鞭，纵情肆恣，忽然一女子在前方，披着面纱，被一群骑兵追击。女子一袭红衣，身手矫健，却也将被追上……
于是，梦中男子挺身而出，携女上马，逃去如飞。两人的情缘也由此结下了。
《传说》剧照
这样老套的剧情，就是新上映电影《传说》的开场，成龙是主演。据称，它是2005年的经典电影《神话》的姐妹篇。
更大的卖点是，电影大量使用了AI数字人技术——AI成龙。
《传说》主创介绍，为了剧情需要，电影大量使用AI深度伪造等技术，重现了成龙的27岁。年轻版数字人成龙，在电影中出演量达70%以上。
在电影见面会上，成龙称，他在看到AI版的自己后感慨：“我常常跟他们念首诗：‘青丝白发一瞬间，年华老去向谁言；春风若有怜花意，可否许我再少年。’少年我是回不去了，但是电影可以让我回去，这样也很好。”
现在的成龙（左）和电影中27岁的成龙
全新的AI技术正在刷新电影从业者的能力。博纳影业董事长、《传说》总制片人于东骄傲地称，“我们拥有了年轻成龙的数字资产，这相当于我们拥有了一个永远不会老去的演员。这样的技术突破，让电影制作更加灵活，也让演员工作方式发生重大改变。”
只是，不管电影人如何欣喜若狂，被寄予厚望的《传说》经历了票房与口碑双失利。豆瓣评分5.5，以及上映七天票房刚过7000万的表现，都在证明，对一个技术拙劣、无法以假乱真的AI数字人，观众一点也不买账。
AI成龙“扑街”
电影中“27岁的成龙”，有一张光滑的脸。
一位影迷感慨道：“成龙的第一个AI镜头，比（女主角）古力娜扎的脸还滑。”
这位没有皱纹的青年，面部有大量高光，像自带3D磨皮滤镜。在《传说》里，他是西汉大将霍去病的手下赵战，日常骑着汗血宝马对战匈奴，顺便上演“英雄救美”。
《传说》中27岁的AI成龙
70岁的成龙则负责现代戏份，是一位研究历史的资深教授。因在考古挖掘出了神秘的萨满古玉，他在梦境里反复穿越，牵引出古代27岁的他（即赵战）与匈奴公主梦云（古力娜扎饰）的前世爱恋。
故事的缘起是导演唐季礼的“灵光一现”。他在受访时回忆，三年前，他因为痴迷河西走廊和霍去病的历史，决定创作一部表达乱世儿女情的浪漫电影。那时，AI换脸技术方兴未艾，他用手机操作后觉得有趣，“萌生用AI技术加持拍摄电影的想法”。
但与此前《流浪地球2》还原年轻版的刘德华不同，唐季礼有更强的创新欲。
他说，通过AI的Deepfake（深度伪造）换脸技术，“我们想要创造一个全新的、真正意义上的角色”。具体而言，唐季礼介绍，他们首先输入大量成龙年轻时的影像资料，AI根据这些年轻面貌进行图像生成，并将这些静态图像转换为动态视频。
“我们做了不同的年龄段的AI成龙，呈现出来的感觉完全不同。”
最终，为了贴合影片金戈铁马、溢满家国情怀的主题，团队选择了“风度翩翩、彬彬有礼”的版本。
《传说》中的打戏
“我们选择用一种比较内敛的方式去表现，而不是更为大众所熟知的活泼版本的成龙。”唐季礼说。
全新的AI角色成为了电影的绝对主角，AI成龙在《传说》占比高达70%。有影迷吐槽称，时长129分钟的电影，看真成龙的只有29分钟。
观众的不适还来自于影片中水平有限的AI技术。唐季礼也坦言，刚开始拍摄时，AI技术尚未成熟，过程出现了很多意外状况。
“比如转头超过90度角（AI）就不行了，或者有东西遮挡脸部也不行了，没法跟踪了，这些都是困难。”
在大银幕中，人物的表情与神态尤其容易放大。《传说》成功将AI数字人的缺陷暴露无疑。
27岁的“成龙”长时间似笑非笑，经常皱眉。哪怕经历了人生重大打击，有人遇险、遇难，他都只会扬天张嘴，做出不明所以的疑似哭泣表情。
《传说》中的AI成龙时常露出不明所以的表情/《传说》截图
“该悲伤的时候仿佛在笑。这充分说明AI在电影市场完全不适用。”有豆瓣网友如此评价。
可以说，这部无论是演员阵容、剧情设计还是电影宣发都主打情怀牌的电影，在各个维度将情怀打得稀巴烂。
7月16日，我走进影院时，放映《传说》的5号激光厅观众寥寥。票房数据也表明，热烈的暑期没能拯救观众对AI成龙冰冷的心。
个人观感上，成龙版“三生三世”毫无新意、情节突兀、雷点密集。人们不仅无法在《传说》重温香港功夫电影里无厘头、不言弃的草根精神，反而容易内心滋生怀疑：究竟，这部电影的其他场景，是实景实拍，还是AI毫不费劲地生成的？什么是真的，什么是假的？
降本增效的吸引力
导演唐季礼也许没想到，AI数字人会对影片产生反作用。他在受访时强调了自己的真诚。
一个能证明主创诚意的细节是，《传说》在大场面的战争场景，使用了实拍。据称，主创团队在新疆军马场，刚好遇上了昭苏县的天马节。“他们在那个时候会整合1万多匹马出来，只需要（和他们）提前沟通好。”于是，剧组在当地呆了几天，将千军万马的战争场面拍了出来。
至于大量使用AI数字人，唐季礼说，这是“创新”的必要一步。
《传说》截图
但唐季礼也表示，他之所以在电影里使用AI，是因为还面临着一个更现实的问题——经费。他称，好莱坞的《夺宝奇兵》也有过类似的效果，“他们做得很好，可是他们的特效费用，已经超过了我们整部电影的费用”。
降本增效，成为了现今影视从业者拥抱“AI换脸”等AI技术最有力的理由。例如，导演陆川近日与联想合作成立AI影像实验室。他以自己的新纪录片《西野》举例，“用传统方式，从写脚本到制作完成，得两个月，但是现在只用了2天。它极大地节省了时间和人力成本。”
尽管，没有AI时，电影行业早有类似的换脸、减龄（de-age）技术。不过，这类技术主要基于CG视觉特效的方式实现。
制作CG特效，一般使用 Adobe After Effects 或 Maya 等专业软件，对视频逐帧地手动追踪拍摄对象的面部。一旦追踪到脸部，视觉特效师会使用各种合成技术，例如抠像或跟踪，换成新的图像或脸部。
名导马丁斯科塞斯在心血之作《爱尔兰人》中，将罗伯特·德尼罗饰演的骗子杀手弗兰克·希兰减龄，从而展现出主角横跨十年的面部变化。李安也在2019年的电影《双子杀手》中，使用CG减龄特效，让年轻版的威尔·史密斯与现在的他同框。《流浪地球2》也用了CG特效，将已故演员吴孟达进行重现。
《流浪地球2》中的吴孟达
上述技术与AI换脸技术的区别是，前者“返老还童”的成本更高，需要一帧一帧进行精调，付出大量的人力。
唐季礼也透露，相比于使用CG特效精心制作的《双子杀手》，《传说》运用深度伪造、AI学习和3D等技术，使得该项成本只有前者的20%-30%。
这么做的结果却是，AI成龙与大哥成龙除了面部上相近，其他的神态、表情、打戏，可以说毫无相似之处。由于数字人成龙在打戏中的动作习惯与成龙并不相像，不少影评人怀疑，这个数字人成龙是替身演员拍摄，接着用AI换脸技术合成的。
这一低成本的技术首先在2017年被发明。一位名叫“DeepFakes”的用户，在Reddict发布了一个AI换脸明星的视频，并公布了其开源代码。随着参与者越来越多，开源代码不断更新，AI换脸的效果越做越逼真。
fal.ai公司camera ai项目中的实时DeepFake换脸技术，输入名人的名字后直接AI换脸，图为换脸马斯克
一位AI换脸知识付费的“导师”告诉我：“如今用AI换脸，你眨眼、遮挡脸都没问题。更高级一些的，现在可以实时定制人物脸型。你觉得脸型太宽了，可以直接调小。更恐怖的是，即使直播，你也可以直接把皮肤揪起来。”
不断迭代的技术因为近两年的AI大模型热，正席卷很多行业。在2024年上海举行的世界人工智能大会（WAIC）上，包括商汤科技、Minimax等中国AI独角兽内部人员都对我表示，AI+文娱被认为是这一轮人工智能最热门，也最先能实现落地的赛道。
现在证实了，此言不虚。这个暑期档，它就出现在了电影院的大银幕上。
AI电影的未来
AIGC让影视圈看到了一个全新的方向。《传说》总制片人于东在2024年上影节谈到，数字人可以成为影视公司的一种永久资产。
“过去用真人拍摄电影，也许需要90天的时间；用AI数字人有可能只需要20天，可以大幅降低片酬。这些演员的数字资产留下来，也不需要真人来补拍。”他说。
只是，从《传说》的口碑与票房来看，影视大鄂们设想的美好前景并未被大众，甚至是圈内人士接受。
《传说》剧照
有6年从业经验的电影剪辑师博岩告诉我，在中国影视行业，AI换脸技术还未应用广泛。而当下，一些电影之所以率先启用AI数字人，很可能是因为导演、编剧的话语权多数时候受制于制片人以及资本。
而近年，随着资方“降本增效”和希望电影投资收回成本的需求越来越强，电影业对营销方面的重视越加提高。
因此，博岩说，这些需求促使部分从业者寄希望于使用AI技术或数字人等热门概念，吸引流量，增大电影的曝光度。
这次AI成龙给电影行业上了一课。连唐季礼也承认，当下在电影中大量使用AI技术仍面临一些短板。
“从整体而言，《传说》能活灵活现地制作出一个像成龙年轻时的将军。电影科技向前走了一大步，”唐季礼说，“可是也要承认，这一大步仍是有缺陷的。”
例如他说，“很多AI虚拟人面部五官非常像，但是眼神非常的呆，因为它没有灵魂。而对于演员而言，人的七情六欲都是可以通过眼神的细微不同表达的”，“大银幕上像素、皮肤的质感，包括细节的演技方面，还需要一些时间才能完善”。
很多AI虚拟人五官很像，眼神却非常呆，图为《传说》截图
光线传媒的董事长王长田也有类似的看法。在今年的上影节上，他提出，当下的AI技术被拔高了。
“AI就是人类在创造作品时用到的工具。这个工具至少在电影行业还很不成熟。比如，现在的一些视频生成工具，实际上只能满足低清晰度、低容量的需求。”
从过往的历史经验看，随着AIGC技术不断迭代，将来大概率会有更高清、细节更丰满的AI数字人。王长田预测，这一过程大概仍需要2-3年。
如果有一天，AI技术真能以假乱真，电影行业应该拥抱吗？真到了那么一天，大牌演员可以完全不用出演，只需要使用替身，再用AI技术换脸吗？
对于这个未来，电影行业依然没有共识。
许多人选择拥抱技术。例如，动画电影《中国奇谭》总导演陈廖宇认为，面对技术大潮，“无论我们是否接受，它都会介入我们的生活，所以我们要尽早了解它、掌握它、拥抱它”。
《中国奇谭》故事之一《小妖怪的夏天》剧照
不少人也为AI技术下的日益模糊的电影边界而担忧。
香港浸会大学电影学院副院长、电影制片人陈学仁今年表示，这项技术无法解决电影领域最紧迫的问题，故事情节陈旧和过度使用大牌演员。
博岩也是悲观的。在他的实践经验里，好的电影或创作通常需要经过现实的反复试错，经历痛苦和挣扎，是苦尽甘来的结果。
有了AI，他总担心电影创作会变得太轻易。“（影片）就像一个没有灵魂的精致娃娃，它里面没有穿帮，没有瑕疵，没有创作者的执念，但就是失去了人性。”
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