郑和下西洋干什么去了？当然是赚钱！明朝以农业为国本，大力推行逆城市化。
但是，朱棣北征要钱，迁都也要钱，国内商业不发达，自给自足的农业收税能有几个钱呢？
所以，为了赚钱，郑和下西洋就出现了。
郑和舰队那么庞大，不可能全是武装人员，而是由武装保护的海上商队。
大明产品质量好，价格便宜，具有很强的竞争力。所以，才有郑和七次下西洋。否则，大明又要打仗，又要迁都，又要派出几万人的舰队宣扬国威，怎么可能呢？
郑和代表皇家做生意，官僚集团得不到好处，所以朱棣死后，郑和下西洋就无以为继了。
此后，海盗接替了这项工作，这就是后来的倭寇。
大明中后期的倭寇，主要人员都是自己人，比如汪直。
后期的郑芝龙也是海盗，还与荷兰发生过战争。
说郑和下西洋就是去炫耀国威，就是去撒钱，这是站不住脚的。
炫耀国威的方式很多，朱棣不蠢，不至于每次都派几万人的舰队去。我们可以奠定，郑和舰队的主体不是大明水师，而是商贸人员。

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