十九世纪法国画家德拉克洛瓦想画一幅乞丐的画，却苦于找不到理想的模特。

在一次宴会上，德拉克洛瓦遇到一名富有的银行家。这个富豪是主宰欧洲金融的罗斯柴尔德家族中的一员。

看到这个富豪，德拉克洛瓦不由得眼前一亮。在这个身着豪华服装的富豪脸上，德拉克洛瓦看到像乞丐一样饥饿的表情。

德拉克洛瓦向富豪提出自己的要求，他爽快地答应下来。第二天，这个富豪换上破烂衣服出现在街头上。没有人怀疑他不是一个乞丐，有些人掏出身上的零钱给他。

这个富豪的一个朋友非常佩服德拉克洛瓦的艺术眼光。这位先生说：“不论他有多少钱，都一直认为自己是一个穷人。”

一个富甲四方的富豪，为什么长成一副乞丐相？在这个富豪身上，其实集中展现了人类普遍的特征，那就是深入骨髓的贪欲。

在国内，有些人提出“高薪养廉”的建议。在这些人看来，人的贪欲和物质财富的多寡有关系。工资待遇提高了，官员自然就会变得清心寡欲起来。

人的品格和财富多少关系不大。从这些年屡屡落网的贪官来看，涉案的数额不断攀升，动辄数千万乃至数亿元的案例比比皆是。这些官员贪污的财富，远远超出自己和家人的奢侈享受，却依然不知满足，不愿收手。可见，人的贪欲是源自自己内在的本性，而不在于财富的多少。

文学史上有几个著名的吝啬鬼的形象，他们无一例外都是非常有钱的人。

法国剧作家莫里哀的喜剧《吝啬鬼》中，主人公阿巴贡虽然非常富有，对仆人和家人却极其苛刻，他自己常常饿着肚子上床，半夜饿得睡不着，甚至去马棚偷吃牲口吃的荞麦。

阿巴贡的儿女虽然都有了钟情的对象，但他却从中阻挠，只为了让儿子娶有钱的寡妇，让女儿嫁给有钱的老爷。有一次，他竟然要求法庭传街坊的猫上堂，因为它吃了一块他吃剩的羊腿。

与阿巴贡相比，法国作家巴尔扎克笔下的葛朗台更为经典。葛朗台一生只爱金钱，对自己的家人也没有什么感情。侄儿查理为父亲的破产自杀而伤心哭泣，葛朗台居然说：“这年轻人是个无用之辈，他把死人看得比金子还重要。”

当葛朗台看到女儿的定情物---金子做的梳妆匣时，竟然情不自禁地“身子一纵，扑上梳妆匣，好似一头老虎扑上一个睡着的婴儿”。

他临终时惦念的不是自己的女儿，而是女儿继承的财产。他留给女儿的遗言是：“把一切照顾得好好的，到那边来向我交帐。”

还有一个吝啬鬼出自俄罗斯作家果戈里的《死魂灵》，这个人叫泼留希金。

小说形容泼留希金他实为富豪却形似乞丐，这个地主蓄有很多农奴，要寻出第二个在他的仓库里有这么多的麦子麦粉和农产物，在堆房燥房和栈房里也充塞着尼绒和麻布、生熟羊皮、干鱼以及各种蔬菜和果子的人来很不容易，然而他本人的吃穿用度却极端寒碜。衣服很像一件妇人的家常衫子，且沾满了面粉，后背还有一个大窟窿......

人的贪欲取决于对未来的忧虑。如果一个人把肉体所需当作生命最大的依靠，相信只有财富能给自己带来安全感，就会不知餍足地聚敛财富。

财富不是不重要，但如果一个人把财富看得比爱和自由更重要，便是得不偿失。

至高者创造宇宙，把自然万物数不清的宝藏都交给了人类。祂赐空气让人白白呼吸，赐动物植物让人享受，让阳光照好人，也照歹人，降雨给义人，也给不义的人。

人类本应该活出尊贵形象，然而，却因为不知满足的贪欲，活得像贫穷的乞丐。
灵魂的渴望，只能靠爱之活水才能满足。一个人若想靠聚敛财富来满足自己的欲望，就像喝盐水止渴一样，只能是越喝越渴，直至干渴而死。