▶ 万山群岛
摊开中国地图，一直往南走，在广东省珠江口的正南方，香港与澳门之间的海面上，会看到一片叫做“万山群岛”的海域。
万山群岛共有48个岛屿，主要有担杆列岛、三门列岛、万山列岛、垃圾尾岛（今桂山岛）等，散布面积2600平方公里，岛屿总面积80.582平方公里。因其控制着珠江的出海口和进出港、澳的航线，战略位置极为重要，被称为“万山要塞”。
1950年5月至8月，就在这片弹丸海域上，人民解放军海军上演了首场秀，最终击沉国民党海军的舰艇4艘，击伤11艘，缴获舰船11艘。
国共两党海军对比
1950年5月，随着海南岛、舟山群岛的相继解放，华南军区的人民解放军为了打破国民党的海上封锁，又将渡海作战的目标指向了万山群岛。
此时，从海南岛败退的国民党海军第三舰队退守到万山群岛，岛上守军也达到了3000余人。国民党海军总司令桂永清亲自赶到垃圾尾岛部署万山群岛防御，组成“粤南群岛指挥部”，以国军第三舰队代司令齐鸿章为总指挥，并提出了“依托万山群岛、封锁珠江口、策应内地、反攻大陆”的作战目标。
驻守万山群岛的舰艇有30余艘，总吨位大约在1万吨左右。其中“太和”号战舰是美国根据1947年7月16日通过的《512号法案》授权援助给民国海军的四艘护航驱逐舰之一。
其满载排水量是1620吨，配备了：4门美制MK-22型76毫米舰炮，3门MK-3型40毫米博福斯机关炮，10门20毫米厄立肯机关炮，1座反潜刺猬炮，8座深弹发射炮，2条深弹投放轨，最大航速是21节，实力远远超过人民解放军海军。
反观准备作战的解放军海军，只有5艘炮艇、11艘登陆艇、8艘运输船，大部分都是在战场上俘获的破旧船只，有的炮艇还有木壳。勉强算得上军舰的“桂山号”和“国楚号”，加起来吨位也不足千吨。这样看来，海军实力只能用“不忍直视”来形容。
垃圾尾岛海战
1950年5月25日，解放军广东军区江防部队掩护陆军发起垃圾尾岛登陆作战，万山群岛战役正式打响。这是国共双方的海军在历史上的第一次海战，也是人民解放军有史以来的第一次陆、海军协同作战。
凌晨2时许，随着兵团首长一声令下，登陆运输船队和火力支援船队由唐家湾起航，趁着夜色向万山群岛进发。不幸的是，由于海上起了一层薄薄的雾，再加上海军作战经验不足，在行进的过程中，舰艇拉开了距离，分散开来。
拂晓前，一直冲在前面的“解放”号炮艇首先闯进了垃圾尾岛港湾，一支庞大的国民党海军舰队突然出现在眼前。这样的面对面让艇长梁魁庭大吃一惊。
“解放”号炮艇的排水量是28吨，配备了19名船员。它的主要火力是一门日制九六式25毫米机关炮和2挺12.7HO-103型12.7毫米机枪，航速最大是13.5节。出发前，临时又加了一门陆军使用的无后坐力炮。
退是无法后退的了，摆在“解放号”面前的是，只有向前冲，瞅准机会给敌军军舰重创。也幸亏“解放号”个头小，等敌军发现时，已经摸到了国军第三舰队主力舰“太和号”的前方800米处。
刚一打照面，由于“解放号”原来是人民解放军缴获的国民党海军小炮艇，“太和号”上的哨兵还误以为其要启航出港，发出灯光信号询问确认。此时副艇长林文虎当机立断，示意加速前进，一边开着炮，一边直接向着“太和”号军舰冲了过去。
对面的国民党海军官兵彻底懵了。他们知道早晚会与解放军海军作战，但着实没有想到，这样小的一艘炮艇竟然会单枪匹马地杀进军港。是学赵子龙在长坂坡之战七进七出的拼劲吗？还是不自量力跑过来送死呢？当时估计十万个问号萦绕在他们的脑中。
管你咋想，“解放号”可不给敌军思考的时间。突然袭击果然出现了惊喜成果，好巧不巧，当“解放号”只离“太和号”只有100米的时候，一炮击中了敌舰指挥官齐鸿章。
身负重伤的齐鸿章估计怎么也想不到，这还没有真正上战场，就在自己的军港里被一艘小炮艇给打断一条手臂，这也太“幸运”了！震惊之下，只有仓皇登上小船，逃跑保命去了。
紧接着“太和号”和它身边的“中央号”都被“解放号”给打冒了火，一时港内硝烟弥漫。加上清晨海上的雾气，一时间让国民党军舰慌了神，以为解放军海军对他们发起了大规模的偷袭。
而“解放号”凭借个头小灵活的优势，在敌舰群中左右前后穿梭，导致敌军舰的反击炮火大部分都打到了自家舰艇的身上，10余艘舰艇还没有真正迎敌，就自损受伤。
但“解放号”毕竟还是一艘小炮艇，在敌舰的围攻下，副艇长林文虎壮烈牺牲。全艇19人伤亡13人。后因弹药耗尽，火炮被毁，无法再战，不得已之下，艇长梁魁庭驾艇脱离战区，安全返航。
受损的国民党军舰有的开始仓皇撤退，恰在此时，主力舰“桂山号”赶到了战场，堵在了敌军舰逃跑的海口上。一番激战下来，击沉击伤敌军舰艇多艘，但不幸的是，“桂山号”也被敌舰击中，渡海部队不得不提前下船强行登岛。
最终，他们以牺牲一大半加强排战士的代价成功登陆，突破了敌军的前沿阵地，并且依靠地堡，打退了敌人的反扑，为后续部队的登陆争取了宝贵的时间。随后其余登陆艇靠岸，垃圾尾岛最终被攻克。（后为纪念“桂山号”上牺牲的将士，垃圾尾岛更名为“桂山岛”）
万山群岛争夺战
垃圾尾岛一战，使国民党第三舰队遭到了沉重的打击，也创造了木壳船击沉铁甲舰的奇迹。万州群岛战役结束后，一名被俘的国民党水兵说：“海战都是舰对舰、炮对炮，没听说把船开到我们旁边扔手榴弹的，也没见过端刺刀跳到人家甲板上抓人的。”可见当时这种打法真是闻所未闻，见所未见。
身在台湾的蒋介石接到垃圾尾海战惨败的战报后，急急忙忙从台湾调来两艘“太”字号护卫舰、两艘“中”字号登陆舰、4艘“永”字号扫雷舰和数艘大型炮舰，不时炮击解放军已登陆部队，袭击运输船队，企图阻止解放军后续部队继续登陆。这一次调遣，使国民党在万山群岛战役中前前后后投入的海军舰艇超过了40艘。
针对这一变化，解放军登岛部队改变策略，避开自己的弱势，不跟敌军舰正面硬刚。守岛部队把大炮架到岛屿上，采用“岛舰协同”的新模式，与海军舰艇对敌军进行联合交叉火力打击。
5月30日，国民党海军4艘军舰又一次炮击已被解放军占领的三角岛。守岛部队稳住阵地未动，待敌舰靠近时，突然从岸边发起猛烈炮击，当即击伤国民党军舰3艘，迫使国民党军舰龟缩于外伶仃、担杆等岛，不敢靠近。
6月5日，解放军乘胜攻下东澳、大小万山、隘洲诸岛。至此，万山群岛的大部分已被人民解放军控制。
6月26日，登陆部队夜里登上三门岛，连夜架设火炮，同时部署舰艇隐蔽进入伏击海域。6月27日，美国宣布出兵台湾海峡，而人民解放军丝毫未受此影响，进行了解放万山群岛的最后一次海战。
解放军通过山炮以猛烈火力袭击国民党海军在外伶仃锚泊和在海上游弋的舰艇，激战5个小时，击沉其炮艇1艘，击伤驱逐舰1艘、扫雷舰和炮艇各2艘，终于击败了国民党海军第三舰队，使其被迫无奈撤往台湾。
7月至8月初，人民解放军陆续攻占了国民党少数武装守卫的周边岛屿，完成了万山群岛作战。
至此，历时75天的万山群岛战役，以类似魔幻式的喜剧开头，以彻底粉碎敌军海上封锁线收尾，人民解放军海军第一次作为主角的“舞台秀”闪耀军史。
在这场历时接近3个月的万山群岛战役中，原驻扎的第三舰队30余艘战舰，加上台湾调来支援的10余艘战舰，总计40余艘战舰竟然被打得落荒而逃，完全守不住岛屿面积仅80平方公里的万山群岛，看来国民党真得气数已尽。
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