镇压太平天国之时，左宗棠麾下刀剑未尝嗜血至极，对降兵战俘施以宽宥，此乃仁将风范，昭示其内心深处对生命价值的尊重。

然而，当历史的车轮碾过新疆的边疆大地，左宗棠面对的是迥异的挑战与困境。

在此处，他下达了那令人心惊胆寒的命令：“俘虏不留，投降者杀戮。”

这看似悖离其一贯仁义之行径，实则深藏左宗棠的无奈与决断。

一、天朝被攻穿，起义之风席卷全国

自清军入关以来，清朝前期经历了康乾盛世的辉煌。

康熙帝在位期间用铁蹄镇压住准噶尔，新疆地区臣服在中央政权的治理下，就算有异心也没有豹子胆。

然而注定天要亡大清，后来的皇帝一代不如一代，到了慈禧掌权后，清朝政府更是成为她谋取私利的工具。

自视甚高以天朝自居的清朝，干脆实行闭关锁国政策，活在自己的世界里，两耳不闻窗外事。

1840年，日不落帝国动起了坏心思，等不及的英国人用炮火击穿这个封闭的国度，试图一探究竟。

就在西方列强嗅到肉香味纷纷踏上这片领土，打算瓜分这块肥肉的时候，看清楚大清软弱面目的底层农民，不得不揭竿而起。

1851年，洪秀全一呼万应，百姓自愿跟随他起义，这场运动以迅雷不及掩耳之势席卷全国，西北边陲地区也在蓄势待发。

二、天山南北动乱，新疆岌岌可危

1864年，起义之风终于吹到新疆地区。

幅员辽阔的新疆各地首领蠢蠢欲动，意图借机建立独立的封建割据政权，新疆地区开始闹分裂、闹叛乱，回族与维吾尔族农民奋起爆发农民起义。

随着喀什、吐鲁番、和田等地独立政权纷纷建立，这场不可避免的纷争搅得新疆地区不得安宁。

由北至南，几股势力互相抢夺地盘。

其中北疆、伊犁、库车、南疆的喀什噶尔以及最南边的和阗都各有其主。

他们互相攻伐，为了成立为王的美梦，不惜求助境外势力。

占领喀什噶尔的金相印攻打疏勒城时，不仅没获得好处，还吃了瘪，一气之下跑到中亚的浩罕汗国请求支援。

浩罕汗国就是现在的乌兹别克斯坦、哈萨克斯坦、塔吉克斯坦与吉尔吉斯斯坦的部分地区合并起来的一个国家。

当时的浩罕汗国早在金相印求助前，就已觊觎新疆多时，一直找不到合适的理由前来分一杯羹。

没想到机会自己找上门来，便爽快派出阿古柏率领军队前来帮助。

1865年，阿古柏带领军队直冲喀什噶尔，占领了这块南疆要地之后，阿古柏就翻脸不认人了。

他把金相印赶走，自己占地为王。为了让当地人臣服自己，他不惜花重金收买当地权贵，从而掌握实权。

但是周边大小部族争斗不断，让阿古柏非常烦恼，于是便索性提着这些部族首领的人头控制住这些部族。

阿古柏在南疆地区的势力范围不断扩大，最后他建立起属于他自己的国家“哲德沙尔汗国”。

野心勃勃的阿古柏以哲德沙尔汗国为据点，向乌鲁木齐与吐鲁番盆地进攻，很快便统一了北疆与南疆大部分地区。

1867年，在异国他乡活得滋润的阿古柏得知自己逃出生天，自己的故乡浩罕汗国被俄国灭了。

成功自立门户的阿古柏骄傲不已，所以当浩罕汗国逃难出来的7000多人不远万里投奔他而来后，阿古柏也欣然接受。

有了这批老乡的加入，阿古柏的底气更足了，他一鼓作气统一南疆，建立“弘福汗国”。

1870年，阿古柏成为新疆最大的政权领袖，是西北边陲地区与大清帝国对抗的王。

有了阿古柏这个成功案例，西方列强信心满满，俄国趁机占领伊犁地区，英国也看中了昆仑山以北的南疆地区。

随着越来越多的帝国列强都想插一脚进新疆，清政府深知和平收复新疆已是天方夜谭。

三、左宗棠主动请缨，出兵收复新疆

弱国无友邻，就在清廷准备收复新疆的时候，隔壁的日本趁机偷袭我国的台湾地区。

一边是海防要塞的东部沿海地区，一边是西北屏障，失去哪里对风雨飘摇的大清都是一个大窟窿。

在各种不平等条约面前低头的清廷再次把这个纷争丢给大臣，哪一方吵赢就出兵哪里。

以李鸿章为首的绝大部多数大臣支持镇压日本入侵势力，以湖南巡抚王文韶为首的边防派则主张注重西北。

此时，左宗棠站出来说了一句公道话，他认为两者都不能舍弃，只是事有轻重缓急，如果失去新疆，那么西北必定告急，最糟糕的结果就是列强剑指京师。

大清实际掌权人慈禧一听，为了保住身家性命，任左宗棠为钦差大臣，平定新疆叛乱。

然而“铁公鸡”慈禧轻飘飘一句话，告诉左宗棠朝廷没钱，只有200万两军费，剩下的自己想方法解决。

兵马未动，粮草先行。左宗棠向慈禧提议让各省分担军费，可是交上来的只有300万两，还差500万两，于是他求助徽商胡雪岩。

人脉甚广的胡雪岩找英国人借款，解决了左宗棠的燃眉之急。

万事具备，只欠周密的作战计划。

根据资金紧的现状，左宗棠决定缓进急战，先攻击相对薄弱的北疆，占领乌鲁木齐，再南下消灭阿古柏政权，并以屯田的方式来弥补军饷不足。

光绪二年左宗棠抬棺出征，从甘肃向新疆进军。这支训练有素的部队一出兵就如扫千军，迅速收复乌鲁木齐，在北疆地区势如破竹。

短短数月，北部的叛军就被歼灭。

1887年4月，左宗棠兵分三路包抄阿古柏，攻打坂、托克逊、吐鲁番三城被拿下后，阿古柏服毒自尽。

其子负隅顽抗，率领2000余名残兵败将继续厮杀，左宗棠也下令全力追击叛军，一个月内双方你追我赶了一千多里，连续攻下南疆东四城。

不少叛军放弃逃亡的念头、缴械投降，左宗棠却让部下赶尽杀绝，不留活口。

这项如今看来极为不人道的命令，在当时却是左宗棠的无奈之举。

左宗棠力排众议，靠自己的人脉众筹军资才有了收复新疆的这场战争，只有断绝了后患他才能跟朝廷交代。

如果留下阿古柏的残兵，这些由当地的贵族王公与浩罕汗国入侵者组成的叛军，即使当下俯首听命，也难保再生反叛。

资金的短缺决定收复战必须速战速决，如果因一时善念让叛军死灰复燃，那么他抬出去的那口棺材就真的要派上用场了。

这也是杀鸡儆猴给英俄两国看，让他们别以为大清可以随意啃噬。

毋庸置疑，左宗棠的手段虽然残忍了些，却也换来了日后新疆地区的安定。

166万平方公里的领土在这位六旬老者的带领下重新回归百姓安居乐业的局面。

经过此番教训，清廷在新疆设省，保住了我国领土的完整。