二战苏德战争中，德军花费如此多的时间和兵力围困列宁格勒，是否值得？这个问题要从德军为什么要把占领列宁格勒作为第一个作战目标说起。实际上，在苏德战争打响以后，德军统帅部已经意识到北方集团军群的打法出现了问题，在台风行动展开以前，阿道夫下令冯勒布元帅，要他9月底前必须拿下列宁格勒，说明德军统帅部已经准备要调整巴巴罗萨的进攻计划。从列宁格勒包围战来说，长达872天的围困作战对交战双方带来的困难都是前所未有的，但这么长的围困作战，德军事先也未预料。这里面有两大因素促使德军在北线的作战欲罢不能。
占领列宁格勒是巴巴罗萨计划的首要目标，德军统帅部想从作战意志层面打击苏军士气。1940年12月18日德军统帅部下发第21号作战指令，要求三个集团军群作好进攻苏联的准备，按照先占领列宁格勒再莫斯科然后基辅的顺序展开部署。
阿道夫之所以把列宁格勒作为首要目标，主要是列宁格勒是苏联十月革命的发源地，占领这里就能打击苏军的作战士气，从精神和意志层面瓦解苏军。
另一方面，占领列宁格勒，德军就可与芬军汇合，控制波罗的海三国并打通北线海上通道。从战后总结的角度看，虽然德军最终没有拿下列宁格勒，但北线海上通道仍然为德军从瑞典希腊向德国本土运输铁矿砂等稀缺资源发挥了重要作用。
从作战进程上看，苏德战争打响时，北方集团军群是最先发动进攻的，曼施坦因指挥的第56装甲军仅用4天时间就前进了120公里，还化装奇袭了苏军车队并迅速占领了西德维纳河上的桥梁，但北线进攻由于德军情报工作的失误，第4装甲集群陷于到波罗的海三国的原始森林和沼泽，连曼施坦因的装甲部队也在里面转了半个月的圈出不来。
为了迅速完成巴巴罗萨计划制订的作战目标，1941年7月20日，阿道夫亲自飞到北线指挥部，要求冯勒布元帅务必在9月底前占领列宁格勒，同时还派保卢斯飞到东线与曼施坦因见面，督促装甲部队突出困境。
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