1967年，毛主席赴武汉视察，住在东湖宾馆，时任武汉军区司令员曾思玉为了方便毛主席随时问话，特意在东湖宾馆安排了间值班室住下。
“不用那么紧张！”
一听曾思玉就住在自己身边，毛主席也是笑着摆摆手：
“我来东湖主要是休息，看看书，不想打扰你们！你们白天工作，晚上回家，该陪家里人，而不是陪我。不然，她们会有意见的哦！”
毛主席一席话，反倒让曾思玉感觉很不好意思，隔了半晌，毛主席似乎又是想起来什么事儿，拉着曾思玉问：
“我很早就听说你们家有个‘穆桂英’啊。”
毛主席口中曾思玉将军家的“穆桂英”，其实就是她夫人洪林。
曾思玉也没想到毛主席会问起他夫人的情况，赶紧回答：
“主席可真会开玩笑，我家那位不过是普通的妇女干部。”
毛主席笑着摇摇头：
“她当穆桂英，你当杨宗保，打起仗来，夫妻同上阵嘛。”
一直到许多年以后，曾思玉才醒悟毛主席的意思。
一
就凭被毛主席称为是“穆桂英”，洪林绝不单单只是曾思玉将军的夫人。
作为开国将军的夫人，洪林其实在婚前就有许多传奇故事，只是随着后来嫁人以后，在家相夫教子，加上为人低调，是以不为人所知。
洪林原名沙春喜，回族人，1921年出生于山东冠县。
因为父亲去世得早，洪林是在寡母以及外祖父的抚养下长大成人，而外祖父的为人处世，则给洪林带来了很大的影响。
洪林的外祖父早年曾参军，一生走南闯北，思想十分开明，洪林也得益于此，接受了良好的教育，后来在冠县师范学校读书，更为关键的是，洪林的外祖父倾向于革命，特别是对中国共产党领导的革命。
当年，中共在山东的地下党组织活动，洪林的外祖父就曾给予很大的支持，1935年，中共党员何金三在一次行动中负伤，当时就是被安排在洪林外祖父家里避难。
何金三未等伤愈，便在冠县开展工作，在洪林外祖父的帮助下，何金三在冠县成立了中共外围组织“读书会”，吸引了一大批知识青年参加，当时尚年幼的洪林也加入了读书会，并逐渐成为读书会的骨干分子。
1937年，年仅16岁的洪林光荣入党。
洪林入党这一年，正值抗战全面爆发，时任山东省委书记的黎玉根据中央指示，着手在山东发动群众抗战，并组建游击队。短短半年时间，便在徂徕山等十多个地区领导举行抗日起义。
同年10月，山东省委任命赵健民出任鲁西特委书记，并在冠县一带开展工作，还协助山东省第6区行政督察专员、保安司令兼聊城县长范筑先收服和改造土匪、民团、溃兵，壮大抗日队伍，开辟了一大片抗日游击根据地。
山东的抗日形势犹如星火燎原，声势浩大。
洪林也在此期间，积极投身抗日救亡运动，1938年，冠县成立县农民互助会、县妇女抗日救国会等群众组织，洪林出任了妇救会会长。
在冠县，洪林充分发动妇女参加抗日运动，组织妇女积极从事后勤工作，帮助运军粮、做军鞋，还组织了 “青年妇女抗日先锋队”，洪林率领的妇女队在冠县可谓是大名鼎鼎，因而人送外号“沙司令”。
也正是因为能力出众，洪林得到了党组织充分认可。
1939年，陈光率领八路军115师陆房突围后，洪林被任命为中共郓城县县委书记。
当时，郓城由于我八路军主力部队不在，特别是在外号 “刘半湖”的郓城伪县长兼保安司令刘本功的阻挠下，郓城的抗日形势一度非常艰难。
洪林怡然不惧，组织所有干部坚决抗争，并组织了武工队，短短半年时间，武工队发展至数百人，洪林更是多次跟随部队作战，劫持从济南到兖州的火车，将缴获的大批物资送到八路军根据地。
值得一提的是，洪林在郓城组织的郓南武工队被编入八路军“运河支队”后，她又与当地领导干部组建了新的武工队，继续坚持作战。
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