(人民日报健康客户端 记者 徐诗瑜)7月13日,郑州大学第一附属医院人造子宫团队完成了“去ECMO化人造子宫”动物实验,4月龄的胎羊在脱离母体且无需ECMO的人造子宫中,存活了整整90分钟。经过文献检索,这项实验在世界范围内尚属首例。

7月26日,郑州大学第一附属医院人造子宫团队负责人、肺移植外科主任赵高峰告诉人民日报健康客户端记者,人造子宫主要希望解决超早产儿的生存及宫外手术等医学难题,目前的研究仍然停留在动物实验层面,其伦理讨论仍在进行当中。

“在世界范围内,ECMO辅助下的人造子宫动物实验已经相对成熟。去ECMO化的人造子宫仍是我国首创,这意味着可以利用另一个生命体代替ECMO向胎羊供氧。如果另一个生命体与胎羊血型相同,那么无论是父亲还是母亲都可以充当这个养育胎儿的角色。”赵高峰介绍。

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7月13日,郑州大学第一附属医院人造子宫团队进行去ECMO化动物实验。受访者供图

人造子宫并不是一个新的概念。1924年,英国科学家霍尔丹就提出了人造子宫及外生的说法。1969年,通过硅胶膜血氧合器和肠外营养支持系统,美国麻省总医院的研究团队首次将人造子宫技术付诸动物实验,实验用早产羊胎在体外维持了数天的正常发育及代谢。除美国外,日本、荷兰等多个团队也进行了人造子宫的动物实验研究。

2021年,郑州大学第一附属医院人造子宫研究团队完成了国内第一例ECMO辅助下人造子宫动物实验。

提起人造子宫的初心,赵高峰坦言是为了给胎儿手术:“宫内手术局限性很大,无法打开胎儿的胸腔。但如果进行宫外手术,要怎么让胎儿继续活下去呢?”基于这个想法,郑州大学第一附属医院胸外科、妇产科、麻醉科、体外循环科等多个科室的医生开始了一场针对人造子宫的动物实验。

多次动物实验让团队看到了更多的问题。赵高峰介绍,ECMO的使用费用高昂,启动成本就需要花费6万至7万,平均每天的运行成本在1万到2万;此外,使用ECMO的过程中还可能形成血栓等并发症。

经过多番讨论后,去ECMO化的人造子宫动物实验提上日程。7月13日,胎龄4个月的胎羊从母体中被取出,医生们将胎羊的脐动脉和脐静脉与母体颈部的动脉和静脉相连,建立起一个类似于ECMO的并体循环。而这只从母体中取出的小胎羊,在母体外的人造子宫内存活了整整90分钟。

“虽然我国在人造子宫领域起步较晚,但我们已经开始了去ECMO化的人造子宫动物实验,这在理念上是走在前列的。”赵高峰介绍,人造子宫仍然是一个非常前沿的科学研究,去ECMO化的人造子宫动物实验也将不断优化,希望能将胎羊在母体外的存活时间从90分钟延长至一天、一个月甚至更长时间。

人造子宫的研究也面临着各种伦理问题。赵高峰和团队也在期待着,人造子宫能够真正应用于临床中,解决更多的医学难题。