而电影中成东青的原型就是教育培训企业新东方的创始人、董事长俞敏洪。
现实中的俞敏洪和电影中的成东青有着近乎相同的人生轨迹，在上世纪七十年代参加过两次高考落榜，终于在第三次考上了北京大学西语系，同样得过肺结核、同样毕业后留校任教、同样在校外开过辅导班并因此受到校方的处罚……
俞敏洪曾公开坦诚过，对于《中国合伙人》这部电影，新东方和他个人都是没有投资的，但电影中的人物、剧情却都是以当时的新东方三巨头俞敏洪、徐小平、王强为原型的。
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新东方是老子自己一个人做出来的，你们在新东方前面干的那么几年，你们该拿的钱每分钱都拿走了，现在既然我们合不到一起，你们就离开新东方就完了，你们干你们的，我继续干新东方。我只要把这句话说出去，新东方团队当天就散了，但最后的结果是什么呢？新东方也就做不到一个真正的上市公司了。”
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可新东方在这种“家族企业”的经营模式下发展了两年之后，弊端逐渐开始暴露。
论知识，俞敏洪的储备是足够的，但新东方是一家英语培训机构，俞敏洪所学的知识太杂，能够真正被用到的很少很少。而且在公司任职的员工亲戚文化程度普遍不高，对企业的管理经验不足，很难维持新东方的后续发展。
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