看过终结者的都知道，里面有一位脑袋被钢筋穿过的。说实话，这个设定感觉很特别。单纯说科幻的话，不应该有铁棍穿脑袋的这个假设，单说真实吧，听起来也不太可能。但这个人物还真是有原型的。
1848年，美国一个铁路建设工地上，二十几岁的盖奇作为领班正在工作中，他主要负责的部分世对岩石的爆破。像往常一样，盖奇将炸药用铁棍送到石缝中，一边干活他还一边说话，没想到铁棍往进伸的时候，和岩石发生摩擦有了火花，一下就把炸药引爆，铁棍被巨大的爆破力顶出来，直接从盖奇的左颧骨穿进头里，然后又穿了出去。令人意外的是，被铁棍直接穿透脑子的盖奇并没有当场死亡，而是在地上抽搐了一会儿就站了起来，坐车回到镇子找医生去了。
这根铁棍将近一米长，重十斤，像杆标枪一样，当然医生在为他治疗的时候并没有看到这根铁棍，他只需要为盖奇处理头上的巨大口子。和电影中的情节差不多，先将里面的骨头碎片取出来，然后将已经凝固的血块也弄掉，在整个治疗过程中，盖奇总是呕吐，这个压力又让他的伤口处不停出血，甚至还混合着脑浆，不过他倒是没什么大碍，疼也一般般，处理完伤口他还说休息两天就要去干活呢。虽然没有如他预期一般两天后就出院，但这么重的伤，盖奇也只是在医院待了十个星期左右，除了脑袋上有个窟窿之外，他的左眼也没了。
这场意外好像对盖奇的身体健康影响不大，他不仅可以正常生活，甚至还能去干活，只是性格却发生了巨大的变化。此前的盖奇是个做事稳稳当当，和人说话也非常有礼貌的人，结果出院后的他却干活反反复复，对人也没有耐心，粗鄙不堪。他身边的朋友也觉得他像是变了一个人。其实这个情况就和历史上的脑前额叶切除手术差不多一样的效果。当年有医生说做了这个手术能帮助战士们镇定，可以让精神病人安静下来等等，甚至还获得了诺贝尔奖，结果最终做了手术的人都仿佛成了没有灵魂的行尸走肉。
后来盖奇辞职，他成了被人观赏的表演者，只要花几美分就能看看他头上的伤口和里面还在运转的大脑。12年后盖奇过世，和他那根铁棍一块下葬。没想到几年后有神经学博士在得到其家人同意后，将其尸体的头骨和那根铁棍拿走研究，直到现在还在哈佛医学院的博物馆中，供人参观。
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