极盛时期的古罗马，地跨
欧亚非
，地中海为其内湖，地理涉及森林、草原和沙漠等地貌，统辖人口达
以上。但是，偌大的古罗马，并非所有人都是罗马人，或者这样说，并非所有人都是具有公民权的
罗马公民
不管共和时期也好，帝制时期也罢，罗马社会人口可以分为两类，一类是
罗马公民
，另一类是
非罗马公民
（通常称为
自由民
，即异族人）；若按纵向来分，就有
贵族、骑士和平民
三种阶层
（不包括奴隶）；横向划分就有诸如拉丁人、希腊人、埃及人和高卢人等等种族。
夜夜笙歌的罗马贵族
先不论哪个种族，哪个阶层。假设你是一个自由民，而且又想实现人生抱负，那么
参军
就是你的康庄大道。
首先，去街头
征兵处
，或找到
保民官
，把名字登记在当期的入伍名册就行。因为
马略改革
后规定，参军入伍将不再局限于罗马公民和相应的财产标准。就是说，如果你是一个
“无产自由民”
，那么也可以参军（自由民只能成为
辅助兵
），罗马军团
没有种族限制
，欢迎一切愿为罗马卖命的人。
好了，新兵入伍，你首先要面对的就是
“老兵的折磨”
，罗马辅助兵团（辅助兵不能组成军团）的
基层编制
跟罗马军团是一样的，每8人一队，这8个人住在一个帐篷里。而罗马刻意把新兵老兵混在一起，成为一队。
新兵要当老兵的出气筒和受气包，
吃最少的饭干最累的活
，比如安营扎寨的
累活
，生火做饭的
苦活
和倾倒排泄物的
脏活
等等。杀杀新兵的锐气，磨炼意志。
古罗马营帐生活
接着是
魔鬼训练
，罗马每8个人一个队，10个队就组成一个最基本的作战单位，即
百人队
（虽说是百人队，但实际作战人员只有80人），设一个
百夫长
进行管理。而百夫长通过日常体能训练和操持部分刑罚，以及在实战中的表现，来确立他在百人队中的
威信
作为一个辅助新兵，每天都要在5小时内完成
负重行军
30公里（一说是25公里）的任务，这种无人道的训练让士兵的身体每天都处于
崩溃的边缘
，但这确实延伸了士兵的
体能值
力气值
古罗马军团的负重行军传统
通过重重考验后，终于成为一名训练有素的士兵，这时就会被调剂到指定领地去充任驻军，或者到特定区域去弹压暴乱，亦或是跟随将军去扩张国土。
最后，如果能在
兵役期满
后（服役满25年，一说是16年）活下来的话，就能得到一块份地，一份奖金，和一份罗马公民权，即从一个自由民成为了一个具有罗马公民权的
“罗马人”
了。而且不仅自己，你的妻子还有子孙后代，从你拿到公民权那一刻起，就都是
“罗马人”
了。
能够成为罗马公民就是
“人生赢家”
了，虽然有些人就出生在罗马、住在罗马，但这丝毫不能减弱那些想得到公民权的自由民的
热情
。因为罗马公民权所享有的政治、经济权利（如免交
直接税
），是同时期其他国家所不能比拟的。
总之，参军就是罗马社会的一个
阶层流动机制
，正是这个机制笃定了罗马军事力量几百年的强大局势，以及罗马社会几百年的繁荣稳定。
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