1949年2月18日的夜晚，杨宝庆刚结束飞行任务，正准备休息时，在半路上遇到了同样刚完成任务的姐夫赵连景。两人相视一笑，杨宝庆拍着赵连景的肩膀问道：“姐夫，今天任务中有没有什么异常？”
赵连景淡然回复：“没有，一切如常。”月光洒在两人回家的路上，照得透亮，杨宝庆打破沉默：“姐夫，我越来越不能认同国民党的做法，每次执行任务都像行尸走肉。”赵连景看了他一眼，问：“你是不是有别的想法？”杨宝庆停下脚步，认真地说：“我不想再为国民党效力了，我要投奔共产党。”
赵连景意外地表示支持：“我一直也有这个想法，没想到你也一样。”于是两人商量，由杨宝庆先飞往共产党军区，安顿后赵连景再跟上。
第二天晚上，在赵连景的帮助下，杨宝庆独自来到机场，撬开飞机舱门，趁着无人注意，驾驶飞机向东北飞去。几个小时后，因燃油耗尽，杨宝庆被迫在唐山降落，共产党热情地接待了他。意外的是，他的飞机上装满了银元，为共产党增加了资金储备。
杨宝庆出生于1922年，河北人，家境贫寒。1931年，“九一八”事变爆发，东三省沦陷，国家危难。彼时河北尚未完全卷入战争，9岁的杨宝庆对战争的感受还不深。1937年，“七七事变”爆发，日军侵略扩大到河北。杨宝庆的父母带着他逃往河南投靠远房亲戚。然而，亲戚家条件也不好，经过商量，决定留下杨宝庆，他的父母则返回河北。临走时，杨宝庆不舍地拉着母亲的衣角：“爹、娘，你们要回家了吗？怎么不带我回去，是不是不要我了……”母亲抚摸着他的头：“好孩子，爹娘怎么会不要你，我们会来看你的。”
三叔一家对杨宝庆非常照顾，不久后送他上学，学费也由他们负担。在三叔的支持下，杨宝庆顺利读完初中。三叔曾告诉他：“只要你考上，三叔一定会供你读书。”在努力下，杨宝庆考入成都陆军军官学校。
尽管进入陆军军官学校，杨宝庆内心一直向往成为空军。他认为飞行员是非常了不起的。直到1942年，空军军官学校招生，他通过测验，成为第十六期学生。杨宝庆铭记日军带来的伤害，学习更加刻苦。毕业后，他获得留学资格，前往美国进修。1944年回国后，加入国民党空军，编入重庆中美混合团第三中队，任中尉飞行员。抗日战争期间，他在对日作战中立下赫赫战功。
1946年，杨宝庆的部队调遣到北平，期间认识了妻子刘毓璞，两人一见钟情，结婚后育有两个儿子，家庭幸福。
国民党在抗战后期逐渐失去民心，飞行员们也开始对其不满。1948年，蒋介石准备将士兵、钱财和文物运往台湾。一日，杨宝庆得知空军上尉刘善本投奔共产党。他并不惊讶，国民党的做法必然引起反感。随后，许多飞行员也纷纷投诚。为防止叛逃，蒋介石扣押飞行员家属并送往台湾。
杨宝庆对国民党早有不满，但一直隐忍。直到1948年，他的儿子在台湾水土不服，健康堪忧，杨宝庆申请去照顾却被拒绝，彻底失望，决心投奔共产党。
1949年2月，他见到姐夫赵连景，商量逃往大陆。在赵连景帮助下，杨宝庆驾驶飞机飞向东北，共产党热情接待了他。飞机上的银元也成了意外的收获。投靠共产党后，他继续担任飞行员，在姐夫的安排下，妻子和儿子也安全回到大陆与他团聚。
新中国成立后，杨宝庆为飞行事业做出巨大贡献，培养了第一批女飞行员。1956年，他转业到四川省工业厅，后又在中国机电公司工作。即使在晚年，他也从未放弃工作，继续为国家和社会贡献力量。
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