在近日举办的2024年英国范堡罗航空展上，除了备受大众关注的商用飞机订单外，航空业人士主要讨论的话题还包括一些长期存在的重大挑战：包括劳动力短缺、零部件瓶颈、飞机交付延迟以及航空旅行脱碳方面的缓慢进展。
波音公司的高管显然专注于解决自身问题。由于受到FAA的严格限制，他们无法谈论诸如1月份阿拉斯加航空飞机舱门掉落事件调查等问题，因此他们在媒体面前保持低调，但会见了航空公司和供应商。
空客公司的发展环境形势明显更好，但是他们也面临着严重的生产和交付延误问题。
两家飞机制造商参加了多场可持续发展会议，发言者表示，走上脱碳之路的时间已经不多了，政府需要转变政策，启动低碳航空燃料的生产。从2025年开始，欧洲规定航空燃料中至少要有2%是低碳可持续航空燃料（SAF）。而去年，全球使用的航空燃料中只有0.1%是SAF。由于SAF是一种稀缺且昂贵的燃料，航司将这项规定视为税收。
相比之下，美国政府正在为SAF生产商提供补贴，并为包括华盛顿州在内的一些州的航司提供SAF补贴。空客商用飞机部门首席执行官克里谢勒称赞美国《降低通货膨胀法案》为SAF提供了补贴，称其是“一项出色的立法”。
谢勒表示：欧洲人只知道滔滔不绝地谈论，制定规则，告诉人们开柴油车有多糟糕。但是美国人则是实打实的通过制定立法，以激励投资者和人才去开发清洁能源。
空客在范堡罗航展上宣布与航司和银行共同投资一只基金，为新的SAF生产设施提供资金，该基金的第一个用途将是对伊利诺伊州索格特的一家乙醇工厂进行改造，以用于SAF生产，该工厂此前曾于2019年关闭。
范堡罗航展期间，空客新获得认证的A321XLR飞机每天都会进行飞行表演，其燃料箱中混合了36%的SAF。
空客还面临着严重的劳动力问题。谢勒表示：“我们行业面临的最根本问题是能力和熟练劳动力的流失，”“该行业大约缺少20%以上的熟练劳动力。她表示，空客目前正在对新员工进行培训，对于经验丰富的机械师或具有一定航空航天背景的人员，培训时间为六周，对于没有此类经验的人员，培训时间为六个月。新劳动力需要两到三年的时间才能真正熟练掌握这项工作。
谢勒还表示，空客还面临着另一项艰巨的挑战，即整合Spirit AeroSystems的部分股权。如果交易顺利进行，Spirit为空客生产零部件的工厂将移交给空客。空客的关键工厂是位于美国北卡罗来纳州金斯顿和法国圣纳泽尔的A350机身段工厂，以及位于北爱尔兰贝尔法斯特的A220机翼工厂。
谢勒表示：“最大的挑战是保持技术诀窍”，并留住金斯顿这个相对偏僻工厂的员工。由于Spirit运营的三家工厂均拥有IT系统和零部件采购系统，空客必须尝试用自己的系统进行替换。
谢勒还谈到了空客面临的另一个挑战，并透露波音可能幸运逃脱。CFM国际公司的部分LEAP发动机存在严重延迟交付问题。LEAP-1A是空客A320系列飞机发动机之一。空客上个月底宣布，由于LEAP发动机的延误，空客飞机被迫堆积在法国图卢兹和德国汉堡，缺少发动机安装。
空客表示，该问题可能会导致A320系列飞机的交付延迟至年底。对于波音来说，好消息是其 LEAP发动机可能不会受到影响。
事实上，不仅仅是空客面临劳动力短缺、供应链问题、SAF清洁能源等问题，整个行业都面临着这些问题。
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