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在月球上修建铁路，可能吗？近期，NASA已同意投入资金，对月球铁路进行深入研究，并对外宣布，最早会在本世纪30年代，实现在月球上利用铁路来运输物资的目标。
随着中国月球探索工程的不断推进，世界对于中国的研究进展非常关注，美国的月球铁路建设如果真的实施，中国会跟吗？
答案是不会，因为中国早就有自己的“月球基建”计划，不会受到其他因素的影响而改变既定目标。
月球铁路怎么建？
美国提出的月球铁路项目，当然和地球上的铁路是完全不同的，该项目的正式名字叫作“轨道上的柔性悬浮”，英文缩写为FLOAT，基本原理是利用月球弱磁场和人造磁场产生相互作用，用磁悬浮技术来驱动“列车”。
铁路的“轨道”是一种柔性材料，可拆卸并重新铺设，轨道最底层是一种特殊布料，有效隔离月球尘埃，中间层使用石墨烯薄膜产生磁场，最上层则是柔性太阳能电池板，可吸收太阳能提供电力。
运输所使用的车厢，则与运输机器人合为一体，机器人靠电磁推力和太阳能驱动，可实现1.61公里的时速，每天可运输大约90吨的物资。
“FLOAT”项目计划选择月球赤道或极地作为“站点”，在月球上铺设数千公里的“铁路”，将着陆点、科研站、资源开采点以及人类可能的月球居住区连接起来，形成完整的月球人类活动体系。
这一方案在理论上是具有可行性的，但同时也面临着诸多挑战，首当其冲的就是必须要充分考虑月球恶劣环境的影响，白天127摄氏度的高温，夜晚零下183摄氏度的低温，足以损坏各类材料，所以必须要有能够抵御极端温差的特殊材料。
月球表面还有大量细小的月壤颗粒，这些颗粒由于缺乏水分，并长期暴露在太阳风的辐射下，根本无法挤压夯实，所以月球上很难形成坚实的路基，即便采用柔性材料来铺设铁路，也难以确保轨道的稳定性，同时这些月壤颗粒还会对人造部件产生磨损，影响其使用寿命。
月球表面聚集了大量静电，在电磁环境下，是很容易使铁路的元器件与这些静电发生作用的，这就极易影响铁路的正常工作，要解决这一问题必须有特殊的装置。
此外，月球没有大气层，来自外太空的陨石会威胁铁路安全，而月球本身的月震也有可能会损毁铁路。
当然，这些问题并非不能解决，但同时也意味着这条铁路的成本将达到一个惊人的额度，如果没有巨额资金投入，一切都是空谈。
“FLOAT”项目来源于美国NASA提出的“创新先进概念”，这一概念于2011年启动，旨在为太空探索和技术创新提供帮助，通过的项目会获得NASA的资金扶持。
这一概念不仅包括月球铁路项目，还有火星水开采计划、金星探测器、星际旅行的人类冬眠研究等项目，每一项都充满了科幻感。
相比月球铁路项目，中国的月球探索开发也在进行，但显然在各方面都会比较务实一些。
中国的月球基建
中国探月工程的节点性目标，就是要在月球建立永久性的科研站，或者称之为月球基地，依托月球科研站，实现对月球以及太空环境的长期持续性研究，同时对月球资源的利用提供帮助，届时，人类登月将成为常规性的活动。
中国预计将于2030年之前建成科研站的基本型，于2045年前后建成拓展型，该科研站并非只供中国使用，目前已与俄罗斯、南非、泰国、巴基斯坦等十余个国家达成合作，将与这些国家一道进行建设使用。
和美国的月球铁路一样，中国主导的科研站建设同样要面对月球诸多的自然环境问题，中国又是如何解决的呢？
目前，最理想的方案就是在月球就地取材，通过3D打印技术，利用月壤制造各类建筑材料，这就确保了各类建筑能够完全适应月球环境。
月球科研站的建设工作主要围绕三大项展开，分别是玄武月球基地的星际乐高拼装建造、月壶尊建筑3D打印建造，以及月面着陆垫建造。
我们盖房子，最传统的方法就是先烧砖，然后再将砖头砌成墙，就像是搭积木一样。月球基地沿用了这一简单有效的思路，使用高能束3D打印技术，制造出各种不同的建筑构件，再通过真空微波对构件进行烧制，得到坚固耐用的“月球砖”。
月壶尊就是宇航员的“月球豪宅”，主要的科研活动、生活居住都在这里，外观看上去就像是一个椭圆形的鸡蛋，整个“蛋壳”是一个双层中空加热的结构，有效减少材料消耗，并增强它的强度和性能。
月壶尊内部，设计了一种可以展开的气囊，能够抵御类似月震这样的冲击，同时起到防寒保暖，隔离外界温度影响的作用。
月壶尊就像是一个小别墅，内部有上下两层，上层是生活区，宇航员可以在这里休息娱乐，下层是工作区，可以进行科研实验等相关工作。
月壶尊同样使用月壤建造，但在拼接时采用了我国传统的榫卯结构，稳定可靠，坚固耐用，不得不说，中国传统的建筑技艺的确巧夺天工。
月面着陆垫则是为航天器的频繁起降准备的，航天器抵达月球，在起降过程中很容易扬起月尘，在真空环境中，这些月尘要经历极长的时间才会落下去，会对人类活动造成不利影响，有了月面着陆垫，就可以避免因为航天器起降而溅起月尘。
这些月球基建，将由机器人来完成建筑与拼装，我国目前正在研制一款月球建筑机器人，也就是被叫作“中国超级泥瓦匠”的月蜘蛛打印机器人，将于2028年前后由嫦娥八号带到月球。
中国的月球基建工作已经全面铺开，并按照计划正在一步步落实，无论美国的月球铁路是否修建，中国都会按照自己的时间表进行。
进入21世纪，中美两国都对月球探索产生了极大的兴趣，很重要的一个原因就是，月球上的确蕴藏着宝贵的战略资源，就拿氦-3来说，这是进行可控核聚变的重要材料，在月球上有着惊人的储量。
而月球天然的石墨烯，各类矿产资源，以及地球上不存在的“嫦娥石”，这些都会对人类的科技进步产生影响，合理的开发利用月球资源，将会是人类走向太空的重要一步。
对于各国来说，要在未来的发展中取得有利位置，开展太空探索就成为重要的战略性步骤，只有具备先进的科技手段，同时有着长远系统的规划，才能取得领先优势。
参考资料：
参考消息：《美国计划在月球造悬浮机器人火车》
央视新闻客户端：《月球“未来家园”用什么建？该怎么建？月球盖房进行时》
长江日报：《月球上建房不是梦！“中国泥瓦匠”来了》
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