据开源的国外商业卫星照片表明，在中国首次出现了一艘新型的载人潜艇，它的特点就是采用了X形尾舵。不论是全新的潜艇构型设计，还是潜艇的进一步技术迭代，它都反映出中国在常规潜艇研制和装备领域的快速发展步伐。

汤姆·舒加特，原美国海军退役潜艇军官、现任新美国安全中心（CNAS）智库的兼职高级研究员，是他在相关的卫星照片中，第一个注意到武汉武昌造船厂这艘中国海军的新型潜艇。

武汉武昌造船厂，主要用来建造中国海军039系列常规动力潜艇，这艘罕见采用了X型尾舵的潜艇，这是以前任何中国常规潜艇都没有见过的特征。

汤姆·舒加特，这位原美国潜艇兵出身的现美国智库分析人士，提出疑似是中国庞大潜艇计划中最新型的AIP型常规潜艇，体现出中国潜艇已经越来越先进。

这艘新型潜艇长度约有82-85米，比艇长77米的中国海军现役039A型潜艇，在长度上超出了5-8米，那么水下潜航排水量将超过3600吨，很有可能达到4000吨。

考虑到这艘中国新型潜艇的艇体长度有所增加，那么极有可能在艇体增设VLS装置模块。VLS单元可以获得额外的整体容量，能够用来垂直发射鹰击-18B反舰/陆攻导弹，增大这艘新型常规潜艇的对海打击和对陆攻击能力。

不依赖空气的AIP型潜艇，特别适合在浅海区域运作，能够灵活地执行侦察、跟踪、监视等任务。039C型或者在此基础上的变体，战时能实施封锁港口、拦截和攻击舰船和保护重要航道等，也能配合己方水面作战编队到中远海作战。