国产潜艇发展是个很神秘的领域，一方面，外界看到的潜艇性能并不算出色，尤其是在核潜艇这块；另一方面，在欧美媒体报道里，中国军用潜艇又是真正的世界一流，动不动就有什么黑科技。再加上国产潜艇确实在前几年，拿下了巴基斯坦海军50亿美元的超额大单，多少让人有点迷糊，现在，这一切终于有了个还不错的解释。

▲国产常规潜艇日常存在感很低

本月29日，美国“The Warzone”网站撰文称，卫星图片发现，中国第一款搭载X型尾舵的军用潜艇已经交付，“应该是039系列的最新型号，预计还将搭载VLS和最先进的燃料电池”。一出手就是三个听起来很高端的名词，但具体作用还是要解释一下。“X型尾舵”很简单，就是指潜艇尾舵形状，这个东西至少10年前就被期待，出现在国产潜艇上。它的主要意义在于，舵面尺寸比较小，不容易刮碰，同时故障裕度要高不少，比十字形尾舵更灵敏，更有效。总体而言，X型尾舵比传统尾舵技术特性更出色，还避开了后者的缺点。因此，美国海军早在80多年前，就开始试装X型尾舵，后来因为操作、安装复杂而放弃。

▲之前国产潜艇一直都是十字形尾舵

安装精度高容易理解，因为X型尾舵必须高度对称才能有效工作。操作复杂，是因为四个舵面配合也得精准控制，稍有不慎就会失稳，实际上只有现代计算机上舰后才能做到。举个例子，70年代美苏研发战斗机时，都刻意避免了鸭式布局。而等到80年代中欧以等国家发展战斗机时，又都不约而同使用鸭式布局，原因就在于其操作很复杂，传统操作体系无法精准控制，只有在现代计算机辅助下，飞行员才能轻松驾驶鸭式布局的战斗机。美国海军研究X型尾舵最早，所以应用也最早，其“海狼”、“弗吉尼亚”级攻击核潜艇，都搭载了基于十字形尾舵，向X型尾舵转变的过渡版木型尾舵，效果不俗。

▲“弗吉尼亚”级攻击核潜艇的尾舵呈“木”字状

而在新一代“哥伦比亚”级战略核潜艇上，美国海军更是大胆启用X型尾舵，也是目前全球唯一确认搭载X型尾舵的核潜艇。与此同时，日德两个在常规潜艇领域技术突出的国家，也在其潜艇上应用了X型尾舵。这次国产潜艇首次确认X型尾舵量产，算得上是众望所归。用“The Warzone”网站说法，就是“毫无疑问地世界一流”，预示着潜艇整体设计、软件控制编程、水声动力研究的全面提高。

▲“哥伦比亚”级战略核潜艇率先应用X型尾舵

VLS就是舰载垂直发射单元，比如著名的美制MK-41和国产850毫米垂发。核潜艇是早就实现了VLS搭载，但常规潜艇由于体型较小，应用的还不多。“The Warzone”网站认为，最新出现的039改进型号，为了兼容像高超音速武器等非常规装备，将搭载6单元或者更多数目VLS，毕竟中国早年就在这方面经验丰富。这意味着中国海军常规动力潜艇，未来也将有一定战略意义，对航母类大型水面目标更是巨大威胁。从技术上来说，3000吨级潜艇确实具备搭载VLS的能力，像隔壁韩国潜艇就搭载了近程弹道导弹。这么一看，国产常规潜艇搭载高超音速武器，似乎真的很可行。

▲潜艇搭载VLS的战略意义还是很大的

燃料电池是常规潜艇的重点发展方向，相比于前几年大火的AIP系统，燃料电池同样清洁、隐蔽，只是单次下潜持续时间没有AIP那么长。不过，AIP在一次巡航中，最多只能使用两次（实际上大多都是一次），总持续时间七天左右，而燃料电池则可以无限次使用，总优势远比AIP大。不过，现阶段燃料电池还有很多技术问题，目前只有日本海上自卫队，在最新的“大鲸”级上搭载。“The Warzone”网站认为039最新潜艇的长度，明显长于之前型号，很有可能就是搭载了燃料电池舱室。

▲日本“大鲸”级搭载了燃料电池

X型尾舵改善操作系统、VLS强化武器装备、燃料电池彻底解决动力问题，尽管这款国产新潜艇尚未真正露面，但“The Warzone”网站已经为其勾勒了一个堪称完美的前景，并且看起来还真有那么回事。尴尬的是，国产潜艇除了大阅兵时会出场外，其他时间很少能看到全貌，这意味着上面三个猜测中，除了X型尾舵能确认外，其他都得在很久之后才能证实真伪。现在除了期待成真的多一点之外，似乎也干不了其他事情。