上海顶级富少被嘲“傻子”,却获诺贝尔奖,全世界欠他一个人情

2009年的诺贝尔物理学奖颁奖典礼,一个走路颤颤巍巍的老头走上了领奖台。被许多白人包围着,他的黄色面孔格外显眼。

看到老人后,台下的瑞典国王赶紧走到老人面前,亲自给他颁奖,甚至还免除了他领奖之后必须有的三鞠躬。

而美国总统奥巴马在得到消息后,也送上来祝贺,还说"整个世界都欠他一个人情"。

这位老人究竟是谁?又怎么会有这样的待遇呢?

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父亲的一句话,改变人生轨迹

这位老人叫高锟。

1948年,战乱迫使他一家迁居香港,15岁的高锟凭借优异成绩被香港大学录取。

但面临专业选择,高锟十分为难,因为香港大学当时并没有开设他心仪的无线电或机电工程专业。

在这个关键时刻,高锟的父亲给出了改变他人生的建议。

"既然香港没有你喜欢的专业,那就去国外学习吧,不要放弃自己的梦想。"

高锟放弃了入读香港大学的机会,重新参加考试,成功获得了英国伦敦大学的录取通知。

毕业后,尽管出身优渥,工作环境舒适,但他还是决定将研究重心转向了一个具有革命性的领域:

光导纤维在通讯中的应用。

1960年代初,通讯行业面临严峻挑战。

信息量激增,传统电流传输方式已不堪重负。

高锟意识到这一问题,提出了一个革命性的想法:用光信号代替电流传输信息。

遭遇质疑与嘲笑

经过深入研究,高锟发现透明材质中的杂质是造成光信号衰减的主要原因。

1966年7月,他在《介电波导管的光波传送》论文中阐述了这一发现,并提出使用石英基玻璃纤维可将传输损耗降至很低,理论上光在这种纤维中的传输距离可达100公里以上。

然而,这篇开创性的论文并未立即获得认可。

学界对高锟的理论嗤之以鼻,认为制造如此纯净的玻璃纤维是不可能的。一些人甚至讽刺高锟是个"傻子",认为他的想法是痴人说梦。

面对质疑,高锟没有退缩。他积极向全球各地的学者和企业推广自己的研究成果,甚至自学成为玻璃工艺专家。

1970年,美国康宁公司开始研发光导纤维。

1971年,世界上第一根真正意义上的光纤诞生。

1977年,美国西屋电气公司成功进行了首次光纤通信现场实验,标志着光纤通信正式进入实用阶段。

随着光纤技术的成熟和广泛应用,高锟的贡献得到了国际认可。他被誉为"光纤之父"、"宽带教父"和"光纤通信之父"。

高锟的家族故事始于上海,在19世纪末20世纪初,高家在上海已是声名显赫的名门望族。

高锟的祖父高煌不仅是家族中的第一位举人,为当地修桥铺路,深受乡邻爱戴。

在这样一个书香门第、人才辈出的家庭中,高锟于1933年11月4日在上海金山县(现为金山区)张堰古镇出生。

尽管出身于文学世家,年幼的高锟却对科学表现出了异常的热爱,他和同学在家中三楼秘密搭建了一个简陋的"化学实验室"。

少年的实验室

在这个临时实验室里,高锟尝试制作了一种能爆炸的"泥丸炸弹"。

这种炸弹是用红磷粉和氯酸钾混合,加水调成糊状,再掺入湿泥搓成弹丸。

这些看似无害的泥丸在风干后,一旦被扔出就会发生爆炸。虽然这个实验引起了邻居的惊慌,但幸运的是没有造成人员伤害。

然而,一次意外的酸液溅射事件引起了父母的警觉。

他们严令禁止高锟继续进行这些危险的化学实验。

但这并未打消高锟对科学的热情,很快就将兴趣转向了无线电领域。

高锟自学无线电技术,成功制作了5个真空管收音机。

1987年,高锟应邀回到香港,担任香港中文大学第三任校长。

高锟成立了工程学院、教育学院、药剂学院和会计学院等新学院,创设了多个研究所,有效弥补了学校原有的学科弱项。

他还推动实施了灵活的弹性学分制,对全部本科课程进行重新梳理,将本科学制改为三年。

高锟深知互联网在未来的重要性。

1995年,在他的推动下,香港互联网交换中心在香港中文大学成立,成为全香港互联网讯息交流的核心。

高锟还创立了港中文信息工程系,研究方向包括通信编码、光通信和无线通信等。

虽然高锟一心搞事业,可他的谦逊和幽默却是广为人知。

伟大的校长

1993年,在香港中文大学30周年校庆典礼上,一些学生会干部突然冲上讲台,向高锟递交了一个套着避孕套的中大学生玩偶,抗议学校的教育方式。

虽然很突然,可高锟保持冷静,还是仔细观察了那个玩偶。

事后,当记者询问是否会惩罚这些学生时,高锟回答:

"我为什么要惩罚我的学生?教育就是要培养敢于挑战权威,能够独立思考的年轻人。"

高锟对学生的关心不仅体现在言语上。

每年,他都会自掏腰包,私下捐给学生会和学生报各两万港币,用于资助家境困难的学生。

即使有学生在学生报上批评他"八年校长一事无成",高锟仍坚持这个做法。

在他的积极倡导下,香港中文大学成为香港第一所招收内地学生的大学。

高锟还担任了清华大学、北京大学等四所内地大学的荣誉教授,为国家光导纤维领域的研究培养和引进了大批人才。

2003年,高锟被诊断出患有阿尔茨海默症,逐渐侵蚀他的记忆和语言能力。

2009年获得诺贝尔物理学奖时,高锟已无法清晰表达自己的想法。

在斯德哥尔摩的颁奖典礼上,瑞典国王特意为高锟修改了颁奖程序,亲自走到高锟身前为他颁奖,并免除了传统的三鞠躬礼节,高锟的妻子黄美芸代表他发表了获奖感言。

当记者询问高锟关于光纤研发的问题时,他回答说:"光纤,我忘记了;但太太,我记得。"

2010年,高锟将诺贝尔物理学奖的金色奖章、奖状和奖金,以及其他17个重要奖项全部捐赠给香港中文大学,用于成立"高锟奖学基金"。

高锟曾说:"质疑,是科学的基本精神。"2018年10月23日,高锟在香港安详离世,享年84岁。

为纪念这位伟大的科学家,中国科学院紫金山天文台早在1996年就将一颗小行星命名为"高锟星"。

永恒的星光

2019年,香港中文大学将其工程学院命名为"高锟科技大楼",以表彰他对大学和科技发展的卓越贡献。

高锟的一生充分体现了他的座右铭:"没有发明,科学就没有生命力。"

高锟的一生,是一个"富二代"的奋斗史,更是一个改变世界的传奇。

他用自己的智慧和毅力,开创了光纤通信的新纪元,为人类信息社会的发展做出了不可磨灭的贡献。

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参考资料

[1] 【文汇】——《“光纤之父”、诺贝尔物理学奖得主高锟辞世!初提光纤理论时被批痴人说梦》

[2] 【中国新闻网】——《诺贝尔奖得主高锟举殡 香港送别“光纤之父”》

[3] 【人民日报】——《诺贝尔物理学奖得主、“光纤之父”高锟逝世 享年84岁》

[4] 【陆家嘴金融网】——《他才是5G商用最关键的人!曾被嘲笑是"糟老头",世界欠他一个极大的人情!》