1950年，台湾开始实施义务兵役制，60万随国民党来台的士兵，逐步被年轻的本省新兵取代。这些老兵在台湾没有亲人，自己也身无长技，他们是怎样活下去的，他们如今怎样了？

据有关资料显示，1949年蒋介石败退台湾时，有近200万人随同蒋介石撤往台湾。这些人中就包括了60万士兵。他们都记得在撤退前，蒋介石曾对他们许诺说：“战士们，这只是暂时的，我们国民党一定会返回大陆的！”

这些士兵从踏上台湾省的那一刻起，就被定义为“外省人”，他们还有一个统一的称呼叫做“荣民”。对他们来说，台湾的生活对于他们而言始终有着难以逾越的差异。

一、

1954年11月，国民党设立了“退役官兵辅导委员会”，简称“退辅会”，以安置和辅导这些退伍士兵转业。“退辅会”主任由台湾省“主席”严家淦兼任，蒋经国任副主任，负责具体事项。

在“退辅会”副主任任上，蒋经国为这些“荣民”们建立了嘉义大埔农场、屏东隘寮农场、宜花莲寿丰农场等个农场，又在屏东、花莲、台南、新竹等地修建了“荣民之家”，让“荣民”们种植水果和其他一些农产品，能够自食其力。

由于“荣民”众多，仅靠这些农场无法完全安置，蒋经国又特地采用“以工代赈”的方式，修建一条东西横贯台湾中部的公路，让数万“荣民”得到了工作，能够活下来。

在这条长达300多公里的公路上，一共雇用了1万多名荣民施工，其中300多人牺牲于此，政府专门修建了一所祠堂，纪念这些牺牲的荣民。

为了解决这些退伍士兵的“看病难”，台湾方面又于1956年6月在台北建设了“荣民总医院”，为“荣民”看病。另外，蒋经国还让人搭建了一些供荣民居住的房子，叫做“眷村”。有资料显示，整个台湾的眷村有879座眷村，其中桃园市最多，其次则为台北、新竹、台中、嘉义、台南、高雄等都会县市。

据台湾方面的档案显示，来台的60万老兵中，有超过六分之一住于眷村。由于眷村是这些“外省人”居住的地方，所以居民多安于封闭生活领域，很难真正融入台湾的主流社会。

对于这些“荣民”来说，他们来到台湾后，无时无刻不在思念着家乡的亲人。可由于海峡两岸一直处于敌对状态，“荣民”们想回家是难上加难。直到上个世纪80年代，随着两岸关系的改善，“荣民”们才渐渐看到了“回家”的希望。

二、

1987 年母亲节那天，来自湖南的老兵唐国新和赴台上万老兵们一起走上台北街头，以“母亲节遥祝母亲”名义在台北孙中山纪念馆前举行集会。他们身穿白色衬衣，正面印有鲜红色“想家”，后面印着“妈妈我好想你”，在纪念堂前一起慷慨高歌：“雁阵儿飞来飞去，白云里经过那万里。可曾看仔细雁儿呀我想问你，我的母亲可有消息？”唱到最后，整个集会哭声一片，令人无比动容……

在这次聚会后，蒋经国于1987年11月，正式宣布:“基于人道立场，开放老兵探亲。”长达数十年的两岸同胞隔绝状态终于被打破。当年12月，第一批“荣民”踏上了返乡路。

1987 年 12 月底，唐国新辗转数地，顺利回到湖南省湘中地区山泉乡探亲。在家乡，他见到了自己的弟媳唐刘氏。

唐刘氏是唐国新的弟弟唐佳林的妻子。一见到唐国新，她便急切地打听起唐佳林的下落。

唐刘氏告诉唐国新，唐佳林是在1949年春天被保长带人“抓壮丁”的。从那以后，她再也没有得到唐佳林的任何音信。

由于唐佳林被抓时，唐国新正在国民党军服役，因此他并不知道弟弟被抓壮丁的消息。面对弟媳迫切的眼光，唐国新只好告诉她，去台的国民党官兵有好几十万，他从来没有听到过弟弟的消息。

见唐国新也不知道唐佳林的消息，唐刘氏想到盼了40 多年，还是没有盼到丈夫的一丝消息，不由得悲从中来，涕泪横流。

在家乡待了半个月后，唐国新要回台湾了。他决心回台湾后，一定要打听出唐佳林的下落。

功夫不负有心人，大约半年之后，唐国新打听到新竹县“荣民之家”有一个衡阳老兵，说认识一个叫“唐家林”的人。

唐国新马不停蹄地从赶到新竹“荣民之家”，见到了衡阳老兵伍全安。伍全安告诉唐国新，那位叫“唐家林”的老乡就是湘中地区人，而且其所描述的身高与个性，都与唐国新记忆中的堂弟唐佳林十分相似。