由于价格跌至半个多世纪以来实际最低水平，美国电力生产商在今年前四个月消费了创纪录的天然气量。

超低价格鼓励了一些效率最低的单循环燃气和蒸汽轮机更多地进行电力生产，而牺牲了煤炭。但是，燃气轮机的创纪录燃烧对膨胀的天然气库存几乎没有影响，因为天然气生产持续增长，出口增长缓慢。

根据美国能源信息署的最新数据，发电机在1月至4月之间生产了创纪录的1334亿千瓦时（kWh）。

与去年同期相比，发电量增加了470亿kWh（4%），与过去10年的平均水平大致相同。

额外产量的三分之二来自燃气机组（300亿kWh），其余大部分来自太阳能农场（130亿kWh）。

结果，燃气轮机的天然气消费量比去年同期增加了60亿立方米（6%），创下了111亿立方米的纪录。

膨胀的库存

尽管创纪录的电力燃烧，天然气库存仍然异常高，4月底的库存比过去10年的季节性平均值高出190亿立方米（+36%或+1.46个标准差）。

由于2023/24年的温和冬季，过剩量从一年前的74亿立方米（+14%或+0.58个标准差）增加。

到4月，电力发电机实际接收的天然气成本已降至每百万英热单位仅2.05美元的平均值。

经过通货膨胀调整后，电力发电机的天然气采购成本已降至1973年以来的最低水平。

最大化运行

异常便宜的燃料鼓励燃气轮机运行他们的设备更长时间，包括通常在夏季和冬季高峰期间运行的效率最低的工厂。

简单循环燃气轮机比联合循环机组的效率要低得多，通常只在电力需求高峰期间运行。

然而，由于燃料如此便宜，2024年4月燃气轮机的运行季节性产能因子创下了超过14%的纪录，高于2023年4月的12%和2022年4月的10%。

联合循环产生的电力超过了其最大理论输出的15%，高于2023年的13%和2022年的10%，是十多年来的最高水平。

持续过剩

创纪录的燃气发电有助于防止过剩库存进一步膨胀，但尚未将膨胀的库存降至更正常的水平。

如此极低的价格向天然气生产商发出了最强烈的信号，即在2月份宣布的初步削减后，需要进一步削减钻探和产量。

它们也向燃气轮机发出信号，尽可能向电网提供他们的设备，今年夏天可能会打破天然气发电记录。

价格将在库存开始与长期季节性平均值趋同之前保持较低，最有可能在2024/25年冬季结束。

来源：路透社