1959年6月，南京军区话剧团排练的话剧《东进序曲》，在第二届全军文艺汇演中获得满堂彩。不久后，南京军区副政委，开国中将萧望东亲自带着演职人员再次进京演出。
首场演出这天，萧望东专门拜访了老首长陈毅元帅，并热情邀请他一起观看演出。虽然陈毅的工作很忙，但老部下盛情邀请还是要给面子的，他便和萧望东一起来到了剧场。
全体演职人员以为，这是全军文艺汇演广受好评的剧目，陈毅应该能喜欢的。更何况，这就是以他为重要原型之一创作的。
可谁都没想到，陈毅刚看过了第一幕，便阴起了脸，后来竟然起身要走，要不是萧望东及时拉住了他，恐怕就看不完了。
这到底是怎么回事儿呢？陪同在一边的话剧团团长吓得一身都是汗，萧望东也不知道陈老总为何不高兴，心里一直在嘀咕，到底哪儿出问题了。
可以肯定的是，剧目在全军文艺汇演上，军委和总部的首长都没有提出异议，那创作大方向应该不会有问题，难道是哪个细节不对吗？
剧本可是他亲自把关的，采访了很多有经历的新四军老战士、老同志的，也应该不会出问题的。萧望东苦苦思索，可就是想不明白。
演出结束后，他请陈毅上台接见演员，陈毅倒是一改刚才阴沉的脸走到了台上，笑着接见每一名演职员，并大声夸奖大家演得好，情感投入到位，演得也非常真实，陈毅说大家辛苦了。演职人员热烈地鼓掌，感谢陈毅对大家的肯定。
可是，陈毅走下台进到休息室的时候，立即板起了脸，转身大骂萧望东，说这是萧望东在害他，想让他往桌底下钻。
陈毅这一批评，可把萧望东吓得够呛，一脸茫然地看着陈毅，连大气都不敢出。而陪在旁边的话剧团的大小领导以及编剧等等，也都紧张得要命，站在那里不敢吱声，不知陈毅为何发脾气。
陈毅看出了大家的疑惑，严肃对萧望东讲，整部剧有多处台词都写得是陈毅长陈毅短的，有的是敌人说的，有的是自己人说的，实际都是使劲夸我，你们这是让我往桌子底下钻啊！
他强调说，仗是大家打的，没有全体官兵的流血牺牲，哪有战斗的胜利呢？怎么就能这样突出我陈毅呢，让我怎么好意思面对观众呢？最后他大声地问萧望东：你说，你小子是不是在害我。
为此，陈毅提出了一个明确的要求，立即把所有台词中，涉及到他名字的都要改掉，否则就不能演。
萧望东这才知道，陈毅为何全程阴着脸了。原来，他是不想自己的名字出现在剧目里，也不想在这部剧中被表扬。
可是，这部剧的确讲得就是陈毅和粟裕等同志，根据党中央指示，组建苏北指挥部向东发展，在苏北地区建立抗日根据地的故事，甚至里面所有的情节都是真实发生过的。
当时，东进的队伍正是在陈毅的领导下，最后取得黄桥决战的胜利，让部队在苏北迅速打开了局面，并与八路军五纵密切配合，彻底改变苏北地区抗日形势的。
当然，《东进序曲》这部剧，是以东进为背景，选的核心故事是郭村保卫战。可是，里面的情节全都是创作者深入一线掌握的第一手资料，甚至人物之间的对话都是原话。
既然这是一个真实的故事，那就肯定少不了陈毅这个指挥员了，在烘托人物性格及作用，甚至在表现矛盾冲突的时候，自然要夸奖陈毅一番的。
陈毅当然知道这是舞台创作的需要。但是，他还是坚持在剧中不能出现他的名字。再次对编剧顾宝璋说，东进是党中央和毛主席的决策，他只是一个执行者，没有广大官兵的奋勇拼杀，新四军当时在苏北是站不住脚的。
那既然陈毅有指示了，这个问题是必须要解决了，应该怎么解决呢？如果不出现他的名字，意味着之前所有出现他名字的情节就都要改了，那这部剧就不完整了。
后来，所有创作人员共同商定，将剧中陈毅的名字改为曾毅。而大家肯定知道，这个曾毅就是陈毅。就这样，问题解决了。但是，陈老总的胸怀和格局，却是让大家越来越佩服了。
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