创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
这是我的心上人第十二次来我家提亲，第十二次向我的嫡姐提亲。
顾晨风来的时候高头大马意气风发，看着我阿姐时一双眼里全是柔情和缱绻。
以前他来提亲，总是被父亲三言两语搪塞出去，现下不一样了，他成了新科状元，殿试榜首，是实打实的天子门生。
顾晨风受封后的第一件事就是来我家指天立誓，要十里红妆迎娶我的阿姐为正妻。
那些话本子里高门大户的女儿总是瞧不上这些寒门子弟，可我的阿姐不同，她是真的喜欢顾晨风，我曾偷偷撞见过他们月下互诉衷肠，那时他们相识了半年，而我已经偷偷喜欢了顾晨风五年。
两心相悦这种事，从来没有先来后到的道理。
一.
父亲是不肯阿姐下嫁给顾晨风的，尽管他已经高中状元，可阿姐是当朝镇南将军的嫡女，父亲手握二十万北境大军，连皇子登门也要给他三分薄面，自然看不上一个毫无根基的状元郎。
用父亲的话说，阿姐日后应该是天底下最尊贵的女人。
父亲是希望阿姐成为未来母仪天下的皇后。
可阿姐铁了心要嫁给他的顾郎，父亲对顾晨风下了逐客令后，阿姐就跪进了宗祠，两天两夜不吃不喝，父亲气的不轻却又没办法，只好让我去送一些吃食。
我给阿姐准备了她最爱吃的枣泥云片糕，可她一口也吃不下去，只拉着我的手说若不能全了顾晨风对她的一腔情谊，她宁愿长跪祠堂以死明志。
我把原话转告给了父亲，父亲在书房独坐了一下午，最后应下了顾晨风的提亲。
父亲看重的楚氏荣华，终究比不上他最疼爱的女儿。
阿姐知道这个消息后喜极而泣，抱着我说：
「敏儿，你不知道我有多开心。」
我轻拍着她的背让她先去休息，这两天下来她的身形都清瘦了一圈。
从阿姐跪祠堂开始，我就知道这件事总是要成的。
阿姐的母亲是父亲的原配妻子，生下阿姐后气血两亏，不几日就撒手人寰。
对于阿姐，父亲总是存了十二分慈父心肠，和女儿的命比起来，那个尊贵无比的皇后之位也变得不重要了。
至于我，我只是父亲酒后留情的产物，我的母亲是将军府里的乐娘，怀了我以后被纳成了妾室。
阿姐的名字是楚婕，是整个将军府最耀眼的明珠。
而我叫楚敏，是父亲还沉浸在先夫人逝世的悲痛中时草草取的名字。
美玉才无瑕，我终究不是那块美玉。
我与阿姐年纪相仿，父亲对我的母亲谈不上多喜欢，只是放在府里养着，自然也不怎么在意我，可阿姐对我好，所以连带着旁人也不敢看轻我。
先夫人去世后父亲没了念想，一心扑在朝堂上，这么多年来偌大的将军府就只有我和阿姐两个女儿，连个继承家业的人也没有。
所以阿姐当皇后，是父亲永保楚家昌盛唯一的办法。
如今应了顾晨风的提亲，阿姐高兴了起来，父亲虽然不怎么情愿，却也还是开始着手准备阿姐的嫁妆。
流水一样的珍奇宝贝和田产地契送进阿姐的房里，这样的盛况直到两天后，当朝太子亲自登了门才停下来。
太子和父亲在前厅议事时，我正在陪阿姐绣鸳鸯样式的帕子，等到鸳鸯绣了一半，父亲突然派人来把我也叫去了书房。
等我进了父亲书房时，太子已经不见踪影，取而代之的匆匆赶来的顾晨风。
顾晨风坐在一旁脸色铁青，一只手紧紧握着茶杯，手背上青筋毕露，看见我去了也只是草草冲我点了点头，完全没了以前的镇定姿态。
我冲着父亲服了一礼，问这是怎么了。
两个人都神色各异，没人回答我的话，就这么过了半晌，顾晨风才放下茶杯，起身掷地有声的告诉父亲，若是不能娶阿姐为妻，他情愿终身不娶。
父亲也生了气，扬高了声调质问：
「难道敏儿就不是我的女儿吗？」
「顾某向来只把敏儿当妹妹看待！」
我心头一凉，再看着牙关紧咬的顾晨风，突然就反应了过来。
父亲是要我替阿姐嫁给顾晨风。
这场三个人的对峙最终不欢而散，顾晨风拂袖离去，只剩下我和父亲留在房中。
父亲坐在椅子上，身形罕见的佝偻了一些。
「方才太子殿下登门，是为了求娶我楚家的嫡女。」
东宫太子求娶将军嫡女，若是放在话本子里，怎么看都是一桩能流传百世的佳话。
父亲想要我代嫁给顾晨风，只要顾晨风点了头，阿姐那边自然也就能死了心，然后风风光光的嫁进太子府。
可哪怕父亲的威逼利诱加上我和顾晨风多年的情谊，也抵不过他一颗真心都付给了阿姐。
父亲叹了口气，接着说，太子求娶楚家女一事已经在宫里定了下来，如今顾晨风不肯，阿姐自然也不肯，那就只有我替阿姐嫁进太子府了。
可我只是一个庶女。
父亲说若是我肯嫁给太子，他就抬我的母亲为正妻，从此可入宗祠，可享富贵，而我也将成为镇南将军府正儿八经的嫡次女。
我错愕的看向父亲，问他若是我不肯呢。
父亲的目光锐利得像火一样，似乎在质问我为什么不肯。
「你是楚家的女儿。」
若是太子不登门，父亲或许也会替我寻一门好亲事，让我留在京城安稳一生。
可太子偏偏就来了。
父亲让我回去考虑清楚，明面上是让我考虑，可我想了许久，也实在想不出一条其他的路来。
我浑浑噩噩的出了书房，却在半道上遇见了顾晨风。
他说他就是在等着我。
他说实在是没办法了，只能相求于我。
他说婕儿身体孱弱，受不了这样的打击。
他说，想求我嫁给太子。
我的父亲和顾晨风，为了我的阿姐，想出了同样的办法。
还记得十一岁那年，我生了场大病，被父亲送去淮宁老家休养，自此认识了十四岁的顾晨风。
那时候我满脸都是红疹子，同龄人都视我为怪物，唯有顾晨风送了我一只鸽子逗我开心，那天顾晨风笑得温柔，我一头扎了进去，再也没能出来。
这么多年来顾晨风从未求过我什么，如今第一次开口乞求，却是这样的光景。
我与他相对无言，静默了半晌，我嗓子发涩，沉默着错开他，匆匆回了房。
阿姐还在房内的等我，看见我进去就扬起帕子让我去看她绣的鸳鸯，她说这鸳鸯的尾巴她总是绣不好，让我帮她看看该怎么改。
我捧着帕子看了两眼，一滴泪就狠狠砸了下去，在帕子上浸出一块深色。
阿姐急匆匆的站起来扶住我的肩膀问我怎么了。
我轻轻摇了摇头。
「阿姐，嫁给顾晨风你会高兴吗？」我靠在阿姐的肩膀上，一如小时候。
「高兴，我当然高兴。」阿姐听见顾晨风的名字，眉眼都弯了起来。
「你高兴就好，你高兴，我也就替你高兴。」
我告诉父亲，我愿意嫁给太子。
我出嫁的日子比阿姐早了半个月，定下日子的那天，阿姐冲进我的房里，问我是不是父亲逼着我嫁的。
我正在梳头，黝黑的长发一梳就梳到了尾。
「不是，是我自己愿意的，我喜欢太子。」我把梳子放在妆台上，拉着阿姐在桌边坐下：「难不成阿姐还舍不得我嫁？」
阿姐刮了刮我的鼻子说我没个正形，我和阿姐聊了近一夜，从太子殿下的品性到嗜好，从进了太子府要应对的各路事宜和种种规矩，阿姐和我说了个遍。
她问我是什么时候喜欢上的太子，我想了许久，却发现这些年我见到过太子的次数掰着手指头就数得过来。
阿姐还在等着我回答，我憋了半天，只好说是一年前的马球会。
那场马球会我去了，那也是我离太子最近的一次。
我和阿姐嬉闹了一夜，天快亮时才躺在床上昏昏沉沉的睡了过去。
和阿姐长谈后不久，我就坐上了花轿，被送去了太子府。
我当了多年妾室，陪了父亲十多年的母亲，在我出嫁的前一天被抬成了正妻，终于扬眉吐气了起来。
而我则嫁给了马明翰，成了太子侧妃。
二.
按理说，楚家的嫡女做太子正妃是够格的，可我母亲只算续弦，我也是刚刚才有嫡女的名头，所以让我当侧妃，已经是最妥帖的安排。
送亲的队伍吹吹打打，后面跟着的是父亲替我准备的嫁妆，父亲不在意我，可也从未薄待过我。
我被喜婆扶着从侧门进了太子府，太子府的姬妾甚少，加上没有太子妃，所以我连敬茶礼也不用行，就直接被送进了婚房。
我曾想过有朝一日我的夫君会三书六礼娶我过门，上拜天地下敬父母，可世事弄人，我终究没能如愿。
我按照出嫁前学的规矩，端端正正的坐在了床边，盖着红盖头，我只能在垂眸时看见自己手中的团扇和绣着繁复图样的喜服。
听说因为我父亲和太子的缘故，外面来了不少宾客，大都是朝中有头有脸的人，我在婚房里枯坐，喜婆和丫鬟就在旁边守着，一个个都守着规矩，半点声响也没发出来。
一直到天色黑了许久，我才听见门被人推开，接着就是众人行礼再退出去的声音。
门不知被谁又合上了，有人一步一步的走到我身边，靴子踏在砖石上，让我的心也跟着扑通直跳。
那双用金丝绣着祥云纹样的靴子停在了我面前，靴子的主人抬起手，掀开了我的红盖头。
我的掌心浸出了薄汗，连忙双手举起团扇挡在了自己面前。
教我规矩的老嬷嬷说，这叫遮羞。
「你饿吗？」
太子没有忙着拨开团扇，反而轻声问了我一句饿不饿。
我从未和太子说过话，以前总以为他的声音会满是上位者的傲气。
可他的声音很温和，像一汪沉静的泉水。
我摇了摇头，他就抽走了我手中的团扇，又朝我伸出了另一只手。
那只手的掌心放了几块糕点，用丝帕垫着，看样子是从正厅那边带来的。
「我听人说新娘子一天都要守着规矩，吃不上什么东西，所以给你带了些来。」
太子坐在了身旁，把点心又往我面前递了递。
我的肚子确实空空荡荡，也不知道悄悄响了几回，可看着面前的点心，我还是只能强笑着说自己不饿。
父亲说，嫁进了太子府，就要比在家时千倍万倍的守着规矩。
「妾伺候太子殿下歇息吧。」
我站起身冲太子行礼，复又打算蹲下，去脱掉太子的长靴。
可我还没来得及蹲下去，就被他一把扶住，嘴里也跟着被他塞了一块点心，花生和红枣的甜味让我有些反应不过来。
我错愕的抬头看向太子，在满室的红烛光影中，我看见了他俊秀脸上难掩的笑意。
「我都带来了，你且吃两块又如何。」
在太子的注视下，我终于还是将那些点心都吃光了。
以前我的母亲说，不论是高门大户还是寻常人家，做了别人的妾，那就只是个名头好听些的奴才。
所以我从答应嫁来太子府后，就做好了服侍太子的准备，可他好像完全不需要我伺候，甚至还替我擦去了嘴角的点心屑。
太子说，他困倦了。
太子还说，明日他要上早朝，所以要早点歇息。
我学的所有伺候人的规矩，在他凑近我，用唇瓣封住我的嘴唇时，竟全部都忘了。
在床帐垂下耳鬓厮磨时，我因为害怕，手也紧紧的握成了拳，指甲陷入肉中，才能让我觉得自己还算清醒。
「你很怕我？」
太子附在我的耳边，突然停下了动作。
「妾……」
「你若是害怕，我不逼你。」
我僵直着身体盯着床帐的花纹，太子就这样扯了扯被子，睡在了我旁边。
我疑心自己是不是惹恼了他，所以偷偷扭头望了他一眼。
太子闭着眼睛，让人看不清喜怒。
我用手揪着被子，不知道该开心，还是该后怕。
「以后不必称妾了，本来，你应该是我的妻。」
新婚之夜，我没和太子圆房，太子不但没动怒，还说我是他的妻。
因为这句话，我一整夜都在闭眼假寐，怎么也睡不着。
等到天亮时迷迷糊糊的睡了一会儿，再醒过来时，太子已经不见踪影，床榻上他的位置也凉了下来。
我急急忙忙的起床，问进来伺候我梳洗的侍女是什么时辰了。
侍女垂着头，告诉我已经巳时了。
用不了多久，太子就该下朝回府了，而我竟然刚刚起床。
我坐在妆台前，侍女不慌不忙的替我挽着发髻，看我有些坐立难安，宽慰我说是太子吩咐让我多睡一会儿，等我醒了再让旁人来请安。
「请安？」我看着铜镜里映出来的人影，生起了满腹的疑问。
我是侧妃，所以还不够资格随太子进宫奉礼，可让其他人来给我一个侧妃请安，又是哪里的规矩。
且不论是谁定的规矩，但人确实是来了。
太子府后院的这些女眷大都是官宦世家的女儿，虽然送进来了也没有正儿八经的名份，但只要进了太子府，日后太子登基，总是少不了好处的。
如今看来，我这个侧妃竟然是太子府后院里名头最正经的女眷。
我坐在主位上看了看，统共来了五个人，听侍女说还有一个是昨日就生了病，所以没能来。
我和众人打了个照面，让房里的侍女把准备好了的见面礼都发了下去，然后在众人的恭维声中笑得脸都快僵了，才结束了这次请安。
我揉了揉僵硬的脖子，在脑子里把刚才那些人的名字和脸都对了一遍，才弄明白没来的那位是清蕤院的，尚书府的三小姐，比我早七个月进太子府。
等这一圈都应付下来，我还没能坐下好好喘口气，太子就回府了。
太子的小厮来通传，说是济北起了水患，所以太子一回来就进了书房和幕僚议事，午膳便由我一人用了。
三.
太子比我想象中的要更忙一些，侍女说我嫁进来之前，太子已经快一个月没踏进过后院了，要么是在书房忙，要么就是受宣进宫在宫里忙。
我在院子里闲来无事，只好一个人待在房里摹字。字摹了好几张，我正写的入神，忽听见门口传来了一道男声，
「整天待在府里，可觉得闷？」
是太子。
我急匆匆放下笔走到桌前行礼，太子看起来心情似乎不错，就是拿起桌上我摹的字看时，表情有些一言难尽。
我的字从小就难看，练了这么多年也只是勉强能入眼。
「妾的字实在难看，让殿下见笑了。」我有些赧然，差点揪碎了手里的帕子。
「昨日就同你说过不必称妾，怎么，不听夫君的话吗。」太子的目光黏在宣纸上，说话却稳稳当当：「你既嫁给我，日后我们就是夫妇一体了。」
太子这话说得极自然，让我自己都恍惚了一下，想要告诉太子夫妇一体指的是正妻，却又在他稳重的神色下把这句话卡在了嗓子眼里，只能站在一旁一言不发，任由太子翻阅我的字。
太子看着纸上落笔写下的敏字，突然问我有没有小字。
我摇了摇头，告诉他没有。
我父亲是行伍出身，虽然如今位极人臣，但是关于女子小子的这些小事，他向来是不在意的。
「那我给你取一个小字，怎么样？」
太子是我的夫君，要给我取小字，自然没什么不妥，我点头，他便让我过去，握住了我的手，在纸上写下初初二字。
太子的字方方正正的，每一笔都带着筋骨力道。
他说，有兔初初，雉离于罗。
他还说，希望我嫁给他以后，能自在，能快乐。
太子的掌心有些温热，让我的手倏地一顿，纸上就染了一块浓重的墨迹。
我轻轻侧过头，看着太子眉眼，心突然漏跳了一拍。
我瞧见过他和别人说话，那些时候他总是自称为孤，是东宫太子，国之储君。
可他与我相处时从不称孤，恍惚间让我觉得他竟只是个普通人，只是我的夫君。
我悄悄掐了掐自己，让自己将这些莫名其妙的想法都压了下去。
自有了小字以后，太子就只叫我初初了，他操心着政务，府里的其他大小事宜，在我入府的第三天就全部交给了我，我怕自己做不好，他就让我拿出气势来，凡事都有他给我撑腰。
我被太子的态度弄的迷迷糊糊，一时间分不清他是看重我的父亲，还是真的对我抛出了一颗真心。
不过侍女说得倒也是实话，太子的确很少踏足后院，甚至有连着好几天都是在书房过的夜。
济北的水患越来越严重，听说去振灾巡患的大臣是太子门下，但人还未至济北，就被人上奏参了，说他的胞弟在京郊强占了田地，还闹出了人命。
奏折递到了龙案上，在天子脚下肆意妄为，闹出人命案子，还企图瞒天过海，皇上震怒，连带着太子殿下都被训斥了一顿，在勤政殿里跪了足足半个时辰。
朝堂之事我帮不上忙，只能打起十二分的精神管好后院，好在大家都不是难相处的人，比我进府更早的人也看破了太子不在意闺阁之事，平时的日子也各有各的办法打发。
但唯独有一人，我进府至今，连个面都没能见上。
尚书府的三小姐柳湘玉，柳尚书的独女，实打实的掌上明珠。
早些日子就说她是病了，这一病就是十来天，药我也没少差人送过去，就是总不见好。
我以为她是真病了，却没想到会在太子书房前和她撞见。
太子在宫里跪了半个多时辰，我让小厨房炖了汤，想要给太子送去，却在书房门口和柳湘玉撞了个正着。
若不是侍女提醒我，我都认不出来眼前这个面若桃李皎若明月的人，就是一直称病的那位。
她也带了汤盅，看样子也是来见太子的，我到时她已经站定在了门口，比我还要早到一些。
两两对望，她只是看了我一眼，草草服了服身，就收回了目光。
我和她一人站左，一人站右，枯等了许久，书房中的太子幕僚离开后，才有小厮出来，端走了我和她带来的汤盅。
太子这是不想见其他人？
汤盅被端走，柳湘玉的反应比我还快些，对着来人吩咐了一句照顾好太子，就转身离开了。
最后是小厮行了礼，告诉我太子的书房从不让女眷入内，我才明白了过来，也回了自己的院子。
我本以为太子今天又要一人独宿，却没想到当夜太子来了我房里，依旧是熄了灯两个人躺在榻上安稳入睡。
我听着太子平稳的呼吸声，就快要睡着了的时候，半梦半醒间忽然听见太子说了一句：
「今天的汤很好喝。」
接着我的手便被太子握住了，还被他轻轻拍了拍。
隔日我正在看府里的账簿，阿姐和顾晨风大婚的帖子就送到了太子府。
贺礼我是早就备下了的，消息我也是早就知道了的，可看着大红的喜帖上用金箔写下来的两个名字，我还是生出了一股恍如隔世的错觉。
阿姐出嫁的前一晚，我先回了楚府替阿姐梳妆，楚家只有我和她两个女儿，如今各自出嫁，最难受的，应该就是父亲了。
我用檀木梳子去梳阿姐柔软的乌发，从来都大大方方的阿姐，脸上罕见的浮现出了娇羞。
她悄声问我太子对我好不好。
我说好，太子对我极好。
他虽然忙碌，却也时时记挂着我，经常带一些机巧的小玩意儿回来给我，前两天得了空，还带我去了一趟近郊马场解闷。
她又再把声音压低了几分，问我嬷嬷教的那些闺房秘事可是真的。
我一愣，阿姐只当我是害羞了。
其实嬷嬷说的那些，我一样也不知道，太子殿下担心我害怕，除了新婚之夜，其他日子来我房里时，最亲近的举动也只是揽着我的肩膀入睡罢了。
第二日阿姐出嫁，父亲掏空了半个将军府，备下了绵延数十里的嫁妆，送他美玉般的婕儿出嫁。
顾晨风亲自来迎亲，一路吹吹打打好不热闹，我那些堂亲兄弟们都在门口堵着，顾晨风和他们纠缠了许久，才进来接走了阿姐。
路过我身旁时，顾晨风突然脚步一顿，对我说多谢我的成全。
我垂下眼帘，往旁边挪了一步，没再搭话。
我曾想过顾晨风是否明白我的心意，可想到最后，却发现无论明白与否，他的心都已经装满我的阿姐，再空不出一点给旁人。
人总是要向前看的，无谓什么是成全。
阿姐上花轿时，我跟在父亲身旁，看着父亲悄悄红了眼眶。
而我的母亲也终于不再低三下四，开始有了几分底气，帮着招呼往来宾客。
太子没有亲自来，但是也额外备下了厚礼，不仅是太子，三皇子也让人送来了贺礼，架势和阵仗都不输太子府。
母亲说这是父亲在朝中受人看重。
我知道父亲向来是威震一方的。
可我还知道，三皇子向来是对太子之位虎视眈眈的。
四.
各路贺礼，父亲都收下了，为了这桩婚事，大半个京城都热闹了起来。
一直到我回了太子府，都还能依稀听见鼓乐的声音。
今天太子没有在书房忙活到半夜，反而来了我房里画画。
皇后擅丹青是早就出了名的，母子一脉，太子的丹青也绝妙，他画雪中赤梅，冲寒斗雪，玉骨冰清。
我站在旁边替他磨墨，一笔朱砂落下，纸上的梅花就有了神魂。
「听说三弟今日也送贺礼去将军府了。」
太子说着话，笔却没有停下。
「去了。」我磨墨的手一顿，把今天看到的三皇子贺礼名册上的东西，一一都告诉了太子。
「我只是随口一问，这些琐事，你不必操心的。」
太子的嘴角含着儒雅的笑意，最后一笔落下，毛笔也被他搁置在了笔架上，宣纸上的梅花凌雪开在宫墙角，说是栩栩如生也不为过。
这幅画挂在了我房中，太子说等冬天到了，他就带我去宫里的梅园，那儿的梅花开得最盛。
「初初，你进过宫吗？」
「进过，不过是几年前的事了。」
那年我刚被接回京城，上元节皇上设宴宴请众臣，父亲本来要带阿姐去，可阿姐受了风寒，就央着让父亲带我进了宫。
那是我第一次进宫，也是唯一一次进宫，看到什么都觉得新鲜，父亲发觉我一直向外看，就低声告诉我若是醉了，就让宫里的宫女带着我出去醒醒酒。
上元节满城烟花宫里也能看见，我一路踩着雪，不知不觉就走了老远，还和引路的宫女走散了。
最后是在一条狭小宫道上，我遇见了一个小太监，我替他解了围，他替我指了路，我才有惊无险的回到父亲身边。
太子许下了带我进宫赏梅的诺言，可我还没等到冬天，一道圣旨就将太子禁足在了府中，连太子手中正在督办的一应事宜，都挪了近一半交给三皇子。
依旧是济北赈灾的那档子事，派去赈灾的那位大人不但胞弟是个败家子，自己在赈灾途中还和沿路官员喝酒狎妓，差点就耽搁了大事。
这回皇上是真的动怒了，以识人不明任人唯亲的罪名下旨禁足太子半月，连宫里的皇后娘娘都因为被训斥教子无方而自请了脱簪抄经。
太子肉眼可见的颓靡了下去，府中幕僚进进出出书房多次都没个结果，最后还是太子砸了砚台，把人通通都赶了出去。
这一次，柳湘玉进了太子书房。
不知她和太子说了什么，第二天柳尚书就上奏举荐了顾晨风，让他重新督办赈灾一事。
顾晨风是我的姐夫，如今和太子也算是连襟，丢了一个成事不足的旧臣，扶上去一个沾亲带故的新贵，怎么看对太子也算是有益的。
和柳湘玉比起来，她的确胜我许多。
可唯独让我没想到的，就是这样一个扶植新人，在皇上面前露脸的好肥差，三皇子竟然没有和柳尚书争上一番，就这么跟着默认了顾晨风。
太子还在禁足，顾晨风就离开京城去了济北。
阿姐一个人待在顾府觉得无聊，就常常让我过去陪她。
两个人凑在一起，无非是绣绣香囊，说说最近京城里哪户人家又生了什么趣事。
阿姐的香囊绣的是鸳鸯戏水的图样，里面装的香料闻起来也独特，我问阿姐这是不是京中新流行的香料，阿姐却告诉我她也不知道。
「这是之前晨风给我的，我是见都没见过的，不过用来安神助眠倒是很厉害，你喜欢的话我取一些给你。」
去看阿姐一趟，反倒从她那里拿了半盒香料回去。
我想要给太子做个新香囊，他最近总是睡不踏实，眼下都起了乌青。
我做香囊时，太子就在一旁看书。
他说以前总是忙，如今禁足了，反倒是有时间陪陪我了。
说到禁足，太子就总是想起宫里的皇后娘娘，说话时也染上了几分不忍和自嘲。
「从小父皇就不喜欢我，记事以来母后因为各种小事被父皇训斥的次数，我自己都数不清了，父皇钟情玉贵妃，连母后的寝宫都很少踏足，这些年我虽然贵为太子，却一直谨小慎微时时留意，母后在宫里也如履薄冰，没想到如今分隔两方，确是我连累了她。」
书卷被太子握在手中，在摇曳的烛火下显得有些泛黄。
玉贵妃是三皇子的生母，是皇上的宠妃，因为玉贵妃的缘故，皇上对三皇子才是真的满腔慈父疼爱。
这些年三皇子虽不是嫡出，却深受皇恩，处处都不落人下，还能和太子在朝堂之上分庭抗礼，自然少不了皇上的偏宠。
「殿下是皇后娘娘的骨血，娘娘不会怪殿下的，正是因为分隔两方，殿下才更要保重身体。」
我绣好了香囊，取出阿姐赠我的香料，想要放一些进去。
这香料香气虽然淡雅，却着实悠远，让人闻起来就觉得静心，就连一旁的太子，都闻到了这股香气。
「这是府里的新香料？」
「不是，这是阿姐今天给我的。阿姐从小就身子弱，经常睡不踏实，她说这香料静心安眠，就送了我半盒。」
我坐在桌边捯饬香囊，太子也放下了书卷走到我身旁，捻起一粒香放在鼻下闻了闻，淡淡道：
「这是外番的香料，叫白胶香，听说工序复杂，一年进贡来的也不过几盒之数，送进宫里后，通常都是赐给皇后和贵妃。」
白胶香仍旧放在我面前，可我的心跳却骤然如响鼓。
宫里的贵妃只有一个，顾晨风是外臣不能进宫，太子府也没有白胶香，那他的白胶香是从哪儿来的。
香囊被我死死捏在手中，囊内的白胶香被捏碎，一时迸发出猛烈的香气，弥漫了我整个鼻腔。
怪不得，怪不得顾晨风去赈灾三皇子未置一词。
可若是顾晨风真的暗中拜入三皇子门下，算计了我楚家，那我的阿姐呢，我的父亲呢。
那执掌二十万大军，一直立在各派党争之间不偏不倚的镇南将军府呢。
五.
太子坐在了我对面，轻轻取走了被我扣在手中的香囊。
手里一空，我的心也跟着悬空了起来。
香囊被太子放在手里把玩，白胶香的香气扑出来，让人撞了个满怀。
「初初，若是有一天我和顾晨风针锋相对，你会帮谁？」
「……殿下这是什么意思。」
我揪住了衣摆，呼吸也有些急促了起来。
「我只是想知道，我和顾晨风在你心中，谁更重要。」
太子的目光依旧柔和，却让我觉得自己无所遁形。
他似乎很清楚我曾爱慕过顾晨风，可我想不通他是怎么知道这件事的，在他的询问下，我的脑子变成了一团乱麻，沉默了许久，才回答道：
「殿下是我的夫君，如果真的有那一天……我会帮殿下，但是我阿姐是无辜的。」
「若是我与楚家走到了那一步呢？」
房外有晚风吹过，掠过竹林，发出一串沙沙的声响。
在太子与顾晨风之间，我别无选择。
可在太子与楚家之间，我做不出选择。
所以我沉默了，连揪着衣服的手也变得不协调了起来。
「我猜如果真的有那一天，你一定谁都不会帮，要是难以两全，无论哪一方败了，你都不会独自苟活。」
世家的女儿，从出生起，又有几个是能随心的。
太子说得确实对，每一个字都死死锤在了我的心坎上。
「所以不论是顾晨风还是楚家，我都不会让你面对那样两难的境况。」
太子的脊背微弯，伸出了一只手附在我的脸侧，用拇指轻轻摩挲着我的眼尾处。
我与太子对视，在他的眼中只看到了自己的倒影。
我无端的觉得他说的是真话，是最真的真话。
「殿下好像很了解我。」
甚至比我的阿姐还要了解我。
「是啊，了解。这世上能让我花这么多年去了解的人，除了我那个三弟，就只有你了。」
我皱起了眉，有些不明所以。
「多年前你曾进宫赴宴，在宫道上碰见一个小太监，还替他吓走了欺辱他的太监，你可还记得他叫什么名字？」
事倒是记得，不过名字确实有些模糊了。
想了好一会儿，我才不太确定的说出了一个名字：
「小柱子？」
话一出口，我便是一愣。
那夜我故意装得骄纵跋扈的赶人，把那堆人吓走后，周围应该也没有旁人在，那太子是怎么知晓的。
马明翰，小柱子，马明翰，小柱子。
我低声呢喃了几遍这两个名字，然后对着太子脱口而出：
「你就是小柱子？！」
「不像吗？」
一句反问，更是默认。
太子说那年上元宫宴之前，宫里突然查出有人行厌胜之术，致使玉贵妃大病了一场，最后查出是皇后娘娘宫中的宫女行了诅咒之事。
哪怕皇后多番解释，可皇上还是大动肝火，将皇后圈禁在了自己宫中，不仅不让人探视，连宫宴都不准参加，太子也因为这件事失了圣宠，差点被废黜太子之位，另立三皇子为东宫之主。
明明是阖家团圆的日子，母子却分离，所以太子悄声离席，打扮成了膳房的太监，想要趁机去见皇后一面。
他拿着食盒走了小道，却在途中遇到了其他几个太监，被诬陷偷了宫宴膳食，不但被抢了吃食，还差点就被扭送去了御前总管处。
两相纠缠下，是我误打误撞的突然出现替他解了围，靠着自己将军家小姐的身份吓跑了那些太监。
他说他是膳房的小太监。
我说我是楚家的二小姐。
他说多谢我。
我说若是软着脾气被人欺凌，就硬起拳头打回去。
这是我父亲教给我和阿姐的道理。
后来他派人打听过我，见过我好几次，都是远远地望着。
我在楚府后宅平淡度日，他在朝堂步步惊心，抽空见的那些面，知道我安好，就是他的情意。
我记得那时的我以为自己碰见了欺凌弱小之辈，一时愤懑才出声阻拦，却不想那个一直垂着头，将身影隐匿在暗处自称小柱子的人，居然是太子殿下。
「那天我食盒里的东西都被抢光了，是你给了我一些点心放在里面。」
那些点心其实是我偷偷藏起来，打算带回去给阿姐的，只是我看他实在可怜，要是完不成差事，只怕会被罚，就分了一大半给他。
「所以新婚那日，殿下用帕子包着点心送给我，其实已经是在暗示我了？」
「算是吧，但点心里包的花生和红枣，取的是早生贵子的好意头。」
「殿下怎么不直说。」
「我总觉得你心里还有顾晨风，想要成婚后在你心里与他争个高低，自然就憋着不说当年的事了，而且那夜的事，实在是太过窘迫。」
我的心里的确有过顾晨风，有过许多年。
不过从撞见他和阿姐互许终生，从我嫁给太子开始，这份喜欢就不会再有，也不该再有了。
太子的眉目舒朗，皎若天上晨星，让我忽觉耳根有些发烫。
我说，我怕自己会辜负他的真心。
他却反问我可信他是真心。
「我想过殿下对我好，也许是因为我是楚家的女儿，可我的心里又总有另一个声音告诉我，说殿下不会骗我。」
我信他新婚之夜塞给我的点心是真心。
我也信他给我取的小字是真心。
这世上，父亲要我不负门楣，母亲要我娴淑懂事，阿姐觉得我一直长不大，永远是跟在她身后的小妹。
只有马明翰一人，他希望我自在，希望我快乐。
「我自幼长在宫中，受人恭维，也受过冷眼，沉浸权欲谋划多年，我的每一分真心，多多少少都是权衡利弊下的产物，但初初，我捧给你的，一定是我能拿得出的最真的那份。」
在普通人家长大尚且免不了争斗烦心，更何况是在高门大户，是在皇家深宫。
我尚且有阿姐护着，可他却什么也没有，事事都要靠自己去争，动辄就是皇权在上，利刃将垂。
十分的真心，这世上又有几人能拿得出。
他说，我忧虑的事一定不会发生。
他还说，无论日后出现什么变故，让我都不要乱了阵脚。
我答应了。
我信他，也更信我的父亲会护好阿姐，不会轻易赌上整个楚家。
有了他提前的叮嘱，等看到柳湘玉又数次进出太子书房时，我似乎也没有多惊讶了。
柳尚书是朝堂上的中流砥柱，难免受人倚仗，如今太子多受掣肘，依赖柳家倒也正常。
我时常在花园中碰见柳湘玉，她往来书房已经成了常事，和我碰见，也只是颔首点头，然后各走各路。
很快太子的禁足期就过了，天气也渐渐入了深秋，时常让人觉得身上发寒。
顾晨风来回一趟赈灾有功，成了皇上面前的红人，连带着楚家也面上有光。
我旁观了许多天，终于，在顾晨风和三皇子性情相投彻夜长谈的事传遍京城后，太子府里也传起了我失宠的流言。
人人都知道我只是楚家为了应付太子，嫁过来了事的不受宠的二小姐。
人人都觉得太子宠着我，是看在我父亲的面子上。
如今我阿姐的丈夫与三皇子越走越近，太子的境况愈发艰难，我自然不该再得宠了。
就在流言传得沸沸扬扬的时候，太子在深夜无人时悄悄进了我的房。
我看见他的眼眶有些泛红，像一只受伤的幼兽。
六.
说我失宠，其实也不全是假话。
太子的确许多天没有进过我的院子了，如今再见，却是夜深人静，我都快要睡着了的时候。
我披上衣服，重新点亮了一盏灯，在忽明忽暗的烛火中，太子重重的闭上了眼睛，再睁开时，已经没了刚才失态的模样。
「殿下，发生了什么事吗？」我紧了紧衣服，问道。
「最近的关于顾晨风传闻你都听说了吗。」
我点了点头。
阿姐前两天还派人送来了许多绸缎，说是给我制新衣的。
我在绸缎中发现了一封信，是阿姐写给我，问我最近境况如何，言辞之间多是歉意与无措。
连我阿姐都听进了心里去，这京城怕是没有人再不知道了。
「父皇今日下旨，将顾晨风调任去了吏部。」
「吏部？」
我因为惊诧，微微提高了些音量。
流言之中，明眼人都看得出来，三皇子这是和顾晨风联手，利用柳尚书摆了太子一道，让太子抬举顾晨风，替三皇子做了嫁衣。
归根结底，这是太子被算计了，就算顾晨风有功，如今圣眷正浓，再怎样也不该直接调任去吏部担任要职。
「父皇这是要给马明鹏铺路了，我本以为父皇只是偏心一些，不疼我罢了，没想到这么多年，我在他心里，竟只是替他历练马明鹏的一块磨刀石。」
马明鹏是三皇子的名字。
既是磨刀石，刀磨得够快了，也就不再需要这块石头了。
这话由太子自嘲般的亲口说出来，便带上了一股诛心的疼意。
父子倾轧，兄弟反目，太子同我说的最后一句话，是——
「初初，我要你帮我。」
顾晨风崭露头角，三皇子风头日盛，宫里传出的消息总是说皇上的身体愈发不好了，时时都在咳嗽，还免了两日早朝。
自从顾晨风调进吏部后，太子愈发倚仗柳家，府里也渐渐开始有人传不久后太子就要扶柳湘玉做侧妃的消息。
有些事一旦打开了话头，就总是会有人在各处议论。
所以哪怕我只是在花园闲坐，也能听见有丫鬟嘀嘀咕咕。
我管家这么久，还是头一次撞见明目张胆碎嘴子的人。
所以我挑了个晒不着日头的地方，让人压着那两个丫鬟，当着我的面各掌嘴五十。
清脆的一巴掌下去，丫鬟的眼泪就飙了出来。
再一巴掌下去，柳湘玉就按着往常的习惯，路过了花园。
柳湘玉似笑非笑的让我得饶人处且饶人。
我冷眼一瞥，道：
「本侧妃处置人，何时轮得到你一个没名没分的多嘴了。」
我再不济，也是正儿八经用花轿抬进来的。
这是柳湘玉说不得的痛楚，就这样当着众人的面，被我踩了个正着。
于是我和她也顾得不身份了，在花园中就争执推搡了起来。
她一个文官清流家的女儿，自然打不过我这种将军府长起来的，争执之下，我不小心用大了力气，竟直接把她推进了荷花池子里。
当天下午她就发起了热，而我也被太子一番训斥，甚至当着柳湘玉的面，直接把我推翻在地。
于是我和太子也闹崩了。
太子气急，冷笑着说好得很，说我本事这么大，在太子府闹得天翻地覆，还不如就回我的楚家去。
自然是要回的，我哭得情难自制，声嘶力竭地说太子娶我，无非是为了我父亲的权势，然后就哭着转身离开了柳湘玉的院子。
用不了多久，我失宠后心生妒忌闹得太子府家宅不宁，被太子嫌弃的消息，就会插上翅膀传遍京城，甚至还能传进宫里，变成旁人抨击太子的又一把柄。
太子要我走，我就当真借着母亲生病，我要回去侍疾的名义回了楚家。
母亲见到我以后气得不轻，说我太不谨慎，这是要给我的父亲招惹祸事。
反倒是父亲没多说什么，依旧是冷着个脸，和我打了个照面让我先住下就是。
楚家和太子唯一的联系，啪的一声，就断了。
这回太子，是真的只能依靠柳家了。
阿姐回来看过我，说她已经许多天没有再理过顾晨风，她以为自己嫁得良人，却不想把楚家推到了三皇子那边，还连累了我。
我拉着阿姐的手，告诉她再等等。
阿姐问我等什么，
我说，等冬天到了，狐狸总会提前出来捕食的。
阿姐和顾晨风闹腾了一顿，也回了将军府，打算小住一段时间，我知道阿姐心里不痛快，所以索性收拾了东西，搬去了她的院子陪着她。
听父亲回来说最近早朝时朝堂之上竟开始争论起了皇上病体未愈，年终祭礼该由哪位皇子代行。
于情于理，这都是太子该做的，可有人上书说太子近月来屡屡犯错，年终祭礼应由贤能者为之，话里话外，说得都是太子不行，应该让三皇子上。
本来两方各具一词，都说自己有理，争执不休了两三天，最后居然是柳尚书站了出来，掷地有声的举荐了三皇子马明鹏。
六部重臣，数年来和太子关系密切，自己的女儿还在太子府待着，竟然就这样明晃晃的站在了三皇子一方。
眼看我这个维系太子和楚家联系的侧妃和太子闹翻了，狐狸才敢探头出洞，露出自己的狼子野心。
有了柳尚书慷慨陈词，年终祭礼的人最终还是定了三皇子。
一时间朝堂民间，四处都在传皇上属意三皇子，打算另立太子。
这样的争执被搬进了奉天殿，直接在皇上面前争起了嫡庶之分，论起了长幼之序。
奉天殿内吵成一团，本来病刚刚见好一些的皇上被气得一头栽在了奉天殿的阶石上，当场就晕了过去。
七.
皇上被人从奉天殿挪回自己的寝宫后，就再也没醒过来，朝堂上下人心惶惶，父亲也连着好几日没有去上朝了。
晚间我和阿姐下棋，总是能听见琵琶声，那是我母亲弹的。
母亲是以前是弹琵琶的乐娘，最擅弹的曲子是关山月，戍客望边邑，思归多苦颜，以前父亲出征时，母亲就常常一个人坐在院子里弹这首曲子。
我总觉得母亲是从心底里喜欢父亲的，只是她不肯说。
自从我和阿姐出嫁，父亲和母亲相处的时间也多了起来，颇有些相伴相依的意思，母亲弹曲时，父亲就在一旁听着。
今天的琵琶声声入耳，让我执棋的手一抖，落错了一个子，满盘皆输。
「苹姨娘今天弹得曲子是十面埋伏，听起来怪渗人的，你可是被吓到了？」
我母亲的名字里有一个苹字，所以阿姐叫唤她苹姨娘。
我勉强挤出一个笑，不知道该怎么回答。
「敏儿，你是在担心太子吗？」
阿姐锁起了眉头，素净的脸上是化不开的忧愁。
我知道阿姐虽然和顾晨风闹了一场，可她心里依旧惦记着顾晨风，说我担心太子，也是说她自己担心顾晨风罢了。
如果皇上真的一病不起，太子和三皇子两虎相斗，无论哪一方败了，我和她总有一个会牵涉其中。
「阿姐，你就别多想了，我看你最近都瘦了，我只是今天瞧见了平阳王入京，街上一队骑兵纵马，有些被吓到了而已。」
平阳王的封地在掖城，掖城有三万守军，除非皇上召见，否则平阳王一般都不会回京，这次皇上病重，他带着一队骑兵奔袭回京，在长街招摇过市，也不知道是在给谁下马威。
宫里一连几日也没个动静，我待在楚府好些日子，才突然听说皇上这是遭小人陷害中了毒。
皇后娘娘以雷霆手腕整肃后宫，在玉贵妃宫里翻出了毒药，当场就绞死了二十多个宫人。
其动作之快，一如当初宫中兴压胜之术，皇后被罚那般。
宫里哭声震天，玉贵妃声嘶力竭的吼着是皇后娘娘栽赃陷害，还说要请皇上做主。
只可惜皇上昏迷不醒，宫门也紧闭，连三皇子都进不去。
危急关头，玉贵妃突然取出了一个木匣，还说里面是皇上留给她的诏书，谁敢动她，就是欺君罔上。
众目睽睽之下，皇后娘娘取出了诏书，上面还盖着皇上的玉玺，清清楚楚的写着太子监国。
自那天以后，玉贵妃就被皇后以疯魔的罪名囚禁在了寝殿，任她哭闹嚎叫，后来她大闹说皇后娘娘篡改诏书弑君杀夫，皇后便将整座寝宫的人都撤走了，再不许人探视。
一个疯子说的话，是没人敢信的。
皇上的诏书大白于天下，太子监国已成定局，父亲又让母亲给他弹了一曲十面埋伏，说明日，他就该进宫了。
在十面埋伏曲声中，阿姐和我说，顾晨风病了，已经爬不起来床了，去诊治的大夫说是在治理济北水患时落下的病根。
阿姐似乎是想要回去照顾他，却又纠结得不知该怎么办。
我随口诌了个理由先拖住了阿姐，等她回房睡了以后，我又在院子里站了许久，忽听见两声鸟叫，接着就是一个蒙着面的黑衣人从房顶跃下，轻巧地落到了我面前。
他半跪在地上，递给了我一封信。
我拆开信封，里面是一些房契银票，和一纸太子的手书。
太子说明日凶险，他始终放心不下，所以在城外备下了车马，我可先行离开，若他事成，便接我回去，若他失败，我便隐姓埋名，他留给我的东西也可保我一生平安。
他还是替我留了一条后路。
我不知这是试探还是成全，又或者兼而有之。
看着信纸上初初吾妻四个字，我终究还是没有离开。
我告诉还候在一旁的蒙面人，让他转告太子，即是夫妻，无论成败，我都陪他。
我在院子里坐了一夜，阿姐房里的烛火也亮了一夜。
第二天父亲并未赶着去上早朝，临出门前我和阿姐发现父亲竟然穿上了自己的盔甲，好一副威风凛凛的模样。
「父亲。」阿姐叫了一声，语气里满是不解。
我拉着阿姐的手，看见父亲转身，目光在我和阿姐之间转了一圈，复又握住了自己的佩刀。
「你们姊妹二人好好待在家中，有为父在，一定护你二人夫郎周全。」
父亲走得决绝，楚府的府门在父亲离开后就死死关上了，隔绝了外面的一切。
「敏儿，父亲说的是什么意思？」
阿姐捏了捏我的手掌，似乎有些反应不过来。
「阿姐。」我顿了顿，问道：「若是顾晨风死了，你会独活吗。」
阿姐像是被雷劈了一遭，盯着我看了良久，然后缓缓摇了摇头：
「不会。」
「阿姐，其实我与太子大闹回府，只是我和他做给柳湘玉看的一场戏，为的是逼出柳尚书这只老狐狸，让三皇子以为楚家与太子再无瓜葛。」
「所以父亲进宫是为了相助太子？」
「对，父亲虽然明面上是中立的，但早就与太子有了往来。」
那时候三皇子有了平阳王，太子曾暗中登门数次，几经周折，才收服了父亲。
「那晨风呢？」阿姐盯着我的眼睛，眼里是满满的焦急。
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