1.

苏康顿时有些恼怒：我是男子，你一个下堂夫，能和我比吗？

堂兄，你别忘了，我可是皇上亲封的县主。你如此说，我可以治你大不敬之罪！苏如意眸子里透出冷意，面上却是淡淡一笑。

苏康气结，用手指着她：你，你，你……

苏坤见此，悄悄对儿子摇摇头，让他少说两句。明显，他们占不到任何便宜，很多事儿，要徐徐图之。

苏阳是个惯会来事的，他赶紧站起来，拉着苏康让他坐下。

苏康心里有气，不仅不坐，还冷哼一声，拂袖而去。他的娘子，刘氏见此，赶紧对众长辈施了一礼，匆匆追着他出去。

苏阳心里叹了一口气，这个堂哥，还真是率真任性，现在根本不是撕破脸的时候啊？

他迅速调整了一下表情，恭敬地对苏父施了一礼，低眉垂眼地说：二伯，如果有用得着侄儿的地方，尽管说。侄儿愿意助力堂妹一臂之力。

听他如此说，苏如意淡淡地瞥了他一眼。这个堂兄，面上看着一副无害的样子，实则心思深沉。他越是这样，苏如意反而越是不敢放松。

苏父也是知道这个侄子的秉性的。虽然他让去铺子里当掌柜，想要好好栽培一下他。但是，有时候，他也摸不准苏阳的心思。

不过，他还是笑着对苏阳点点头：好。

苏瑶自从进门，一直在悄悄打量苏如意。她本以为不管苏如意是不是休夫，反正就是一个失婚女子，应该黯然憔悴才是。

结果苏如意，宛若一朵含苞待放的牡丹花，美而不妖，艳而不俗，千娇百媚。

她心里愤愤，使劲攥紧了手里的帕子。心里越发认同周旭说的，要把苏如意纳为妾室。到时候，她要好好磋磨她。她头上戴的那些漂亮首饰，她都要抢过来。

想到这里，她心里又有一种隐秘的快乐。

2.

这些年，大房和三房打什么主意，苏父心里清楚的很。

只是，不管是过去，还是现在，他从来没说过要把财产给他们的话。因为他看得很清楚，就他们那格局，就算给了他们财富，到手肯定很快败光了。

说白了，他宁愿把财产上缴国库或者捐出去，也不会给他这两个兄弟。

今儿，他们一大早找上门，只怕是昨日他们听说女儿休夫，是来打探消息的。好在，他都给他们说清了，以后，祥云商行都交给女儿。

苏父不欲和他们过多纠缠，心里也很清楚他们不满。苏康是明面上的，其他人心里肯定各有想法。但是他懒得理会。

苏父喝了一口茶，放下茶杯，下了逐客令：如果大哥和三弟没事的话，我还要带如意去巡视铺子。

苏坤和苏炳对视一眼，站起来，告辞。

只是，走出大门外，苏坤面色凝重地问苏炳：三弟，难道咱们就如此放弃？

苏炳摇摇头，有些无奈：二哥的态度已然明了，咱们还能怎么办？

哼，我是老苏家的老大。就那么把铺子交给如意那丫头，反正我不同意！这事儿没完！说着，他气冲冲地转身上了马车。

苏炳双手背在身后，眸子暗了暗，没说话。

回程的路上，苏炳问儿子苏阳怎么看？

苏阳双手交叠在胸前，脸上挂着淡淡的笑：父亲，不急。咱们先看看大伯他们如何做，见招拆招吧。

儿子的稳重，让苏炳很是满意。他点点头。

3.

同一时刻，侯府，兰香居。

叶母靠在床头，面色苍白如纸，短短两天，她老了十来岁。

叶母虚弱地咳嗽了两声，对坐在一旁的江芙蓉说：芙蓉，我的身子，你也看到了。咳咳……

拿着帕子擦了一下嘴，叶母继续道：如今，府中就交由你执掌中馈吧。

说着，她给身旁的嬷嬷使了个眼色。嬷嬷走过去，把手里抱着的账册递给江芙蓉。

江芙蓉低垂着头，迟迟不接。

一旁的叶兰见此，有些急了：芙蓉嫂嫂，你就接着吧。你看，母亲都病成这样了。

江芙蓉冷冷地看了她一眼，真是站着说话不腰疼。不用说，她就明白，侯府的账册上肯定没银子。

这家，谁爱当，谁当去，反正她江芙蓉不愿意！因为她很清楚，此时当这个家意味着什么。

沉吟了片刻，江芙蓉有些为难地抚摸着自己的肚子，对叶母说：母亲，你也知道我现在身子重，还有景儿要照顾。恐怕是担不了这么重的担子。我想着，不若让二房来当家。

听她这样说，叶母的神色蓦地变了。她本以为，江芙蓉会乖乖接下着掌家权，谁知道，她直接把二房拉下水。

只是二房那两个不争气的，除了会花钱，还能做什么呢？

想到此，叶母又咳嗽了好几声。一旁的嬷嬷赶紧上前帮她顺着气。

过了好一会，叶母缓过气来，有些恨铁不成钢地说：你也知道二房是个什么德行，能掌家吗？只怕是把家交到他们手里，我侯府就真的完了。

说着，她又猛地咳嗽了好几声。

叶兰到底是心疼叶母的，她恳切地叫：芙蓉嫂嫂。

江芙蓉根本不想和她对视，她的心里一阵恼怒。这个小姑子，就是个拎不清的主。

见她不理会，叶兰又叫了一声：芙蓉嫂嫂。

江芙蓉掩下面上的情绪，再次抬头，看向叶母：母亲，可是……

叶母也累了，知她不情愿，她挥挥手说：芙蓉，就这么说。你们都出去吧，我累了。

嬷嬷再次把手里的账册递给江芙蓉，她咬着牙，迟疑了好久，终是接了过来。

4.

刚出兰香居大门，叶兰从后面追上江芙蓉，有些埋怨地说：芙蓉嫂嫂，你为什么不愿意接这掌家之权？现在，那苏氏不在，这府里，你不掌家，谁掌？

江芙蓉本就对她十分不满，她瞪了她一眼，没好气把手里的账册，往她怀里一塞：说的比唱的还好听，有本事，你来掌家啊。

说完，她气呼呼地走了。

叶兰有些莫名其妙，不就是掌个家吗？

傍晚的时候，叶兰把账册送给叶昭，把今日的情况说了说，让他去把账册给江芙蓉。

叶昭抱着一壶酒，就着一盘花生米，正在自斟自饮。听叶兰这么一告状，本就郁结，无处发泄的他，放下酒壶，生气地去找江芙蓉了。

江芙蓉正在吃饭，这两日，府中的下手们也是岌岌可危，做的饭菜，也越发敷衍了。简直，无法下咽。

她心情正烦躁，叶昭恰在这时进门来。江芙蓉没理会他。

叶昭见此，猛地把账册扔在她面前：母亲说让你掌家，你干啥把账册给兰儿？你跟谁置气呢？

一听他提账册，江芙蓉憋了很久的火气，一下子彻底爆发了：你觉得这个家，还需要掌吗？什么状况，难道侯爷不清楚吗？这侯府，还有侯府的样子吗？就是一个破落户！

你说什么？叶昭眸色狠厉，一把抓住江芙蓉的胳膊。

5.

江芙蓉也发了狠，她一把甩开他：难道我说的有错吗？侯府现在除了一个空空的府邸，还有什么？这家，谁爱掌，谁掌去！反正，我不愿意！

说着，江芙蓉伤心地跌坐在地，大哭起来。

她的父亲是个乡医，虽然父亲医术不错，但是收入有限。从小到大，他们一家人过的也不是温饱的生活。

江芙蓉很小就努力跟着父亲学医，为的就是长大要走出去。

后来，边关有了战争，因为伤员众多，官府开始招医女去支援。

江芙蓉觉得机会来了，所以她主动报了名。哪怕父母不舍，觉得那里很危险，但她还是坚持去了。

她就想看看，是不是就此改变命运？

没想到，她会遇到受伤的叶昭，年轻的他，让她一见倾心。为此，江芙蓉在照顾他的时候，格外尽心。果然，叶昭对她也上了心。

随着叶昭的伤势渐好，两人的感情也变得炽热。最后一场大仗，夏国大胜！闻此，江芙蓉赶紧跑出了安乐堂，恰好看到前来寻她的叶昭。

叶昭兴奋地抱着她转了几个圈，问她：芙蓉，战争胜了，我不日就要回都城。你愿意和我一起吗？

江芙蓉开心地点头。叶昭兴奋地拉着她的手，有些结结巴巴地说：你放心，我会好好对你的。

然后，他给江芙蓉交代了，他来边关前已经娶妻。不过，他说苏如意是他母亲选择的，不是他喜欢的。他保证会对江芙蓉好。

为此，江芙蓉和他一起来到了都城，只不过他一直没把她带回叶家。说等孩子出生，他母亲肯定不会反对。

为此，江芙蓉心甘情愿地等。

6.

后来，她确实进了侯府，如愿做了平妻，苏氏也走了。只是，如今一切都变了味道。

她也从云里跌落到泥土里。当初的希望有多大，如今的失望就有多大，还不如不曾拥有过。

最关键的是，她江芙蓉，没有苏如意那样强大的财力。她身上也就一千多两银子，还是她之前从叶昭哪里搜刮来的。

她不想，也不愿，拿这些钱去补贴侯府。

所以，这掌家之权，她是真的不稀罕。与她而言，这就是个烫手山芋，她是一万个不想接。

可叶昭呢？根本不体谅她。

叶兰呢？根本不理解她的苦衷。

叶昭见到哭泣的江芙蓉，不仅没有安抚她，眼里反而有些嫌弃。

“反正，这掌家之权，你不接，也得接！”说完，他懒得再看江芙蓉一眼，冷冷地走了出去。

江芙蓉哭得更大声了。

叶昭走出院子，风一吹，也有些后悔。他当初是怎么看上江芙蓉的？

那么多的大家闺秀，哪个条件不比她好？他怎么就偏偏喜欢上了她？

果然是小门小户的女子，没见过世面，一到关键时刻，就各种推诿。

想到这里，不知怎的，他竟然想起了苏如意。想起了那晚坐在灯下看闲书的她，那么闲适，明艳。

叶昭深深地叹了口气，失魂落魄地回到住处，继续喝酒。

而周莹莹，一直躲在自己的宅子里。

苏如意休夫之后，她很清楚，这侯府是彻底完了。过去，她是真心爱叶昭，想跟他在一起。所以，她会配合苏如意。

是从什么时候开始死心的呢？也许，就是从叶昭和叶母让她谋害苏如意那时吧。

从前，周莹莹是奔着爱情，想给自己寻找一个依仗。

没想到，这依仗这么快就倒了。真是可笑啊！

幸好，她一直有服避子汤。当初，她是想着在侯府的地位不稳，打算再观望一下。

如今，她是多么庆幸自己的决定。

只是心中到底是烦闷的，周莹莹推开窗，天上一弯冷月，在这寒冬的夜空里显得格外凄凉。

未完待续