诈死逃脱，带老母亲千里奔蜀。青壮年时战功不显，五十左右却成为重要将领。

官至左车骑将军，却连单独列传的待遇都没有。然而，却又因一句成语而获得了巨大的知名度。

他的能力不算特别突出，但他的境遇绝对奇特。

这样的奇人，就是廖化。

廖化本名廖淳，字元俭，出身襄阳大族，世代为沔南世家大族。

根据记载推算，他应该出生于公元190年前后。比曹丕的年纪略小，比曹植略年长。

在刘备依附刘表时，廖化投身其下。

当时，除了廖化外，荆州的一批贤人，如马良、马谡、向宠、董恢等，也都是在这一时期投身在刘备的帐下。

刘表死后，刘琮降曹，许多官吏百姓跟随刘备南走，廖化就是其中一员。当时的刘备，正处漂泊，没有根基，而当时的曹操却看起来有一统之象。

身为襄阳大族，愿意放弃投曹而追随刘备，足见廖化的“理想主义”情结。

后来，廖化在关羽手下作事，关羽为前将军时，他作了关羽的主薄。

主薄，是掌管文书的佐吏，典型的文官。

不过，汉末三国时期，担任主薄者，不乏能战之人，比如，吕布也曾是主簿。

公元219年，关羽北伐襄樊。

不久后，东吴偷袭荆州，关羽兵败被杀，荆州落入东吴之手。

与演义中内容有所不同，廖化当时并没有杀出重围，入蜀求援，而是在荆州做了俘虏，被迫归顺了东吴。

然而，廖化依然心属刘备，他身在吴营心在汉，对孙权并不感冒，只想归蜀为刘备效力。

等到东吴放弃警惕，为了实现心中所想，廖化干了一件很了不起的事。

他通过装死，骗过了所有人，还不忘尽孝，潜逃时带上了老妈，一路上翻山越岭，昼夜西行，逃往益州。

廖化的这一路，走得非常艰难。

当时，孙刘交恶，廖化带着老母亲西行，其难度可想而知，这似乎是一个只会见诸小说的忠义故事。

一直到几个月后，刘备发动夷陵之战，挥师东征时，廖化才在秭归和刘备相遇，堪称真实版的过五关斩六将。

刘备对廖化的行为非常感动，觉得他太了不起了，当即委任廖化为宜都郡太守。

三国时期的宜都就是现在的宜昌一带，也就是夷陵之战主战场。

廖化受领宜都太守，等于处在孙刘交锋的最前线位置。如此，廖化以武将的身份，参与了夷陵之战。

可惜，夷陵大败，廖化只得率军退回。

诸葛亮全面主持朝局后，廖化没有回归文职工作，而是继续着军旅生涯。诸葛亮病死后，廖化继续兢兢业业地奋战在一线工作岗位上。

这些年中，廖化曾担任丞相参军，也担任过广武督、阴平太守，也因蒋琬辞让而被举茂才。

238年，司马懿大举进军辽东，关中防御空虚。廖化逮着这一机会，率领一支偏师北伐。

9月，廖化攻一营寨时，郭淮派遣了广魏郡太守和南岸太守率军救援。

魏军东西对进，试图以夹击之势歼灭廖化。

廖化侦察后发现，敌人兵力分散，且救援军营寨驻扎在非险要之地！

于是，廖化主动出击，大败魏军，王赟战死！

此战的胜利，虽因对手军事素养不高，但也表明：廖化确实具备相当的用兵之能！

当然，一出战就是老将，也足以证明，蜀汉没人了。

不过，廖化这个老将，与当年的黄忠可截然不同。

当年的黄忠，是老了才投到刘备帐下，他在刘备手下担当大任，是刘备用人不遗一人.

廖化呢？一直在蜀汉阵营呀，壮年的时候没有什么战场记载，老了才上阵为将。

这是真正的无人可用。

魏延、吴懿、王平、吴班、陈式、高翔们没有接班人，只能把廖化拉出来顶上！

蜀中无大将，廖化为先锋，对蜀汉来说是悲哀的，意味着蜀中人才凋敝，对廖化来说却是幸运的，跟随蜀汉一辈子，他终于走上了重要将领的岗位.

廖化用自己的行动表明：壮年时他不得用，不是他无能。

248年，姜维北伐，迎接来投的羌胡。廖化奉命在后筑重城迎接。

廖化成功与郭淮周旋，帮助姜维迎回了治无戴等部落。

其实，此战中，郭淮进攻廖化，是为吸引姜维回援，后来，姜维也确实为了快速回援，放弃了部分计划而战果有限的。

不过，面对郭淮的优势兵力，廖化基本中规中矩，没有出大纰漏。

249年，魏国发生高平陵政变。

姜维认为魏国内乱，乃北伐良机，便请命北伐。然费祎认为北伐劳民伤财，不愿意给姜维过多的兵力，只给了他一万人出征。

这一次，廖化随姜维进攻雍州。