老一辈无产阶级革命家许光达在战争年代屡建功勋，是我国著名的军事将领。而他让贤的故事，也让包括毛主席在内的所有人都佩服不已。

1969年，许光达惨死医院被强行火化，周恩来看到许光达的去世报告之后，难过不已，向毛主席请示了一个问题。那么，毛主席作何回答呢？

从许光达让衔说起

1950年4月，许光达担任装甲兵司令员兼政治委员，为创建装甲兵呕心沥血。1951年1月，许光达深入抗美援朝前线进行实地调查，然后组织志愿军坦克部队入朝作战，打出了国威军威。他为装甲兵部队的发展壮大立下了卓越功勋，被尊称为“中国装甲兵之父。”

1955年解放军实行军衔制，毛主席亲自提议授予许光达大将军衔，这也充分体现了毛主席对许光达的器重和信任。

许光达被授予大将军衔，应当是实至名归的。可当他得知军委给他大将军衔的消息后，一点都高兴不起来。他对妻子说道：

“几十年的风风雨雨，和我并肩作战的周逸群、段德昌、柳直荀……还有更多的叫不出名字的年轻战友，把他们一腔热血洒在了共和国的土地上。‘一将功成万骨枯’啊！”
我这顶乌纱帽是他们用鲜血换来的。一想到他们，我领受这么大的荣誉，实在是愧得慌……

之后，许光达找到了贺龙，说出来了自己的心里话，他说给自己授予的军衔太高了。贺龙安慰他，这是毛主席和中央军委几位副主席反复研究后决定的。

许光达询问，如果周逸群、柳直荀还在，应该授予什么军衔。贺龙表示，他们有可能会像周总理和小平一样，改行搞党务或行政。许光达继续问道：“贺锦斋、段德昌要是不死呢？”贺龙表示也很有可能是大将。

听到这里，许光达决定直接说出自己的想法，自己 和其他几位大将相比，无论德、才、资都不如他们。老总，我正式向你请求，降低我的衔级，这样我才能心安一些，组织上也该考虑一下我个人的意见嘛！

贺龙只能说自己可以把他的意见带上去。在两人的对话中出现的人物，是红二军团史上最具代表性的人物。

周逸群是湘鄂西苏区的创始人之一，是贺龙的良师益友；段德昌是洪湖苏区的创始人之一，红二军团第六军军长，是贺龙最得力的部下；贺锦斋在南昌起义时就跟随贺龙，创建湘鄂西苏区之初，又是贺龙领导的红四军师长，也是牺牲最早的师级干部；柳直荀也是红二军团政治部主任兼红刘军政治委员，是一员政工干将。

而同一时期，许光达只是担任过师长、团长。以上的这几个人都是他的顶头上司，不管是谁活下来，大将的军衔都轮不上许光达。

许光达的内心很是不安，经过慎重地考虑，他向毛泽东和中央军委领导写了一份降衔申请书。

他表示自己在高兴之余，感觉到惶惶难安。他问自己：论德、才、资、功，我佩戴四星，心安神静吗？最后他诚恳地向贺龙和毛主席、各位主席申请；授予我上将军衔，另授予功勋卓著者以大将。

最终，毛主席和中央军委没有同意许光达的请求，仍然授予了他大将军衔。但这封降衔申请书，也反映了许光达的高风亮节、大将情怀，让毛主席欣慰。

在中央军委的会议上，毛泽东举起许光达的申请书，激动地说道：“这是一面明镜，共产党人自身的明镜！”

彭德怀也说道：“这样的报告，许光达一连写了3份。”

毛主席点了点头，对许光达作出高度评价：

“不简单啊，金钱、地位和荣誉，最容易看出一个人，古来如此！五百年前，大将徐达，二度平西，智勇冠中州；五百年后，大将许光达，几番让衔，英明天下扬。”

许光达的降衔申请没有获得批准，之后，他又提出了一份要求降低行政级别的报告，在他的再三请求下，他的行政级别改定为行政五级。